Сарфа не участвовала в воспитании падчерицы. Предпочитала вообще игнорировать ее существование. Не могу сказать, чтобы девочка от этого страдала. Материнскую заботу она получала от нанятой нянюшки, а капризы в полном объеме исполнял отец. В общем, нормальная жизнь, нормальной магической семьи.
День, когда стало понятно, что Софи не просто ребенок, а дейра, девушка запомнила навсегда. На радостях отец подарил ей дорогое колье из змеиных агатов. А позже, закатил пир на весь мир и неделю давал балы, чтобы представить дочь всем знатным и богатым магам империи. Уже тогда были составлены несколько предварительных соглашений, с семьями, которые хотели воспользоваться услугами суррогатной матери. Точнее, это я так смотрю на ситуацию. Сама малышка Софи была в восторге от перспектив и нового статуса.
Резко встряхнув головой, вернулась в реальность. Каменный коридор становился светлее. Под потолком появлялись уже знакомые огоньки. Через несколько минут я с облегчением выдохнула, оказавшись в знакомых розовых апартаментах.
– Вам что-нибудь еще нужно? – Робко спросила Рина, уткнувшись глазами в пол.
Что-то мне определенно было нужно. Сейчас я бы не отказалась от бутылки крепкого бурбона, пачки сигарет и крика «Вас снимает скрытая камера!». Но все эти мысли оставила при себе.
– Нет. На рассвете пришлите сюда портного. Мужчину. Если будет сопротивляться, скажите, что дейра устроит скандал. И пожалуется в императорский комитет по соблюдению прав граждан империи. – Рина и Ронда побледнели, но ничего не ответили.
Очень надеюсь, что портной явится. И тратить отжатую у Дариша магию на одежду, не придется. Кто знает, когда еще получится разжиться ей еще раз.
– Идите спать. Жду вас завтра.
Девочки поклонились и бесшумно покинули помещение. Оставили меня наедине со своими мыслями. Точнее, наедине с белым шумом. Мысли в голове отсутствовали. Я села на пол, прислушалась к своим ощущениям. Ничего. Ни паники, ни возмущения, ни злости. Только тишина. И что-то похожее на второе сердце в центре груди.
«Твой исссточник» – Раздался в голове незнакомый голос.
«А ты кто?» – За несколько часов я устала удивляться. Хотелось только ответов.
«Обычно меня называют Хаш»
Голос был в голове, а обладатель изысканных шипящих звуков сидел в кресле напротив. Явился бы он сюда пару часов назад, захлебнулась бы слюной, при виде этого эталона мужской красоты. Широкие плечи, мощные бедра, сильные руки, гладкое лицо с острым подбородком и узкими губами. Никакой слащавости или излишней брутальности. Девичье сердце должно было ёкнуть от такой красоты. Но не ёкнуло. Наоборот, пугливая Соня предпочла забиться в самый темный угол сознания, самоуверенная стерва, со знанием дела заявила, что от этого самца лучше держатся как можно дальше, а малышка – отличница, на всякий случай прикинула, сколько времени понадобится на то, чтобы выпрыгнуть в окно. И есть ли шанс выжить после прыжка. Расчеты последней меня не порадовали.
«Почему вы у меня в голове?»
«Чтобы наш разговор остался конфиденциальным» – Собеседник улыбнулся. – «У стен есть уши»
«И глаза»
«Вас не считают настолько важной фигурой, чтобы тратить деньги на глаза» – гость картинно пожал плечами, а я взяла этот маленький, факт себе на заметку.
Конечно, нельзя верить незнакомцу на слово. Но от чего-то нужно отталкиваться.
«Что Вам нужно?»
Я по-прежнему сидела на полу. Не мешало бы встать, расправить плечи и показать, кто тут хозяйка. Но, правда была в том, что сейчас я не была уверена ни в своей правоте, ни в безопасности. Слишком уж легко он проник в спальню к драгоценной дейре.
«Вы понравились его Высочеству Сафаниру»
Софи знала только одного персонажа, с таким именем и титулом. Наследник империи нагаатов. Так себе новость.
«Я должна порадоваться за его Высочество? Или у Вас есть какое-то конкретное предложение?»
Он ничего не ответил. Просто смотрел. Сверху вниз. С легким презрением и брезгливостью. Под этим взглядом опустила глаза в пол.
«Ничего, что могло бы Вас, дейра, заинтересовать» – Незнакомец встал, сделал несколько шагов и присел на корточки. Так, что дыхание змея обожгло щеку. – «Это подарок его императорского высочества» – В руки легло что-то холодное и тяжелое. – «А этот от меня» – Незнакомец кивнул на низкий столик и в буквальном смысле растворился в воздухе.
Сердце бешено колотилось. Только сейчас до моей рыжей головы дошло, насколько она беззащитна. И что из этого дивного места нужно не просто бежать, а бежать быстро. И желательно как можно дальше. Чтобы никто и никогда не смог найти рыжую Соню.
Тяжелый металл оказался шкатулкой, усыпанной разноцветными камнями. Внутри лежал браслет. В виде змеи. С зелеными камешками вместо глазок и цветной чешуей. Даже моего нулевого опыта в выборе ювелирных изделий, хватило для того, чтобы понять, браслет не просто дорогой. Он очень дорогой. Закрыла шкатулку и отложила подарок в сторону. Боюсь, что продать эту вещь без лишних вопросов не получится.
Неброские украшения Софи подозрений не вызовут. Такими украшениями дейры периодически одаривали служанок. А вот этот браслет явно обычной прислуге никто дарить не станет. Увы. Придется оставить подарок его Высочества без внимания.
А вот подарок господина Хаша, мне понравился больше. Добротный деревянный футляр, с такой же добротной курительной трубкой, мешочек с табаком и набор инструментов для ухода за деревянным чудом. Чуть не прослезилась от радости и напомнила себе о вреде курения и стоимости стоматолога. Этот подарок тоже убрала в сторону.
Глава 8. Утро добрым не бывает
Хаш
Советник Хашсим открыл глаза уже в выделенных ему покоях. И миллион раз пожалел о встрече с рыжей дейрой. Вид растерянной, полуобнаженной девушки, сидящей на полу, пробудил в нем желание защитить это создание от лап Дариша, Императора и кого бы то ни было. Советник с трудом сдержался, чтобы не забрать ее себе. Забрать, спрятать в самом дальнем имении, и никому никогда не показывать. С трудом сдерживая оборот, Хаш сделал несколько кругов по апартаментам, чтобы успокоиться. Было в этой девочке что-то неправильное. Впрочем, магичка с действующим источником в этом мире уже не равнялось норме.
Хаш слышал, что иногда, в Дирамаре, несмотря на запрет богов, рождались девочки, с магическим источником. Его шпионы говорили, что такие дети вполне могли бы овладеть магией на базовом уровне. Но выжить одаренным девочкам не давали. По официальным версиям, младенцы гибли от естественных причин: падения, ранние болезни, остановка сердца и др. Но сведения, приходившие от его людей, говорили о том, что эти смерти случайными не были. Вот только кто, и зачем, это делает, советник не понимал,
