и наконец решился произнести:
— Потому что…
— Простите, пожалуйста, что прерываю, но разрешите попросить вас об услуге?
Мягкий мужской баритон, прозвучавший над нашими головами, заставил меня вздрогнуть.
Я подняла взгляд и замерла, шокировано изучая блистательное и очень знакомое лицо.
Полковник Арман де Сантэ, тридцатишестилетний герой Однодневной войны на Втором континенте, легендарный пилот, штурман, лидер — всё в одном лице! Ожившая легенда и мой почти кумир (почти — потому что мне все-таки не пятнадцать, и визжать при виде этого мужчины я не стану) — он смотрел сейчас на меня таким взглядом, словно мы были сто лет знакомы…
— Арман де Сантэ! — вдруг представился он. — Простите еще раз, прошу, но в этом кафе больше нет свободных столиков, а ваша компания мне показалась очень приятной. Не могли бы вы меня выручить и позволить присоединиться к вам?
Я нервно сглотнула.
— К-конечно, полковник, — пробормотала я немного сконфуженно, — садитесь…
Мужчина так удивленно воззрился на меня, что я стушевалась еще больше.
— О, неужели мы знакомы, прекрасная леди? Я ведь сейчас в штатском, а вы осведомлены о моем звании…
— А, это… — я изобразила приветливую улыбку. — Просто я… знаю вас в лицо, но лично с вами мы еще не встречались. Мое имя — Ангелика Мирт, капитан отряда «Фартан-5».
Полковник галантно протянул мне руку, и я подала ему свою, но вместо рукопожатия он вдруг совершенно неуместно и дико старомодно… поцеловал кончики моих пальцев.
Я покраснела, как школьница, и почувствовала, как застучала кровь у меня в висках.
Честно говоря, в первые несколько лет работы в военных структурах я считала, что влюблена в этого яркого отважного мужчину, добившегося своего звания не через просиживание в кабинетах, а путем решительных действий, мудрого руководства и потрясающего ума. К тому же, полковник де Сантэ был очень красив. Жгучий брюнет с прозрачно-дымчатыми серыми глазами обладал привлекательно-аристократическими чертами лица (ведь действительно происходил из рода, в прошлом считавшегося знатным). А в сочетании с красивой подтянутой фигурой и величественной осанкой, он и вообще не случайно считался одним из самых перспективных женихов Ишира.
Правда, со временем мои глупые романтические порывы поутихли, поэтому я стала просто пассивной фанаткой этого блистательного военного…
И вот он сейчас стоит передо мной и… целует мою руку, как будто мы живем в глубокой древности.
Головокружительно!
Полковник присел, окидывая меня и Нэя благодарным взглядом, а потом вдруг переменился в лице.
— Подождите-ка! — замер он. — Отряд «Фартан-5»? Не он ли выдвинут журналом «Иширское военное искусство» на первое место в рейтинге, как самый высококлассный военный отряд современности на территории Иширского Альянса Планет???
Я зарделась от удовольствия.
— Да, это так… — пробормотала я, чувствуя, как меня начинает распирать от гордости. Легендарный полковник слышал о моих ребятах!!!
— О, тогда я вдвойне рад нашему знакомству, — еще восторженнее заулыбался Арман, а я решила, что сегодняшний день определённо удался.
Де Сантэ перевел взгляд на Нэя, который напряженно сидел рядом и упорно смотрел в пол.
— А это…?
— О, это мой младший брат Нэй! — поспешила объяснить я. — Нэй, поздоровайся, пожалуйста!
Мальчишка медленно поднял на меня свое лицо, и я увидела в его глазах такой обжигающий холод, что меня тут же пробрало нехорошее предчувствие.
Он молча поднялся, бросил исполненный презрения взгляд на полковника и стремительно убежал прочь из кафе.
Я уж было дернулась, чтобы рвануть вслед за ним, но покинуть столь удивительного соседа без объяснений показалось мне весьма невежливым.
— Простите, полковник де Сантэ! Мой брат сейчас переживает трудное время. Подростки иногда бывают такими… Вынуждена вас оставить…
— Конечно, конечно! — воскликнул Арман и быстро достал из кармана пластиковую карточку. — Возьмите, здесь мой номер. Мне бы хотелось снова с вами пообщаться.
Я изумленно протянула руку, взяла карточку и поспешила на выход.
Надеюсь, Нэй просто стоит на улице и приходит в себя. Что его так сильно огорчило???
Но мальчишки не было!
Нигде.
У меня все сжалось внутри от дурного предчувствия.
Неужели он… сбежал???
* * *
Арман де Сантэ
Возможно, мне показалось, но передо мной за одним из столиков сидел настоящий зоннён — молоденький, золотогривый, как они все, но одетый в иширскую одежду и в сопровождении молодой женщины, в осанке которой чудилось что-то жесткое, сильное, как у бойца.
Так как свободного столика не оказалось, я использовал это, как повод, чтобы подсесть к ним.
Пока налаживал контакт с девушкой, которая оказалась капитаном знаменитого военного отряда, пару раз взглянул на парня. От него тянуло такой глубокой неприязнью и гневом, что мне пришлось немного приглушить свои ментальные дары, иначе у меня начинала кружиться голова.
Или очень способный иширец, или все же не человек…
Но Ангелика Мирт утверждала, что это ее младший брат…
Не похожи. Но такое бывает.
Как только я решился познакомиться непосредственно с мальчишкой, он вдруг полыхнул такой яростью, что у меня началась мигрень.
Парнишка вдруг вскочил на ноги и умчался прочь, и девушка тотчас же рванула следом. Я едва успел дать ей свою визитку, а когда остался один, задумчиво откинулся на спинку стула.
Зоннён на Ишире без сопровождения быть точно не мог. Тем более в таком возрасте. Нужно обязательно узнать об этом!
Я в задумчивости перевел взгляд на стул, на котором сидел мальчишка, и мои брови изумленно поползли вверх: на металлических подлокотниках, сделанных из современного сверхпрочного сплава, виднелись четкие отметины сжавшихся пальцев.
Я пораженно потянулся к ним рукой и провел по погнутой поверхности: эти места были еще теплыми.
Ярость в глазах, искореженный сверхпрочный металл, мощные ментальные эманации — этот парень однозначно был кем-то особенным!
В крови поднялся градус эмоционального возбуждения: я должен обязательно всё о нем узнать!..
Глава 11. Поворотное воспоминание…
Нэй
Он ей нравился!
Этот лживый лицемерный тип Ангелике определенно нравился!
Я остро почувствовал ее восхищение, забурлившее в воздухе, заметил ее порозовевшие щеки, восторженный взгляд…
И окаменел. Все внутри сжалось.
Только что я собирался признаться ей в своих чувствах, собирался попросить набраться терпения, ведь я изменюсь! Я стану лучше, и она сможет увидеть, что я достоин её…
Но незнакомец всё разрушил. И самое ужасное — он отнял у меня ее сердце…
Пока они ворковали, как два голубка, я медленно закипал.
Нет, я не собираюсь разговаривать с этим субъектом!
Что??? Ты
