Пока я вспоминала о дорогой родственнице, усиленно толкала руками крышку колодца, которая, несмотря на все мои усилия, и не думала сдвигаться. Я уперлась посильнее, шумно дыша, и - О Чудо! - она поддалась.
Из колодца отозвалось протяжное эхо, я вгляделась в кромешную темноту, испытывая какой-то внутренний дискомфорт, но все же наклонилась, чтобы взять ведро. И вдруг, мое внимание привлекла маленькая замочная скважина, которая располагалась прямо между камней, которыми была оформлена оголовка колодца.
Я нахмурилась и провела по ней пальцем. В голове настойчиво билась какая-то мысль, и я вот-вот готова была ее выпустить на свет божий, но сосредоточиться мне помешало раздавшееся невдалеке утробное рычание.
Я замерла, сердце дернулось в груди и с криками и воплями убежало в горло. Почему именно туда? А Боги его знают! Пальцы одеревенели, как и ноги, но я напрягла свой скукожившийся от ужаса умишко и, поднявшись, повернулась на звук.
Меж стройных рядов могил, медленно волоча ноги, вытянув руки вперед и склонив голову набок, шел труп. Из его открытого рта сыпались насекомые, а исходящее от него зловоние доносил легкий ветер.
Я не шевелилась.
Не шевелилась, пока он шел ко мне. Не шевелилась, когда между нами осталось не больше пары урдов. Он остановилась и, продолжая издавать утробные звуки, воззрился на меня своими наполовину съеденными глазами.
Я смотрела на него пару мгновений. Мой рот сам собой кривился от отвращения, а ноздри трепетали от неприятного запаха.
А потом я завизжала, мне вторили девчонки из-за ограды, которые, наверное, в немом страхе все это время наблюдали за мной. Трупу не понравилось, что я повысила голос, потому что он внезапно открыл рот, зарычал и бросился на меня. Я завопила сильнее, в неосознанном порыве подняла с земли ведро и водрузила его на голову трупу. А потом развернулась и, что есть мочи, драпанула к воротам.
Я видела, как Линта начинает открывать их, но внезапно прямо передо мной выскочил еще один мертвяк, и ворота с грохотом затворились вновь.
Путей к отступлению не было. Я затормозила, обернулась, увидев, что сзади на меня также наступают, и бросилась в сторону. Я петляла меж рядов могил, с ужасом наблюдая, как то под одним надгробием, то под другим появляются разложившиеся руки, которые, словно грибы после дождя, буквально выпрыгивают из земли.
Зрелище это, я вам сразу скажу, не для слабонервных, но мне было некогда задумывать о сохранении своего душевного здоровья, тушку бы свою спасти!
Я не переставала кричать, надеясь, что хоть кто-то меня услышит и спасет. Позади слышалось мерзкое причмокивание и хлюпанье, утробный рев и нагоняющие меня шаги.
Я не была спортсменом, очень скоро бег вымотал меня, и я готова была упасть на землю, позволяя этим мертвякам сожрать меня. Пот застилал глаза, мне не хватало воздуха, я перестала вопить, стараясь беречь силы.
Какое-то темное пятно мелькнуло невдалеке, я услышала: «Ложись!», и тут же с радостью упала, стараясь отдышаться. Пальцы впились в землю, лоб прижался к мягкой траве.
Внезапно я вспомнила, что мой отдых, о котором я мечтала с самого утра, все как-то откладывался и откладывался, а усталость тем временем никуда не девалась.
Посему я решила, что будет совершенно нормальным немного кимарнуть здесь. В самом деле, когда еще выпадет возможность поспать? Закрыла глаза.
Где-то там раздавались странные звуки, о сущности которых я даже не хотела знать. В этот момент мне было все как-то по боку. Я планировала подняться часика через два, когда усталые мышцы более или менее придут в норму, но у моего спасителя были на это другие планы.
Сильные руки впились мне в предплечья и, буквально вздернув, поставили на ноги.
- Ты в порядке?!
Очки. Белые спутанные волосы.
Сиэн.
Я покачала головой и безвольно привалилась к его плечу. Думала, меня сейчас погладят по головке, скажут, что опасность миновала и больше опасаться нечего, но вместо этого меня довольно грубо отстранили от себя, встряхнули и рявкнули:
- И за каким грордом вы полезли на это кладбище?! Для кого табличка с запретом весит?! Вы очумели что ли? Настоек перепили? Острых ощущений захотелось?!
Будешь тут, пожалуй, мягкой и покорной дамой, целиком и полностью готовой перевались свои заботы на надежные плечи мужчины. Пришлось собирать в кулак всю свою вредность и гордость, которые не давали растечься лужицей сожаления к себе.
Я скинула его руки с плеч и сдернула его руки с плеч, вздергивая подбородок и глядя в его очки.
- За каким надо, за таким и полезли! Не мешай!
Кинув на него гордый взгляд, старательно обошла и направилась назад к колодцу. Раз с отдыхом не получилось, надо было приниматься за работу. И хотя при мысли о том, сколько ее предстоит выполнить, мне становилось нехорошо и сразу возникало желание порыдать в уголочке, я все же продолжила двигаться. Глаза бояться, руки тоже бояться, но делать это надо!
- А где же мое спасибо?! - крикнули мне в спину.
Я фыркнула.
Не будь вы таким грубым, господин Сиэн, было бы вам и спасибо, и все на свете. А теперь извините!
- Поищи, может, потерял! - ответила я и, привесив ведро к прицепу, стало крутить колесо, спуская емкость вниз.
Послышались приближающиеся шаги, и меня, грубо толкнув, отстранили от работы. Не успев рта раскрыть, чтобы возмутиться, увидела, что Сиэн сам занялся моей работой и вскоре наполнил все ведра.
- Пошли!
И повесив по ведру на сгиб локтя, а оставшиеся два взяв в руки, направился к воротам. Я, раскрыв рот, смотрела на эти чудеса атлетики.
Извините, пожалуйста, но где у него там вообще мышцы прячутся? Просто без них довольно проблематично нести сразу четыре тяжелющих ведра!
Пребывая в смятении, я пошла за некромантом, на ходу бросив взгляд в сторону и заприметив невдалеке несколько валяющихся полуразложившихся тел. Ловко он их уделал.
Девчонки с восторгом смотрели на моего спасителя.
- Спасибо! - воскликнули он хором.
В ответ на это Сиэн посмотрел на меня, видно намекая на недостатки в воспитании. Но в этом меня было упрекать никак нельзя, поэтому я усмехнулась и, присев в реверансе, поблагодарила его.
- Куда вам их? - спросил он, указывая на ведра, в которых плескалась вода.
- В общагу.
Весь оставшийся день и весь вечер мы трудились не покладая рук, выгребая каждую соринку из каждого угла.
Всякий тараканишка и паучишка был изгнан или безжалостно раздавлен. Стены были отшкрябаны от многолетней грязи, пол - вычищен до блеска. Окно после тяжелых трудов оказалось вымытым, что сразу сделало комнату чуть более уютной. До потолка мы тоже добрались и собрали с него паутину и тенета.
Оставался лишь последний шаг - кража матрацев у колдуний.
Но, к сожалению, мы все были слишком уставшими и измотанными.
Я хотела только двух вещей - принять ванну и лечь спать. Но отдыхать я хотела на чистой постели, не опасаясь того, что ко мне ночью в ухо заберется какой-нибудь клоп. Даже, несмотря на всю мою изнуренность, я не могла лечь на наши изодранные и знававшие лучшие времена лежаки.
Девчонкам видимо мои терзания были неведомы, они с удовольствием легли на эти грязные, дурно пахнущие штуковины и издали счастливый вздох.
- Ты не собираешься присоединиться к ним? - спросил стоявший рядом со мной Сиэн, оглядывая девочек, которые махали ему со своих мест.
- Нет, - скривила губы я. - Лучше я буду спасть на голом полу, чем на это кошмаре. По крайней мере, первый точно чистый.
- Моя кровать все еще к твоим услугам, - вдруг сказал некромант, повернув голову в мою сторону. - И ванна с горячей водой.
И если первому предложению я еще могла воспротивиться, заручившись поддежкой остатков конформизма в моей душе, то против последнего - поставить мне было нечего.
- Знаешь, ты ведешь себя очень нагло и уверенно для невзрачного ботаника, образ коего ты на себя нацепил, - заметила я, также поворачивая к нему голову.
