— Вовремя, — сказал Хадриан. — Мы думали уйти без тебя.
— Нет, — рассмеялся Лиам. Он поймал взгляд Керриган и покраснел. — Ты сегодня очень красивая, — он посмотрел на Дарби. — Вы обе.
— Спасибо, Лиам, — Дарби вежливо взяла его за руку.
«Спасибо, Дарбс».
— Идем?
Хадриан протянул Керриган руку.
Она с благодарностью опустила ладонь на его рукав.
— Да.
8
ПРАЗДНОВАНИЕ
Леди Сонали из племени Брионика, Вторая из дома Стойрм, жила в восхитительном поместье на восточном берегу долины. Ее дом был достаточно большим, чтобы у нее была земля в городе. Это было выдающимся качеством в Роу, самом богатом районе города, где жило много аристократов — фейри.
Но за огромным домом было просторное поместье с садами и красивым двором. Это была роскошь для богатых. В нескольких улицах отсюда дети жили в бедности. Дети, к которым раньше относился Хадриан.
Он чуть сморщил нос, когда их карета подъехала к поместью.
— Какой шик.
— Это теперь наш мир, — сказала Дарби.
Никто не спорил с ней. Хотя всем было немного не по себе. Но для этого они и учились в Доме Драконов. Их учили не только истории, математике и магии. Они изучали поведение аристократов, как двигаться среди них, не привлекая внимания, как слиться. Через шесть дней многие из них присоединятся к высшему эшелону общества. И такие балы были шансом воспользоваться знаниями.
Лакей помог им выйти из кареты, и Дарби протянула мужчине у двери плотное золотое приглашение.
— Ах, мисс Дарби, — сказал он с поклоном. — Добро пожаловать в дом Стойрм.
Дарби радостно просияла, когда их впустили в поместье по одному приглашению. Лиам и Хадриан пытались скрывать потрясенные взгляды на огромную хрустальную люстру, которая свисала с потолка. Зал тянулся бесконечно, полный гостей в изящных нарядах. Официанты носили серебряные подносы, полные напитков с пузырьками в бокалах на длинных ножках. Им предложили бокалы на входе. Керриган взяла свой жадно. Это будет намного лучше дешевой выпивки в Отходах, которую она пила с Кловер.
— Керриган, уверена, что это стоит пить? — спросил Хадриан.
Она подняла руку.
— Никаких лекций этой ночью, прощу. Выпей, Хэй. Расслабься, — она подмигнула и осушила свой бокал.
Группа держалась вместе, Дарби вела их по дому. Она была тут раньше. Ее пару раз приглашали на чай. Было понятно, что она запомнила окрестности.
Брионика была самым богатым племенем из двенадцати, занимала почти всю территорию Виланд на восточном берегу. Поместья в столике были только верхушкой айсберга. В Брионике были четыре дома — Стойрм, Драм, Круз и Медальон. Стойрм — его частью были Хелли и Сонали — был нынче правящей семьей. Дом ее отца, Круз, правил раньше, но почти всех убили пару сотен лет назад, и дом потерял уважение. Драм и Медальон постоянно вступали в браки с домом Стойрм, надеясь избежать войны за право на трон. Это было ужасной головной болью, по мнению Керриган.
Головной болью, частью которой она раньше была. Она смутно помнила замки в холмах Виланд. Ужины, которые длились часами, и перед ней ставили блюдо за блюдом. Банкеты и балы для королей. Даже в пять она должна была вести себя как аристократка. И ей не нравились уроки этикета не из — за того, что она была там плоха. Она ненавидела их из — за напоминания о прошлом.
Керриган сморгнула картинки, появившиеся поверх дома Сонали. Она не хотела думать об этом. Она хотела пить и больше не думать.
А потом они оказались перед леди Сонали. Она была потрясающей, идеальным примером аристократки Брионики, наряженная в синий цвет ее народа. Ее лицо было без морщин. Улыбка давалась легко.
— Дарби, — сказала она, протягивая руку. — Ты сделала это.
Дарби сделала идеальный реверанс.
— Миледи.
Выражение лица Сонали не изменилось, ее взгляд скользнул по Хадриану, Лиаму и Керриган, которая привыкла избегать взглядом аристократии Брионики, чтобы они не поняли, что скрывалось в ней — что она когда — то была одной из них.
— Я так рада, что ты смогла присоединиться к нам. Присаживайся с моими леди.
Дарби отчаянно посмотрела на друзей. Керриган кивнула, отпуская ее. Они могли защититься.
Керриган сделала реверанс для леди Сонали и увела юношей из зала.
— Мы не должны остаться с ней? — с тревогой спросил Хадриан.
— Нет. Она будет в порядке с хозяйкой дома. А мы должны найти выпивку крепче.
— Мне нравится твой настрой, Кер, — сказал Лиам.
Хадриан застонал.
— Вы оба хотите навлечь беду, да?
— Да, — хором сказали они.
Она поймала взгляд Лиама, и они рассмеялись. Она забыла, как легко было рядом с ним. Как было… до его признания. Она не могла ответить на его чувства.
Она и Лиам повели Хадриана в комнату с впечатляющим винным погребом. У одной стены был длинный бар с разными напитками для вечера. Хоть на таких вечеринках должны были подавать вино, на многих балах в городе были доступны и разные напитки фейри. Сильный алкоголь, сплетенный с магией. Они влияли на чувства, в зависимости от заклинания могли заставить тебя забыть вечер, расслабиться, возбудиться и так далее. Керриган пробовала все понемногу. Она верила, что нужно было знать, как магия влияет на нее, и как избежать ее. И ей нравилось убирать лишние мысли из головы.
— Нет, — сказал Хадриан, увидев бутылки пунша фейри.
— Тогда пей вино, — Лиам подвинул его к другой части комнаты.
Лиам и Керриган встали в очередь к пуншу.
Он беспокойно топал ногой.
— Кер, — тревожно сказал он.
Керриган оглянулась на него, он пристально смотрел на нее.
— Хм?
— Мы можем поговорить?
— Поговорить?
— Да… в уединенном месте?
— Сейчас?
— Эм… после того, как возьмем напитки?
Ее охватила паника. Она не хотела говорить с Лиамом так. Она избегала его почти год. Он не мог думать, что что — то изменилось.
— Я просто… скучаю по нашей дружбе, — тихо сказал он.
Керриган тут же смягчилась. Чешуя. Она тоже скучала по их дружбе.
— Скучал по совместным приключениям?
— Ты прекрасно попадала в переделки и сама.
Она пожала плечами.
— Это моя способность.
— Пожалуйста… пару минут? — спросил он. Его глаза были огромными и синими, как океан.
Она хотела бы влюбиться в Лиама. И чтобы от этих глаз все в ней трепетало. Но этого не было. Он был ей как брат. И ему не нравилось такое слышать.
— Ох…
— Чего изволите? — спросила женщина, разливающая пунш, раньше, чем она смогла ответить Лиаму.
Керриган посмотрела на все виды. Один был розовым с кусочками арбуза. Другой — ярко — зеленым с ананасом и вишней. Еще один был кроваво — красным с клубникой сверху. Она указала на последний.
— Ты не хочешь узнать, что в них за заклинание? — спросил Лиам.
Она покачала головой.
— Я рискну.
Женщина налила ей красный напиток, Керриган ушла раньше, чем смогла услышать, что заказала. Лиам любил совершать дикости, но заботился о своем здоровье. Они как — то раз случайно забрались в погреба пунша Общества, и у них днями были галлюцинации. Она решила, что хуже быть ничего не могло.
Керриган ждала у края комнаты, пока Хадриан и Лиам выберут напитки и найдут ее. Она не хотела разговор с Лиамом, но ничего не поделать. Может, стоило уже все раскрыть. Она надеялась, что они смогут пережить это.
Она вздохнула и сделала глоток пунша. Все внутри тут же расслабилось. В разуме перестал гудеть миллион вопросов за минуту. Она знала это чувство. Она забудет ночь, забудет обо всех своих проблемах. Она смотрела на жидкость с вопросом, подумывала выпить все залпом, но ладонь забрала у нее стакан.
— Эй! — яростно сказала она. — Что ты… — она умолкла, увидев, кто стоял перед ней.
