Ладно, пес с ними, с красотками. Я, если честно, не особо выспался, нервно охраняя Лику и ее небоеспособного отца. В итоге чуть эту самую Лику и не прибил, хорошо, что узнал вовремя… А сейчас лучше посплю, пока все своими делами заняты. Так что попросил слугу проводить меня в мои покои и часа два-три не беспокоить. На входе я столкнулся с несколько смущенной горничной. С чего бы это? А, да, сам же организовал оригинальное украшение сушилки. Вот и засмущал девушку… Но меня сейчас куда больше любых смущенных и несмущенных девиц интересовала возможность поспать И должен сказать, что спится на местной кровати великолепно. Заснул я, не успев даже толком приспособить подушку.
Проснулся я уже вечером от прикосновения уже знакомого слуги к плечу. Неплохо, кстати, отдохнувшим.
- Ваше высочество, Вы разрешили побеспокоить себя через три часа. Вас ожидают Его Величество Шпиц Лобисхомский, Ее высочество принцесса Лайка Лобисхомская и лорд Алабай.
- Ну, раз ожидают – нужно почтить их своим вниманием. – ответил я через зевок. – А как здесь решается вопрос с бритьем? – решил уточнить я, ибо обнаружил на подбородке ту самую бомжатскую степень небритости, которая находилась как раз посередине между гладким лицом и «ухоженной трехдневной щетиной».
- С бритьем? – явно удивленно переспросил слуга.
- Ну да. Или как тут у вас щетину удаляют?
- Магическим элексиром. Вам показать?
- Да, если несложно. - ответил я и встал с кровати.
Слуга провел меня в ванную комнату, взял один из флаконов с зеленовато-голубоватым содержимым и дал мне.
- Вылейте немного на руку и намажьте лицо там, где есть щетина. Руку можно смыть, но необязательно, работает все равно только на лице и максимум через пять минут инактивируется. Через минуту можно смывать.
Я выполнил все по инструкции, ощутил легкое пощипывание и смыл превратившийся в пену элексир. Результат оказался промежуточным – часть щетины вылезла, а часть и не собиралась. Слуга стоял с круглыми глазами, но я уже понял, что с местной магией пребываю в очень сложных взаимоотношениях. Опытным путем выяснили, что мне нужна не минута, как всем местным, а три. Зато рожа глаже, чем в рекламе очередных новейших супербритв с лазерной заточкой, алмазный напылением и личным благословением автора «Капитала».
А теперь быстренько одеваемся и топаем к его величеству и прочей зело серьезной компании. Ой, только надо убрать нервирующие горничных труселя, а то в следующий раз попадется дамочка похлипче и заполучу тело в обмороке… Так, вроде все нормально, со второй попытки вообще сам оделся как положено. С кроссовками, правда, этот образчик моды вековой давности смотрится забавно, но с берцами еще смешнее будет. А других вариантов пока не наблюдается. Я рюкзак собирал для лазанья по лесам, да по полям, а не по королевским приемам. Ладно, переживут как-нибудь, мне король показался дружащим с головой. Выхожу.
В коридоре у выхода их покоев меня ждал тот же слуга. Пока он меня провожал в королевские покои, я выяснил, в чем проблема с обувью. Оказывается, что у оборотней стопа заметно длиннее и уже, чем у меня, а люди в этом мире – шестипалые. Так что на меня не годится ни та, ни другая обувь. Нужно шить. А подходящий мастер сейчас в отъезде, у него дочь замуж выходит, так что появится не раньше, чем через неделю. С учетом того, что обувь, как таковая, имеется в количестве аж двух пар, пока решили мастеру обувных дел праздник не портить, но если Мое Высочество прикажет… Я незамедлительно и в предельно однозначной и доступной форме открестился от идеи дернуть с дочкиной свадьбы ни в чем не повинного обувщика, а тут и до королевских покоев дошли.
За дверью оказалась весьма колоритная троица. Возглавлял ее король, на сей раз одетый по всем правилам в одежду своих цветов. Неудивительно, здесь же у него личные покои есть, наверняка с запасом одежды на любой случай. Вторым участником заседания была Лика, на сей раз одетая строго по протоколу. Интересно, кстати, переодеться ей пришлось из-за каких-то бюрократических тонкостей или просто не смогла выдрать свое любимое платье из когтей трех гарпий? А вот третьим оказался весьма интересный персонаж. Высокий оборотень в накинутой поверх обычного местного костюма черной мантии с вышитыми золотыми звездами по подолу и разноцветной лентой, пущенной по краю воротника. Количество всяких побрякушек, висящих у него на шее на нескольких цепочках, а также унизывающих его пальцы в этот мире могло означать лишь одно – это маг. И маг, судя по всему очень серьезный. Так и оказалось. После того, как мы раскланялись с королем и Ликой, этот, несомненно, достойный господин был представлен мне как лорд Алабай, личный маг герцогов Тайганских. После должных приветствий и кивка короля он и взял слово.
- Ваше Высочество! – обратился он ко мне. – Вы совершили невозможное, до сих пор никому не удавалось уничтожить эту грибницу. А это, в свою очередь, позволило спасти короля, которого невозможно было бы пронести мимо живых грибов. Но проблема в том, что к моменту спасения резерв Его величества был практически пуст и аура имела серьезнейшие повреждения, а пополняла его за счет своего принцесса Лайка, которую Вы теперь не без оснований называете Ликой. Но изменилось у нее не только имя, но и энергетика. Теперь по ауре и характеру резерва она жительница двух миров, а энергетика Мира Смерти весьма и весьма агрессивна. И сейчас у короля резерв постепенно меняется, чтобы приспособиться ко второму миру. С одной стороны, это хорошо, так как устранило часть очень опасных повреждений, обеспечивает иммунитет к некоторым заклинаниям нашего мира и возможность посещать ваш, а с другой – требует нескольких недель на адаптацию. И это время Его величеству лучше провести в своих покоях под контролем мага-целителя. Поэтому ряд вопросов с соседями придется решать вам двоим. – он перевел взгляд на принцессу, а мы с ней переглянулись и синхронно вдохнули. Скучно точно не будет. Похоже, наши совместные путешествия продолжатся и в этом мире.
- А чем нам лучше сейчас заняться? – задала Лика тот вопрос, который я как раз пытался политкорректно сформулировать.
- Для начала – собрать и проанализировать всю доступную информацию. – сказал король. – И в этот раз я, похоже, не смогу лично поучаствовать в исполнении принятого решения. Ждать до моего полного выздоровления мы не можем. Если попытку переворота затеяли именно сейчас, то тому наверняка есть какая-то причина. Я уже оповестил с помощью достопочтенного магистра королеву Шитцу, чтобы она ни в коем случае не отправляла Шелти домой. У нее она будет в безопасности. А вот роль лорда Буля в этой истории крайне сомнительна. Без его участия перебить портал было бы очень проблематично, да и убить столь сильного мага – тоже. Так что очень велика вероятность, что он тоже замешан в заговоре. Герцога Риджбека я тоже оповестил тем же путем, так как не хочу пока активно проявлять магию, а письма герцогини к родственникам, доставляемые с помощью лорда Алабая ни у кого удивления не вызовут. Чуть позже герцогиня свяжется с особо доверенными людьми и оборотнями. В настоящее время канцлер Схипперке осуществляет руководство от имени внезапно ставшей будущей королевой Шелти, но до ее коронации официально считаться регентом не может. Это, собственно, еще одна причина для строжайшего запрета на возвращение Шелти от бабушки. Больше пока никакой достоверной информации нет. – завершил он.
- Что же, осталось разобраться с географией и персоналиями. Всего ничего – ехидно резюмировал я.
- Да, по сравнению с тем, что было раньше, действительно всего ничего. – грустно усмехнулся в ответ король.
- В смысле? – не понял я.
- Когда-то обитаемый мир был больше примерно на треть, но странные магические опыты, проводимые западными королями и их магами однажды привели к такому мору, какого не знала история. Это был Великий Мор. К счастью, абсолютно смертельная зараза распространялась довольно медленно и земли к западу от Балдебского ханства мало заселены из-за гор, а Либахантскому королевству даже пришлось оставить земли за рекой Псавой. Всего два графства, но тем не менее. Вдоль всей границы были построены защитные сооружения, через которые никто не мог пройти. И все это без магии, от которой зараза усиливалась и могла передаваться на куда большем расстоянии. Тех, кто пытался перебраться, стреляли из дальнобойных луков, жгли земляным маслом… Несколько лет шла практически бойня безоружных беженцев, защитники стен нередко не могли этого пережить и кончали с собой. А потом зараза кончилась вместе с теми, кто мог ей заболеть, но с тех пор путь в западные королевства заказан всем и навсегда под страхом смерти. По ту сторону границы остались четыре королевства. А в уцелевшей части мира расположены девять государств: Лобисхомское, Вилколакское и Либахантское королевства, Новгородское и Оршанское царства, Балдебское ханство, Кицунийская и Лангренская империи, а также Танукийский сёгунат. Мы сейчас находимся практически на границе Лобисхомского и Либахантского королевств, которая расположена на западе, к северу от нас озеро Великое, через которое мы граничим с Оршанским царством, через которое по реке Орше можно попасть в Северное море. Также на севере мы граничим с Новгородским царством и Северными драконьими горами, а также имеем выход к Драконьему морю. Драконье море по факту является пресным озером, очень богатым рыбой, но ее там почти не ловят из-за агрессивных драконов. На востоке и юго-востоке граничим с Вилколакским королевством, на юг имеем выход к Южному морю, а на юго-западе с Балдебским ханством. В Оршанском и Новгородском царствах человеческие династии из потомков Богини Справедливости, то есть Ваши ближайшие родственники, принц. А в остальных – оборотни. Почти со всеми этими государствами мы имеем те или иные родственные связи. Потом можно изложить поподробнее, но общая картина именно такова. – заключил король свою небольшую лекцию. Уши уже завяли, а я не получил и процента той информации, что мне нужна. Придется трясти всех, кто под руку попадется…
