удивлению посмеивающейся Ольги.
Сама Ольга тоже умылась, но аккуратнее, не проливая воду себе на рубаху. За это время ведьмак успел перехватить какую-то спешащую мимо служанку и стал вытираться ее передником – большим светлым куском ткани поверх темного длинного платья. Успевал при этом шутить и зубоскалить девушке, грубовато отвешивая ей комплименты. Возможно, его слова на местный манер считались комплиментом, раз уж служанка, чьим передником так нагло воспользовались, хихикала и стреляла глазками. Но в мире Ольги за такие слова приличная девушка только в лоб дала бы подобному ухажеру.
Вмешиваться в местные обычаи Ольга не стала, как и вытираться сомнительным "полотенцем", отряхнула руки от воды, развернулась и пошла обратно в зал, оставляя кавалера пытать удачу. Смущенный молоденький Лонгин потянулся следом за уходящей ведьмой. В дверях Бирнир догнал их и спросил, есть ли "обережные" имена в другом мире. Ольга задумалась ненадолго и ответила:
– Да, когда мы выходим в сеть, то берем себе другие имена.
– Ку-у-уда вы выходите? – Споткнулся на ровном месте ведьмак.
– А если живешь далеко от моря или реки? Как туда выходить? – Тут же поинтересовался Лонгин с другой стороны.
Девушка рассмеялась.
– Нет, это другая сеть, не рыбацкая. Это такое место... – Она задумалась. – Оно как бы есть, но его нет, то есть нельзя потрогать или увидеть...
Лица теронцев стали вытягиваться еще больше от ее объяснений.
За это время они подошли и сели за тот же стол в центре зала, куда уже расселись и другие мужчины из их отряда. Склонившись, продолжили негромко переговариваться, чтобы не мешать соседям. Пришлось Ольге кое-как придумывать новые объяснения своим словам, спихнув всё в итоге на особые магические артефакты, с помощью которых даже простые люди, не ведьмаки, из разных стран могли общаться между собой в той "волшебной невидимой сети". Но успела заверить ведьмака, что их ментальная связь – это гораздо круче, чем та сеть.
– Я бы так хотел! – Мечтательно загорелись глаза у Лонгина. – Увидеть вашу сеть, госпожа ведьма.
– Ты каждый раз хочешь забраться всё дальше. Теперь уже и в нечто... чего нет хочешь попасть? А не потеряешься там? – Посмеивался с парнишки ведьмак.
Вот так – весело переговаривающихся – их нашел Рохус. Опять чем-то словно недовольный, он уселся в стороне от всех, с краю стола, кидая на Ольгу въедливые взгляды. Но как обычно – молча.
Дальше последовал обильный обед. Или ужин, ведь день клонился к вечеру. Почему-то за столом был только их отряд, никто из жителей замка к ним не присоединился. Служанки проворно выставляли перед ними на широкий стол большие металлические подносы с нарезанным запечённым мясом. И тарелки с ломтями сыра – как твердого сухого, так и мягкого кисловатого. В глиняных плошках подали наваристую густую похлебку, которую ели грубо вытесанными деревянными ложками. На деревянных досках горой лежал хлеб и пироги с различными начинками. В толстостенные глиняные кружки разлили очередное алкогольное пойло, от которого Ольга отказалась, едва найдя на столе кувшин с ягодным взваром.
Вставший Тхилгах громко пробасил какой-то тост про удачный поход, все мужики дружно отпили напиток и затем с воплями также синхронно бахнули кружками об каменный пол зала, заставляя вздрогнуть не ожидавшую подобного Ольгу.
"Сколько сюрпризов! – думала Ольга, косясь на Рохуса, что так и сидел с краю и почти не участвовал в разговорах за столом. – То ли мне еще предстоит узнать!".
Раз уж пришлось так внезапно окунуться в совсем другую культуру, детали которой не особо были заметны во время похода, Ольга решила не терять время даром. Она то и дело спрашивала у своих соседей по столу, у сидящих по бокам от нее Лонгина и Бирнира, о происходящем.
Били кружки, как оказалось, "на счастье" – мол, если что-то «нехорошее» воины на себе из похода принесли, то надо с опустевшей кружкой разбить. Если бы кто-то не разбил кружку с первого раза – плохо, надо обязательно "добить плохое", а черепки потом выкидывали подальше за крепостную стену на нехоженые отшибы.
И то, что за столом сидели только участники похода – тоже обычай. Они вернулись "из мест встречи со смертью, негоже прочим живым быть сейчас рядом с ними". И первая обильная трапеза в главном нижнем зале замка – как бы "дома" – тоже традиция. Ольга с интересом слушала все эти нюансы теронской культуры, то и дело уточняя что-либо. Один из учителей Паранормалки говорил, что по легендам и мифологии любого народа – неважно из какого мира – можно было узнать о его прошлом. А по обычаям и суевериям – его настоящее, в том числе и "душу самого народа".
"Ну хоть о теронцах в целом что-нибудь узнаю, если о конкретном молчаливом теронце узнавать что-либо так сложно" – опять косилась Ольга на Рохуса. С ним остальные мужчины за столом практически не разговаривали, словно не замечали лишний раз. Кажется, это тоже было частью "прощания", о котором уже рассказывали иномирянке.
Столько всего нового сразу навалилось на девушку. Она не только успевала болтать с "всезнающим гуглом" – Лонгином и ведьмаком, но и продолжала с интересом рассматривать интерьер зала. В своем мире она не раз бывала в старинных замках, давно превращенных в комфортные музеи, здесь же всё было иначе, всё по-настоящему. Высоченный потолок огромного проходного зала терялся где-то наверху в темноте, куда не доходил свет точечного освещения внизу в виде коптящих свеч, чьи огоньки дружно плясали от малейшего дуновения воздуха. И сквозняк в этом жарко протопленном зале тоже был настоящий. По мокрым волосам и вспотевшей еще под тяжелым плащом спине девушки то и дело пробегал холодный ветерок, занесенный из многочисленных распахнутых дверей зала, заставлял пожимать уставшими плечами.
"Теперь понятно, почему в этом мире люди так боятся застыть" – думала Ольга. Уже хотела вновь укрыться под теплым плащом Рохуса, но какая-то слишком проворная служанка уже давно утащила мокрую накидку.
Мужики всё быстрее наполняли раз за разом принесенные им новые кружки, хорошо хоть эти больше не били. Но всё чаще прикладывались к своему пойлу, и всё громче и развязнее звучали их разговоры. Насытившаяся и уже продрогшая Ольга искала варианты отступления. Видимо, Рохус доглядел что-то в ее взгляде: остановил какую-то очередную служанку и велел отвести гостью в ее покои. Куда Ольга с удовольствием отправилась, предвкушая скорый отдых.
Молоденькая теронка в длинном темном платье
