не мешали крепкому сну владельца, поэтому она не спешила. Ей было любопытно, как живёт этот известный своими похождениями мужчина. Оказавшись возле огромной кровати в конце своего осмотра, задумчиво замерла. Нестерпимо тянуло прикоснуться к живому человеку. Это желание стало настолько сильным, что рука сама собой потянулась вперёд.
Остановив себя в последний момент, демон замерла. Её пальцы практически касались тёплой светлой щеки мужчины. Живая, огненная энергия била ключом вокруг его тела, соприкасаясь с холодом самого существа гостьи.
Прикрыв глаза, призванная смертью попыталась сделать шаг назад от спящего соблазна, но не смогла. Она со стоном вновь открыла свои очи, полные тьмы. Только теперь тьма была иной: она давила своей силой и мощью, своей потусторонней красотой и властью, даря соблазн дотронуться до источника света.
Резко развернувшись, демон практически бегом помчалась к центру комнаты, но тут же остановилась. Затем развернулась и медленным шагом, опустив голову, вновь подошла к кровати.
— Надеюсь, что не причиню тебе вреда, — шепнула девушка и кончиком пальца прикоснулась к пряди волос.
Она гладила шёлковые платиновые пряди, закусив край губы от удовольствия, и не могла остановиться. Ей было тепло и уютно рядом с этим магом, и это удовольствие хотелось продлить до бесконечности.
— Мне пора, Валис, — шепнула призванная Смертью и растворилась в сумраке комнаты, унося с собой холод и пустоту, которая долгое время не давала покоя знаменитому графу.
Только вот незваная гостья не знала об этом и потому чувствовала себя словно нашкодивший ребёнок, который хочет скрыть навеки свой бесстыдный поступок.
* * *
За долгие годы своей жизни Эран научилась неплохо разбираться в разных существах. Она даже составила свою собственную градацию, распределив различные виды по степеням раздражения, которые они вызывали в ней.
На первом месте оказались вампиры. Своей заносчивостью и брезгливостью к остальным видам эти существа выводили гордую эльфийку из себя, не успев толком и открыть рта. Она видела вампира и понимала, что стоит уйти.
На втором месте прочно обосновались демоны — благодаря своей вспыльчивости и неумению действовать по плану.
Третьими в этом списке являлись дроу. Их она могла терпеть, даже сотрудничать с ними, но из-за их скверного, по меркам эльфов, характера общаться с ними стоило весьма осторожно.
Поэтому слова старого графа её не убедили. Весь следующий день после встречи с дроу она занималась подготовкой к своей миссии, но мысли то и дело уносили её к хозяину кабака.
Она опасалась подлянки со стороны тёмного. И только гордость и профессионализм не позволяли ей отказаться от помощи этого мужчины. Со стороны её поведение могло показаться полной глупостью и инфантильностью — именно поэтому, стиснув зубы, она смирилась с тем, что выбор будет делать этот странный знакомый графа.
За мыслями о мужчине и своём деле женщина распределила свои вещи и, довольно глядя на работу, присела на уголок кровати в гостевой комнате графского особняка.
Кругом царил хаотичный разброд. Везде были разложены вещи, оружие и документы. Такой своеобразный порядок создала сама леди ещё в те времена, когда частенько участвовала в различных скользких и опасных мероприятиях. И сейчас довольно улыбалась своему будущему.
Поднялась с кровати; аккуратно перешагивая через сложенные предметы, покинула комнату, плотно прикрыв дверь. Её путь лежал в кабинет графа, где они договорились встретиться с демоном, который будет страховать её в случае опасности и внучкой.
С Азой стоило объясниться.
На этот раз внешность эльфийки не изменилась, и в кабинет вошла молодая женщина с довольной улыбкой.
К моменту, как она переступила порог кабинета, там уже шла настоящая баталия.
Граф, насупившись, сверлил злобным взглядом демона, который самодовольно скалился, сидя на подоконнике. Её внучка подбрасывала метательный ножик в руках и спокойно и меланхолично смотрела в потолок.
— Что я пропустила? — занимая второе кресло для посетителей, уточнила эльфийка.
— Эти двое решили работать с нами. — Голос графа был пронизан сарказмом и иронией.
— Похвально, а зачем? Разве в этом есть необходимость? — Эльфийка улыбнулась Азе.
Девушка пожала плечами и продолжила своё занятие.
— Аза знакома с молодёжью. Она училась со многими местными дамами в одной школе, а с мужчинами — в военной академии. И к тому же она знакома с Варим.
Демон довольно сощурился в предвкушении весёлой заварушки.
— Кто такая Варим? — все внимание Эран переключилось на графа.
Мужчина тяжело вздохнул.
— Девушка, которая может помочь войти в круг заговорщиков.
— Она одна из них?
— Не думаю. Но она как-то связана с этим делом. — Валис поморщился. — Меня направил провидец, поэтому что-то толковое сказать не могу. Сама знаешь…
Эльфийка знала. Провидцы подсказывали, наталкивали, но некогда не лезли в разборки без крайней нужды.
— С этим разобрались. А чем могут помочь эти двое?
Бывшая глава разведки вновь обратила своё внимание на внучку. Которой пришлось отвлечься, чтобы ответить родственнице.
— Это идея демона. Он хочет, чтобы я изобразила твою подругу и послужила щитом для королевы, ведь у меня есть опыт и военная подготовка.
— И сила, — многозначительно закончил демон. — Вы бы знали, какие она щиты делает. Просто загляденье.
— Хорошая приманка, — многозначительно хмыкнул Вал, хотя по его лицу было видно, что особого желания пускать в ход её внучку серый кардинал не испытывает.
Идея действительно была неплохая. Если отбросить все родственные и нежные чувства, Эран понимала, что парень предложил толковый план.
— А ты прав, — эльфийка по-другому взглянула на великана.
Бывший военный отличался высоким ростом, яркой шевелюрой и алыми всполохами в демонических глазах.
— Конечно прав. — Улыбка парня стала шире и приобрела какой-то еле уловимый кровожадный вид. — Поэтому завтра вы с Азой едите в гости к Варим. С ней сегодня переговорят.
Молчание Валиса немного смутило леди Дарик, и она вновь обратилась к нему:
— Что тебя не устраивает?
Женщине хотелось понять причины таких переживаний её лучшего ученика, ведь сама она давно отошла от дел.
— Аза не подготовлена к подобным операциям.
Девушка в ответ на это замечание села ровнее и спокойно обратилась к узкому кругу присутствующих:
— Мне надо лишь пару раз сопроводить королеву на мероприятиях. Став для неё дополнительным щитом. И если мной кто-то заинтересуется, сообщить вам. Это несложно.
Одногруппница внучки развернулась к графу. Её спокойствие беспокоило мужчину сильнее, чем сама идея привлечение непроверенного мага. Он не знал, чего от неё ожидать, не знал, как себя вести с этой особой. И сейчас идея взять её в дело, которая изначально пришла ему в голову, перестала казаться хорошей.
Почему вдруг возник этот парадокс, он не знал, и от этого нервничал. С одной стороны — Аза идеально
