Валир. — Прошу вас, после того как ваш друг изучит останки тигра, предоставить мне всю информацию.
— Конечно, я планирую сегодня навестить его ближе к вечеру, а завтра передам всё, что удастся узнать. К сожалению, такие заклинания не держатся долго после того, как поднятый ликвидирован. Надеюсь, моему другу удалось что-то найти.
— Буду ждать. Если что-то вспомните кроме того, что рассказали, сообщите мне. И ещё раз спасибо за помощь.
Господин Варл развернулся и, коротко кивнув на прощание, покинул зал.
— Жаль, что меня не было с вами, я смог бы изучить таких удивительных зверей, — заметил Василь.
— Может, и хорошо, что не было. Ты станешь нашим тайным оружием, если он решится напасть на замок или окрестности, — подмигнул Смирт.
— Прошу без ваших подколов, — поморщился секретарь. — Любая магия — всего лишь магия.
— Тут ты прав, Василь, — согласилась девушка. — Мне стоит приступить к делам. После обеда я навещу лича.
— Лич… — многозначительно хмыкнул орк. — А я всё гадал, отчего вы скрываетесь в этом захолустье.
На слова начальника охраны красавица лишь махнула рукой и ушла, оставив двух разительно отличающихся мужчин наедине.
— Это не самый плохой вариант, — пожал плечами секретарь и тоже отправился по своим делам.
Подобное замечание дива удивило Смирта, вызвав лёгкую улыбку. Находиться в одному причин не было и начальник охраны замка покинул холл. Трое столь разных существ нашли общий язык довольно быстро, и между ними сложились вполне дружеские отношения, если не считать настороженности орка к полукровке-демону. Но тайна женщины оказалась проста — мужчина.
Тай весь день не мог найти себе места. Он словно встал на перепутье из-за случившегося, его сильно обеспокоило нападение нежити такой силы и уникальности. Приезд матери, праздник, таинственный некромант-экспериментатор был совершенно некстати в этом списке.
Молодой господин не представлял, как ему вести себя в такой ситуации. Хватит ли сил некромантке, кто такой лич и что их связывает? Тай прекрасно понимал, отчего она умолчала о таком друге, никто бы не признался в связи с мёртвым некромантом.
Тяжело вздохнув, Тай решил заняться делами, а главное — собрать тех, в ком он был уверен. Первым в этом списке стаял демон: этому рыжеглазому полукровке он доверял, как себе. Стоило заполучить Азу: теперь для приезда этой девушки появился очень веский повод. Хищная улыбка озарила лицо герцога. Он жаждал её присутствия рядом, хотел вновь увидеть прекрасную защитницу.
Первым делом Тай спустился в свой кабинет и стал составлять письма — решил написать сразу всем, чтобы уверить в необходимости приезда Азу. Тай не был дураком и прекрасно понимал, что она по собственной воле может и не захотеть ему помогать. Пришлось обратиться даже к прорицателю-медиуму. Над письмом к этому магу он долго думал, потому как что-то писать тому, кто знает слишком много, тяжело.
Магическая почта работала исправно, и он был уверен, что выбранные им адресаты получат его послания.
Также стоило выставить охрану из орков, а для этого придётся нанять пару отрядов. Эти ребята умели выслеживать противника и практически не подвергались магическому воздействию. Воевали исключительно с помощью оружия, что иногда было к лучшему.
Работа заставила герцога собраться, в голове сам собой появился план действий и задачи, которые требовали решения. Тай, наконец, перестал нервничать, почувствовав вновь землю под ногами.
Полетели приказы и просьбы. Герцог принялся укреплять свои рубежи.
Валир прибыла в логово лича ближе к вечеру.
Она устало спустилась с коня на землю и тяжело выдохнула. По какой-то странной причине ей не досталась выносливость демонов, частенько у неё возникало чувство, что отец наградил её только внешностью и огромным резервом. На этом её демонические способности практически заканчивались, если не считать способность создавать демонические порталы, но они давались ей тяжело, потому что отец не был высшим демоном.
Небольшой каменный дом с парой узких окон в лесной глуши казался чем-то нереальным. Огромные деревья окружали его со всех сторон. Если бы не ухоженный вид, можно было бы подумать, что он нежилой. Хозяин редко покидал своё убежище через входную дверь, предпочитая пользоваться одноразовыми порталами.
Девушка подошла к входной двери и громко постучала.
Она прекрасно знала, что хозяин знает, что она уже прибыла. Лич всегда отличался осмотрительностью и умением видеть наперёд.
Тёплый воздух леса казался притягательным и успокаивал, потому ожидание не было в тягость. Валир любила природу, но ей редко удавалась вырваться из круга её обязанностей в замке и посветить время отдыху в лесу или у воды. Чаще всего на природу она выезжала, чтобы проверить захоронения, поставить цепи защиты или ещё по каким-то делам.
Дверь открылась со скрипом.
На пороге появился высокий худощавый мужчина в расстёгнутой рубашке и грязных рабочих брюках.
Он пропустил гостью в дом и вновь закрыл дверь.
— Ну что, нашёл что-нибудь?
Она шла по тёмному коридору. Это путь был известен Валир хорошо. Он вёл в подвал, где её старый знакомый оборудовал для себя лабораторию.
— Ничего особенного. Сплетение трёх магий. Основная — магия мёртвых вперемешку с магией крови, и ещё имеется подчинительная магия земли.
— Земля? — девушка резко затормозила и развернулась лицом к другу.
— Да, причём неслабый след. Он вплёл магию так филигранно, что я бы сказал, что он обладает сильным даром. Этот дар и запустил процесс уничтожения следов. Тела словно растворились в земле.
Девушка вздохнула. Магов земли в этих местах много, и найти одного-единственного очень сложно, особенно если след исчез вместе с телом. Войдя в подвал, тут же присела на ближайший стул, стоящий у самого входа. Мужчина же прошёл дальше, к большому разделочному столу. На нём валялись останки некогда вполне приличной туши.
— Я тормозил разложение как мог, но что-то придумать мне не удалось, только отсрочить время. Скоро и этого не останется.
— Странный он тип, — вслух рассуждала Валир. — Сильный маг с явными способностями к магии смерти. Почему он оказался тут?
— Может, очередной неучтённый ребёнок бывшего герцога? — Лич спокойно стоял у стола и наблюдал, как исчезает магия.
— Не знаю.
Она задумчиво разглядывала инструменты, пока
