Взгляд переместился на жену. Элизабет настояла на том, чтобы мы приехали к отцу, в день его рождения, всей семьей. Я бы предпочел, чтобы она осталась дома. Последнее время, у малышки режутся зубки, и она мало спит. А так как Элли великолепная мать. Она отвергла всех нянечек и занимается дочерью самостоятельно.
— Рик, помоги накрыть на стол.
Отец, который с недавних пор, дед не воспринимает короля как законного правителя. Для него я все тот же трубочист, с вечно грязной от сажи мордой. Думаю, именно поэтому я так люблю ездить домой. Здесь можно оставаться ребенком.
— Давайте я? — Отозвалась Лана.
— Ни в коем случае. Мне тогда достанется от отца, что мало не покажется.
Девушка звонко рассмеялась.
Приятный смех. Чистый, искренний. Все, что я видел, отличалось оттого, что мне рассказали о ней, поэтому я продолжал наблюдать. Поведения человека и его поступки, всегда говорят громче любых слов.
Мы накрыли на стол, который Дэн приволок из сарая. Отец давно перестал есть на улице, потому что считал это странным.
— Одно дело, когда вся семья обедает за огромным столом, другое когда один старик. Жалкое зрелище.
Он отказался переезжать ко мне, а спустя время и к Дэну. Сначало нас это обижало, а чуть позже, я узнал, что одна вдовствующая особа, не так давно переехавшая в нашу страну, стала часто захаживать к нему в гости, а иногда и оставаться на ночь. Я был рад за отца. Он хранил траур так долго, что уже разучился жить. Надеюсь, с этой женщиной у него все сладиться, и когда-нибудь он познакомит нас.
— Вы сами готовите?
Лана смотрела на булочку, с начинкой из лука с яйцом и недоумевала.
— Да. — с гордостью произнес отец. — И эти шалопаи так умеет. — ткнул он в нас пальцем.
— Дорогой, когда Иен подрастет, надо будет ее дедушке привезти. Пусть тоже научиться.
— Обязательно, — подхватил отец. — И Иен, и следующих деток. И твоих Лана, тоже научу. Смотрите, я рассчитываю на огромное потомство. Вы теперь большие люди, можете себе позволить.
Голова Ланы опустилась к груди, но я успел заметить слезы, застывшие в глазах. А вот это уже интересно.
— Ох, Дэн, знал бы ты, как я жду внуков.
— Отец, — ответил брат. — У тебя есть прекрасная внучка.
— Грэмм прав. — поддержала Элли моего отца. — Ты первенец, это другое. Тем более, Рик взял мою фамилию. А значит, продолжателем рода выступаешь ты.
— Так, у нас и фамилии-то не было. — пробубнил Дэн.
— Но теперь есть! Да и вообще, фамилия, это лишь бумажка. Суть-то не в этом! Все передается с кровью.
Пока они разглагольствовали, голова, невестки опустилась еще ниже. И я решил прервать сменить разговор, пока ее слезы не стали очевидны для всех.
— Отец, а как на счет отложить идею с внуками и переключиться на детей.
— Что?
Он осознал о моей осведомленности слишком поздно.
— Та прекрасная леди все еще в полном расцвете сил, как и ты. Я бы не отказался от сестрич…
Огромный половник полетел в меня до того, как я успел договорить. К счастью, ученик короля довольно ловкий малый.
— Ах ты мелкий паршивец. — Я убегал, не прилагая особых усилий, но и не позволяя себя догнать. Уж мне ли не знать, какой тяжелой может быть отцовская рука. — Удумал следить за мной. Тебе, что королевства мало, еще и за отцом шпионишь. Где же это видано?!
— Это все Диана, — сдал я информатора, — она мне все рассказала.
Погоня прекратилась спустя минут пять. Батя выдержал больше, чем я рассчитывал. Правда, свой тумак, я все же получил. Ну а что делать, такова сыновья доля.
Затем он ушел, проверить готовность сладкого пирога, а женщины вновь вернулись к играм с ребенком и девичьим разговорам.
Дэн сидел на длинной скамейке, наблюдая за своей женой и продолжая уминать запеченную картошку.
— Не думал, что ты приедешь.
Я встал у высокого детского стула, который смастерил Дэн и сложил руки на груди.
— Я и не собирался. — честно ответил брат. — Должен был, сегодня отправиться к ребятам, мы вышли на след. Но Диана, вчера, перед моим уходом с бала, закатила истерику. Ревела не переставая. Мол: “Ты отцу, даже жену не показал. Он будет думать, что это моя вина. У него день рождения… А я не могу, у меня лодыжки отекают”. При чем тут лодыжки, я так и не понял.
Я усмехнулся. В каких-то вопросах Дэн — полный профан. Слишком простой и прямой, для сложной женской души. А уж в дерби их мыслей, ему лучше не соваться.
— Что за след? — решил начать с главного.
— Да. В одном кочующем народе были супруги, которые могли достать воду, чуть ли не из-под земли. Говорят, у них был одаренный ребенок.
— Думаешь правда?
— Ума не приложу.
Он отхлебнул молока и принялся за пирожки.
— Голодный?
— Три дня не ел. — устало проговорил брат. — У тебя какие новости?
— Да вот, жену твою изучаю. — Начал я, присаживаясь рядом. — Нравиться она мне.
— Да?
Он даже глазом не моргнул, продолжая следить за каждым движением Ланы. Я просто ненавидел тот факт, что не могу считывать его эмоции. Приходилось тратить время на разговоры.
— Что ты о ней знаешь?
— Лживая змея?!
— Любопытно… Это ты у меня спрашивает или у себя?
Дэн тяжело вздохнул, перевел на меня взгляд и сказал только одно:
— Выкладывай!
Я улыбнулся. Конечно, я же успел собрать информацию, касательно его молодой супруги. И естественно, он об этом догадывался.
— Осталась сиротой в возрасте пяти лет. Родители сгорели в пожаре, при цирке, в котором работали. Брат отца оставил ее при себе. Впрочем, в воспитание девочки вложились все сотрудники. У них там, что-то, вроде семьи. Я видел несколько рисунков, в которых она изображена свисающей с купола. Красивое, хочу сказать тебе, зрелище. Пугающее, но красивое. В основном же, она помогала дяде-укротителю тигров. Им я, кстати, сейчас занимаюсь.
— Ты вошел в труппу. — сообразил брат.
— Конечно. Я же отлично чищу все, что грязно, чиню, все что сломано, и нахожу все, что спрятано. Ты не знал?
Пришла его очередь улыбаться.
— Бывший дровосек, ныне командующей армией страны, и бывший трубочист, ныне король. Как же нас угораздило?
— Диана. — был мой ответ.
— М-да… Диана. Что еще по ней? — он кивнул на жену.
— Ну… Ее голос меняется со звонкого, когда она говорит правду, до тихого, когда врет. Говорит прерывисто, когда стесняется и заикается, когда боится. Когда стыдно, или не хочет врать, но и правду открыть не имеет возможности, ее голова опускается к груди. Когда планирует врать, начинает теребить платье. Сказала, что очень сожалеет о нашем отсутствии на вашей свадьбе, но тебе надо было срочно уезжать, когда я сообщил о своей обиде. И она ответила отцу, что ты даже крошки в рот не возьмешь, пока не убедишься, что она уже поела на вопрос о том, заботишься ли ты о ней.
Дэн, поднесший ко рту очередной пирожок, почти отбросил его в сторону, и уставился на меня.
— Да-да. И, я бы не стал прикасаться к пирогу, пока она его не попробует. Раз уже девчонка взялась тебя защищать.
— У нас договоренности. — хмуро подытожил он.
Мы молча уставились на то, как раскачивающаяся из стороны в сторону Иен, на конструкции подвешенной на дереве, заливается смехом.
— Она детей хочет. — сообщил я, кажется, очевидное.
— Она наорала на Аарона и ударила его.
Я любил свою дочь и не переставал умиляться всем ее новым выходкам, но слова брата перекрыли даже волну нежности, что разрасталась внутри.
— Что?
— Он пытался ее поцеловать. А она заехала ему по ноге, и наорала.
— И… — Я пытался подобрать слова. Брат, похоже, сам не понимает, как реагировать на подобное. — Что ты думаешь по этому поводу?
— Думал, что она отличная лгунья, пока ты не влез со своими выводами.
Я засмеялся. Дэн — прекрасный стратег, и подмечает даже больше моего. Правда не всегда правильно интерпретирует увиденное. Видимо, вчера произошло что-то, о чем он сделал неверные выводы. Я решил оставить его подумать обо всем в одиночестве, и встал, направившись к дамам. Но, кое-что вспомнив, повернулся и, глядя прямо в глаза, произнес.
