от источников, находящихся на демонских землях. Так уж исторически сложилось – люди раньше не умели колдовать, но научились, заключив демонскую магию в кристаллы. Маги с детства учатся владеть силой и противостоять зову первоисточника. А Маша всему научилась быстро, она мощная, талантливая и сама имеет демонскую кровь.
На этом моменте я начинаю невежливо смеяться и долго хохочу под удивленными взглядами Асье.
– По последнему пункту я полностью с вами согласна, милорды, – замечаю я отсмеявшись.
– Кхм. Но в большинстве учебников пишут, что сила кристаллов божественного происхождения и маги получили ее за заслуги перед драконами, – заканчивает рассказ Кристиан. – В любом случае вам лучше скрывать свои способности и...
Кристиан роется в многочисленных карманах сюртука и достает небольшой артефакт в форме закрученного кольцами дракона. Китайского дракона с длинным змееобразным телом и усами.
– Он застегивается на руке как браслет и блокирует любую магию. Для посторонних людей вы станете обыкновенной мирри. Наденьте.
А это уже интересно. Я протягиваю руку и Кристиан защелкивает замочек. Иво наблюдает за нами, в его глазах горит исследовательский азарт.
– Работает! – радуется Кристиан. – Но если вдруг все-таки захотите помириться с супругом, снимите его. К сожалению, браслет вместе с магией маскирует и метку.
Я стараюсь скрыть радостный хрюк и кусаю себя изнутри за щеку.
– Так же есть вероятность, что браслет начнет впитывать вашу магию и в итоге превратится в некое подобие накопителя. Как наши кристаллы. Материал, из которого сделан дракон, красное золото и хрусталь... Но все равно нужны постоянные наблюдения. Ваш феномен невероятно интригует, мирри Кати.
Конечно же, я такой любопытный подопытный кролик.
– Велье приглашали кого-нибудь осматривать вас после попадания? – задает последний вопрос Кристиан.
– Некоего Несто Крейга, – сообщаю я, а Кристиан вздрагивает.
– Это мой коллега из исследовательского института, – он хмурится и смотрит на Иво. – Почему же он ничего не сообщил в совет?
Я пожимаю плечами. Я устала и хочу спать. Хотя очень сомневаюсь, что уснуть мне удастся.
Когда они уходят, я обхожу свои две комнаты. Винтажные такие, уютные. В спальне с удивлением обнаруживаю одежду. Одно кокетливое платье, удобные матерчатые балетки, тонкое сексуальное белье. Проносится неприятная мысль, что это все купил Ашиль. Только такому идиоту могло прийти в дурную башку нарядить меня подобным образом. Но на один вечер сойдет, пока я не куплю скромную и незаметную одежду.
Перехожу в гостиную и нахожу на журнальном столике кипу старых газет. Рассеянно ворошу их и натыкаюсь на фотографию Маши. Такие магические фотографии в Пазаданоре называют «фрагментами жизни». Они весьма реалистичны и качественны.
Что тут у нас? Маша на турнире, сражается с противницей. Ой! «Во время малого турнира в академии Беллатор на адептку Марию Асье было совершено покушение. Девушка чудом выжила». На следующем «фрагменте жизни» Маша лежит на руках Гаспара ди Тар’рина, за ее спиной распахнуты огромные белые крылья.
Я кидаю газету на стол. Вот вам и безопасность, и императорское покровительство. Если даже до Маши добрались, то меня Велье уберут за пять минут. Гадать о происхождении Машиных крыльев я не стала – она, видать, полностью адаптировалась в фэнтези мире.
В дверь стучат и я вздрагиваю. А вдруг Ашиль решил заглянуть и додавить меня? Ведь я так и не показала ему свое настоящее лицо.
Глава 8
Нет, Ашиль бы не стал стучать. Да еще так деликатно.
– Кто там? – спрашиваю я.
– Лиона Тарлин, – шепчут с той стороны двери.
Выдыхаю и быстро отпираю замок. Лиона заходит в комнату. Губы ее плотно сжаты, взгляд сосредоточен. Ей явно неприятно здесь находиться.
– Здравствуй, Кати. Прости, но я очень тороплюсь, – сразу бросает она с порога и, покопавшись в сумочке, торопливо достает документы.
Я выхватываю вожделенные листы из ее рук.
– Мастер оставил место для магического отпечатка большого пальца. Быстрее, прижми его сюда, – она указывает мне, где надо оставлять отпечаток.
С замиранием сердца я кладу документы на стол и делаю все, как она велит. С любопытством читаю свое новое имя – Каталони Стивс. Простецкое имечко, конечно.
– Каталони похоже на Кати. Так тебе будет легче адаптироваться, – сухо проговаривает Тарлин. – Ты знаешь, куда поедешь? Тебе нужны деньги?
Мне не хочется быть ей обязанной. Да и денег, что подбросил ди Тар’рин, вроде бы достаточно на первое время.
– Знаю, да. И... сколько я должна тебе за эти документы? – задаю я встречный вопрос.
Тарлин иронично улыбается.
– Ты уезжаешь. Большего мне не надо, – отвечает она и разворачивается, собираясь уходить, но я окликаю ее.
– Лиона! – она оборачивается, а мне не дает покоя один неприятный момент. – Скажи... Ашиль использовал с тобой приворотные чары?
Тарлин поправляет на носу очки, некоторое время думает.
– Приворотные чары демонов очень сложный вопрос, Кати, – говорит она наставительным тоном учительницы. – Не все знают, что за их использование надо платить. Последствия могут быть самыми неожиданными, вплоть до ослабления мужской силы.
Ой. Я растягиваю губы в злорадной улыбке, но у Тарлин, кажется, совсем нет чувства юмора. Она сводит брови и продолжает:
– За всю жизнь Ашиль пытался использовать их только раз, на какой-то упрямой девице. Не знаю подробностей, но она не поддалась. У него потом был откат.
Я опускаю уголки губ, изображая разочарование. Если бы откат сработал как следует, на меня бы сил у этого подлеца не хватило.
– Он просто проспал весь вечер, – задиристо заявляет Тарлин, которой с какого-то перепугу вздумалось наняться адвокатом дьявола.
– Спасибо тебе, Лиона. Прощай, – говорю я. Эту рохлю не расшевелить. Она так и будет всю жизнь восхищаться мерзавцем.
Тарлин с облегчением покидает мою комнату. А я с облегчением захлопываю
