— Мы пойдем к воротам- сказал он и двинулся вперед.
Клэри почувствовала сильный холод, который последовал за битвой, он заставил её выпрямиться, её дыхание выровнялось. Грязь здесь была совершенно иной, она это поняла на расстоянии. В отличие от остального песка этого пустынного мира, он был сильно истоптан ногами.
Облаченный в красное воин прошел мимо нее. Смуглый, высокий и мускулистый мужчина не обращал на них никакого внимания. Он, казалось, нес дозор, как некоторые из остальных Очерненных, не нарушая установленного маршрута туда и обратно.
Белая женщина с седеющими волосами следовала за ним, отставая на несколько шагов. Клэри почувствовала, как свело её мышцы — неужели это Аматис? Но когда она подошла ближе, стало ясно, что женщина на Аматис совсем не похожа. Клэри показалось, что женщина пристально наблюдает за ними, точно также, как и Клэри за ней, и почувствовала облегчение, когда они прошли мимо.
Гард возвышался перед ними, его массивные ворота были сделаны из железа. На них был высечен рисунок руки, держащей оружие — шарообразный скептрон. Ворота были сильно повреждены годами нападений. Их поверхность были испещрена сколами и зазубринами, забрызгана ихором и чем-то, что тревожно напоминало человеческую кровь.
Клэри подошла к воротам, Открывающая руна стояла перед её мысленным взором, но ворота широко распахнулись от её прикосновения. Она бросила удивленный взгляд на друзей. Джейс закусил губу. Она вопросительно подняла брови, но он лишь пожал плечами, словно сказав: «Пойдём вперёд. Что нам ещё остаётся?»
Они вошли. За воротами им открылся мост через узкий ров. Тьма сковала ущелье, тьма более густая, чем туман или дым. Изабель, держа наготове хлыст, первой пересекла мост, Алек последовал за ней, держа перед собой лук со стрелой.
Они уже пересекли мост вместе, когда Клэри бросила вниз случайный взгляд и невольно отпрянула: тьма выпростала конечности, длинные и тонкие как паучьи ноги, и словно наблюдала за ними блестящими желтыми глазами.
— Не смотри, — прошептал Джейс, и Клэри приковала взгляд к хлысту Изабель, что переливался золотом и сверкал впереди. Он освещал тьму, так что когда они приблизились к передним дверям здания, Джейс легко нашёл задвижку и толкнул открывшуюся дверь.
За дверью воцарилась темнота. Они оглянулись друг на друга, их словно парализовало. Клэри смотрела на остальных, пытаясь их запомнить: карие глаза Саймона, изгиб ключицы Джейса под красной курткой, выгнутая бровь Алека, обеспокоенный взгляд Изабель.
— Стоп, — сказала она себе. — Это ещё не конец. Ты увидишь их снова.
Она оглянулась. Позади моста были ворота, они были широко открыты, и там неподвижно стояли Омраченные. У Клэри возникло ощущение, что они тоже наблюдали, и все замерло в тишине и затаило дыхание в мгновение перед падением.
Сейчас. Она шагнула вперёд, в темноту; она слышала, как Джейс произнёс её имя, очень тихо, почти шёпотом. Стоило ей шагнуть за порог, как внезапный яркий свет ослепил её. Она услышала дыхание друзей, когда они приблизились, и следом за тем ощутила холодный поток воздуха, когда позади захлопнулась дверь.
Она подняла глаза. Впереди простиралось огромное помещение, размером с Зал Соглашений. Массивная лестница двумя спиралями поднималась вверх, закрученная и извилистая, два ряда ступеней располагались рядом, но не вплотную друг к другу.
Каждый был выстроен по обе стороны каменной балюстрады, и Себастьян стоял, прислонившись около одной из балюстрады, улыбаясь и смотря на них сверху вниз. Это была положительно дикая улыбка: радостная и преждевременная. Он носил безупречный алый костюм, и его волосы сияли, как железо. Он покачал головой. «Клэри, Клэри,» сказал он. «Я действительно думал, что ты гораздо умнее».
Клэри откашлялась. Отчасти, чтобы прочистить горло от пыли, отчасти от страха. Её кожа зудела, как если бы она наглоталась адреналина.
— В каком смысле, умнее? — сказала она и поморщилась от звука собственного голоса, отдающегося эхом в каменных стенах. На них не было ни гобеленов, ни картин, ничего, чтобы смягчить их грубый вид.
Она не знала, что ещё ожидать от мира демонов. Конечно же, никокого искусства.
— Мы здесь, — возразила она. — Внутри твоей крепости. И ты один против нас пятерых.
— Ох, ну конечно, — сказал он. — Я должен выглядеть удивленным? — он скривил насмешливую гримасу ложного удивления, и у Клэри всё сжалось в животе.
— Кто бы мог подумать? — насмешливо сказал он. — Как только вы заявились, то устроили гигантский пожар, потом пытались украсть артефакт, защищенный демонами, вы сделали все, кроме как начертить огромную мигающую стрелку, указывающую на ваше местоположение, я имею в виду. Не говоря уж об очевидном факте, что я узнал от Королевы, что ты придешь сюда..
Он вздохнул.
— Я всегда знал, что большинство из вас ужасно глупы. Даже Джейс, ну, ты привлекательный, но не слишком смышленый, не так ли? Может быть, если б Валентин воспитывал тебя еще несколько лет, но нет, поди дело даже не в этом. Эрондейлов всегда больше ценили за линии подбородка, нежели за интеллект. Что касается Лайтвудов, чем меньше сказано, тем лучше. Поколения идиотов. Но Клэри..
— Ты забыл меня, — прервал его Саймон.
Себастьян одарил его взглядом.
Саймона, как будто он был противным. — Ты словно испорченный пенни, сказал он. — Нудный мелкий вампир. Я убил того, кто создал тебя, ты в курсе? Я думал, вампиры должны чувствовать себя такие вещи, но ты, походе, равнодушен. Ужасно черствый.
Клэри тут же почувствовала как Саймон рядом с ней застыл и вспомнила как в пещере ему стало невыносимо больно. Тогда он сказал, что его грудь словно пронзили кинжалом.
— Рафаэль, — прошептал Саймон, Алек рядом с ним заметно побледнел.
— А как же остальные? — потребовал он грубым голосом- Магнус, Люк…
— Наша мама-сказала Клэри. — Даже ты не причинил бы ей боль.
Себастьян нервно ухмыльнулся:
— Она не моя мать, — сказал он, а затем пожал плечами с каким-то чрезмерным раздражением. — Она жива, — процедил он. — Что касается колдуна и оборотня, затрудняюсь ответить.
Я не проверял их некоторое время. Маг не выглядел так уж хорошо в последний раз, когда я видел его, — добавил он, — Я не думаю, что это измерение хорошо влияет на него. Уже сейчас он может быть мертв. Но ты не может действительно ожидать от меня, что я предвижу это.
Алек поднял лук одним быстрым движением.
— Предвидь это, — сказал он и выпустил стрелу.
Выстрел был направлен прямо в Себастьяна, который совершил молниеносное движение, выхватывая стрелу из воздуха, пальцы сомкнулись вокруг нее и она еще вибрировала в его руках. Клэри услышала вдруг, как у Изабель участилось дыхание, почувствовала прилив крови и страха в ее собственных венах.
