— Идём уже, — Уриэль со смехом оттащил меня к клифу, на этом и завершилось прощание.
Мы запрыгнули в сёдла и взмыли в небо. Серафима сопровождал другой центурион, я сама попросила, чтобы друзья остались здесь. Прощание и так давалось нелегко, чтобы продлевать его на путь до источника. Правда, лететь предстояло недолго. Всего через час впереди показалась роща из золотых деревьев-гигантов. Казалось, эти исполины царапают своими верхушками небосвод. Мы среди них казались себе просто насекомыми. Благо, водящаяся здесь опасная живность уничтожалась стражами источника. Так что до места мы добрались без проблем. К моему удивлению, нас ждал не разлом в земной тверди, как на тёмной стороне планеты, а потрясающей красоты озеро с прозрачной золотой водой, обрамлённое сияющей от наполняющей её энергии травой.
Мы спешились, клифов оставили на охранников источника, и двинулись за уверенно идущим к водоёму серафиму. Он вошёл в озеро по колени, но, как ни странно, штаны и обувь на нём не промокли. Я пришла к выводу, что это на самом деле не вода, а одно из состояний энергии планеты. Уриэль же был привычен к этому зрелищу, потому просто чуть опустил голову и прикрыл глаза. Резерв его раскрылся, показывая мощь хозяина. Желваки на щеках серафима напряглись, не шее и висках вздулись вены. Вода в озере забурлила. Поднялся ветер. Становилось ясным, что открытие портала дело не самое простое. И тут перед нами будто прошла линия, разрезая пространство тёмным росчерком, который вдруг начал увеличиваться.
— Вперёд, — Уриэль открыл глаза, чуть мотнул головой, будто пытаясь отбросить слабость.
Несколько легионеров прыгнули в портал. Дав им десять минут, в переход рванул серафим. Я бросилась за ним. Пространство понеслось перед глазами радужным маревом, пока не стало чернильно чёрным. Меня носило и кидало по тёмному коридору, пока не выбросило в неизвестность. К счастью рухнуть лицом в землю мне не дали, подхватили барьером. Видимо для этого кто-то и отправлялся первым. Судя по вмятинам на земле и грязи на доспехах, их приземление прошло не так гладко.
Меня развернули, поставили на ноги. Барьер рассеялся, позволяя вдохнуть забытый земной воздух. Бывали моменты, когда я не верила, что сумею вернуться, снова увидеть зелень леса и голубое небо над головой. Но те времена прошли, мне удалось проложить свой путь назад. Следом счастливое неверие развеялось, в груди будто что-то разорвалось. Связь с источником Эдема, поняла я, прежде чем рухнуть на землю от сковавшей тело боли. Рядом корчился Уриэль, периодически стирая кровь из-под носа. Но и я ощущала, как горячая влага заливает лицо, попадая в рот. Голова гудела, мысли носились в жестоком хороводе, воспоминания то вспыхивали, то совершенно гасли, а чувства выворачивало наизнанку, что то хотелось выть от безысходности, то хохотать до потери сознания.
— Что… это…? — прохрипела я.
Ох, я и забыла, — пробормотала Лилит.
— Разрыв связи с источником. Чем больше резерв, тем… больнее, — опершись на колено рукой, Уриэль поднялся на ноги.
И посмотрел на меня задумчиво, мрачно, с сомнением. Тогда и стало ясно, в чём дело. Мучились в агонии только мы с ним, остальные легионеры испытывали лишь лёгкий дискомфорт, хоть и состояли в центурионе. Похоже, Уриэль не был уверен, насколько правильно отпускать такого сильного врага.
Меня ещё шатало, но я тоже поднялась с земли, намеренная защищаться в случае нападения. Эмоции мотало нещадно, мелькала мысль первой атаковать серафима, избавиться от опасного противника. Уриэль прищурил глаза, рассматривая мою стойку. Но тут наше внимание привлекло нечто иное. И я сразу забыла о том, что только что желала оттяпать голову серафиму. Над верхушками деревьев появились силуэты крылатых фигур. К нам летели демоны. Но мой взор видел только один источник энергии. Того, кого я когда-то безумно любила и так же рьяно ненавидела. А сейчас эти чувства поднялись мгновенно, буквально сжигая меня изнутри.
Поднимая потоки ветра, перед нами приземлились демоны и развеяли кожистые крылья. А я лишь мельком отметила присутствие Асмодея и Натаном, не в состоянии отвести взгляд от Криса. Он будто практически не изменился. Всё такой же уверенный в себе, излучающий силу, непоколебимый. Сексуальный. Не было печати возраста в знакомых чертах. Разве что он казался усталым из-за темных следов под лазурными глазами и щетины на подбородке.
— Вы нас караулили? — рассмеялся Уриэль. — Я конечно, просил о переговорах, но не думал, что вы будете столь пунктуальны.
— Что ты хотел обсудить? — голос Криса звучал сухо, безэмоционально, а взгляд сканировал легионеров одного за другим, пока не остановился на мне.
— Клио, разберись со стражами, — Уриэль появился передо мной, не позволяя понять, узнал ли меня Крис.
Я нахмурилась, не понимая приказа, но потом ощутила, что к нам приближается около трёх десятков источников энергии. Видимо, стражи здесь из-за пространственных искажений.
— Есть, — я подлетела в воздух, моментально материализовывая белоснежные крылья.
И только потом поняла, что могу больше не скрывать свою сущность. Здесь я печатница высшего демона, а не дианалия Клио. Но с ортеллом было привычнее, тем более вскоре он потеряет свои свойства и станет просто памятным украшением. Артефакты Эдема бесполезны на Земле. Так что мне предстоит последний бой с ортеллом.
Впереди показались ряды приближающихся стражей. Создав на их пути энергетическую стену, я спикировала на ближайшего, примерно прикинув по воспоминаниям об алгоритме построения шеренг, что он может быть главным. Ортелл практически не испускал энергию, потому страж не успел среагировать. Я легко скрутила его, повалила перед собой на колени, окружив нас барьером. Эмоции во мне всё ещё бурлили. Ошеломление от встречи с бывшей любовью сменилось жаждой крови. И только крик Лилит остановил лезвие копья у горла стража. Он тяжело дышал, вскинув голову, но смотрел без страха. Нас тем временем окружили другие стражи, и лишь барьер не позволял им приблизиться.
— Мне нужна рация, — сообщила я, с трудом вспомнив английский.
Проклятый переход между мирами, у меня проблемы с памятью. И кажется, с головой.
— Что? — опешил страж.
— Дай мне рацию и останешься жив.
— Тогда опусти оружие, — хмыкнул он.
— Хорошо, — я развеяла копьё и выпрямилась, но была готова отреагировать в случае опасности.
Мужчина поднялся и вытянул из-за пояса рацию. Я грубо выхватила её и поднесла к лицу.
— Уводите людей, — потребовала я сердито. — Проходят переговоры между серафимом Уриэлем и высшими демонами по поводу прекращения военных действий. Этот разговор в ваших интересах. У вас минута на принятие решения, иначе я буду вынуждена избавиться от угрозы.
На линии послышалось приглушённое ругательство, а потом раздался знакомый голос. Но я не могла вспомнить, кому он принадлежит.
Уитхем, — подсказала Лилит.
— Мы отведём людей. Весело вам поболтать, Натали, — хмыкнул он, а я дёрнулась от того, что он обратился ко мне по имени.
Так легко узнал, просто по голосу. Сколько же прошло времени?
Я не стала отвечать, протянула рацию ожидающему стражу. Он молча выслушал приказ, потом объявил отступление. Довольная итогом этой короткой встречи, я взмыла в небо и полетела над верхушками деревьев обратно к месту встречи высших. А когда приземлилась возле легионеров, поняла, что переговоры уже завершились. Все: и демоны, и ишимы смотрели на меня. И Крис тоже. С выражением неверия и кипучей надежды в льдистых глазах.
— Это ты? — хрипло произнёс он.
— Я, — рука дрожала, мне с трудом удалось снять с лица маску и повесить её на пояс.
— Вот, ваша красавица, жива, невредима, полна сил и энергии. Что скажешь? — Уриэль выступил перед Крисом, прерывая наш зрительным контакт.
— Война завершена, — твёрдо произнёс он.
— Что ж, тогда нам пора, — махнув рукой, Уриэль развернулся на носках и моментально оказался передо мной.
Я остановила его руку с кинжалом, прежде чем тот достиг моей шеи. Он же удержал моё оружие в сантиметрах от своего бока.
