И вообще, не собираюсь с ним никуда идти!
- Тогда, на Ничейных Землях, я не смог остаться, - неожиданно произнес маг. - Ты должна знать. Маккалахер вызвал меня на поединок, но я отказался.
- Ну, отказался… Так почему не остался? Знаешь, чем обернулась эта увеселительная поездка?
- Маккалахер намного слабее, но не понимал этого, - продолжал Кейн. - Хотя, теперь думаю, он намного умнее меня. Ведь знал, что не смогу его убить. Вернее, не стану…
- Не понимаю!
- Я верил в то, что ваши жизни связаны. Если убью его, ты умрешь в тот же день. У Первородных так заведено. Я не стал бы рисковать тобой, пусть даже ты не из его Племени. Отказался от поединка, но… Маккалахер взамен мог потребовать что угодно. Он и потребовал…
- Что? - испугалась я.
- Чтобы я ушел и больше не появляться в вашей жизни. Он взял на себя мои обязательства перед Риохом и караваном.
- Но…
- Я знаю все, что случилось потом. Кто напал и столько людей погибло. Боги давно не испытывают ко мне расположения, - усмехнулся маг, - за это я тоже отвечу.
- Откуда ты узнал? Ведь…
- Ессай сказал вчера утром. Днем я уже принял предложение Академии. Ведь ты собиралась учиться, хотел быть рядом. Я все исправлю, Марта!
Кажется, я потерялась окончательно. Столько всего навалилось! Экзамены, приступ, признание…
- Обещай, что мы еще увидимся. Сегодня вечером, - настаивал маг.
- Я не знаю… Сегодня не могу! И, вообще, мне надо подумать.
Этот вечер я обещала Элвару, но Кейну знать об этом не обязательно.
- Подумай до завтра, - улыбнулся маг. Нет, приступа не cлучилось, но от его улыбки заныло в груди. Надо же, сердце работает… Интересно, не передохли ли мурашки?
- Завтра тоже не могу.
Элвар прислал записку, что купил билеты на премьеру нового фильма. Я согласилась пойти в кино, а заодно показать ему Москву. Свою Москву.
- Послезавтра? - настаивал маг. - Марта!
- Ну хорошо, - вздохнула я. Исключительно, чтобы он от меня отвязался.
Домой попала лишь к вечеру, чуть не забыв о встрече с Элваром. Гуляла по городу, сначала с подругами, затем уже одна. Ломала голову над сложившейся ситуацией, но так и не придумала, как быть дальше. О спокойной жизни не шло и речи, Кейн вернулся! В голове царил хаос, проносились грузовые составы мыслей, сходили с рельсов, сталкивались и переворачивались. Не было никого, кто бы проследил за стрелками. Значит, вот как все обернулось на Ничейных Землях! Маг ушел, потому что не мог не уйти… Но мне от этого не легче. Я уже привыкла без него и даже новой мантрой обзавелась - “никаких мужчин”, называется. А он взял и вернулся!
В какой-то момент захотелось сбежать из Эирианна, пожить в другом месте, в другом мире. Подальше от него, чтобы все обдумать и успокоиться. Может, переселиться в Мир Летающих Островов? Там тоже есть магия. Еще можно поступить в Академию, где учится Элвар. Сдам ли я экзамены? Конечно, сдам!
Марриса жаждала общения, поэтому хорошенько обдумать эту мысль не получалось. Я решила отложить размышления на вечер. С дедом поговорю, может, что-то посоветует. Пока что гуляла с девочками по городу, наелась сладостей до отвалу, отчего почувствовала себя значительно лучше. В Академию возвращаться не хотелось, но Марриса не понимала моего настроения и решительно потащила обратно, узнавать результаты.
В коридоре Академии столкнулась с Кейном, который нес свитки с оценками. Кажется, он собирался подойти ко мне, но я опустила взгляд, затем стала смотреть в окно. Что я здесь делаю?! Какие еще результаты, если провалялась половину времени в отключке?
- Я поступила! - ко мне подлетела Марриса, повисла на шее. - Целых восемьдесят девять баллов! Не зря отец говорил, что у меня есть способности!
- Молодец, - похвалила я, радуясь за девушку.
- А ты? Почему у тебя такое лицо? Только не говори…
- Еще не знаю, - успокоила Маррису. - Там давка.
- Почти все разошлись, пойдем, - она потянула меня за руку.
У дверей толпилось несколько человек, увлеченно разговаривая о прошедшем экзамене. Среди них - тот светловолосый, который сразу же проявил живейший интерес к моей персоне. Я остановилась, но Марриса тащила вперед с упорством парового катка. Ай, ну и пусть пялится, не до него! Я принялась разыскивать свое имя. Вот оно, вторая строка сверху, девяносто семь баллов. Что-то расщедрился господин учитель! Первым в списке с таким же количеством баллов шел Ронан Брэддок.
- Марта-Эиринн Фланнаган, - чуть ли не на распев произнес светловолосый красавец, будущая гроза сердец женской половины курса. - Ну что же, учебный год обещает быть интересным!
- Учебный год, Брэддок, вам ничего не обещает, - раздался над ухом рассерженный голос. Обернулась - Кейн! - Но лично я могу пообещать, что легко вам не будет. Особенно на моих уроках.
Маг, зыркнув недобро, развернулся и пошел прочь. Марриса посмотрела ему вслед и произнесла восхищенно:
- Что это было?
Я вздохнула. НЛО, однако. Необъяснимое летающее явление мужской ревности, называется. И как теперь жить? Он что, по всей Академии за мной шпионить будет?
Если бы! Я и представить не могла, насколько ошибалась! Столкновение в коридоре оказалось лишь цветочком, ягодка ждала меня дома. В гостиной двое мужчин увлеченно беседовали о тонких материях и высших сферах, употребляя такие заумные слова, что мой мозг сразу же попытался отключиться. Угу, чтобы ненароком не перегреться. Или же потому, что рядом с дедом за большим столом, заваленным свитками, держа в руках перо, сидел мой сегодняшний экзаменатор. Обалдеть! Нет, очуметь!..
При виде меня мужчины встали. Кейн отложил перо. Дед под моим инквизиторским взглядом - ведь знал же, кто будет экзамен принимать, и не сказал! - поздравил с поступлением в Академию. Маг молчал и улыбался. Лицо довольное, словно это он, а не я только что сдал вступительные экзамены. Вообще, что он здесь делает? Спросить не успела, потому что коробка в подарочной бумаге из универмага “Stockmann” и сверток, перевязанный лентами в стиле Эирианна, оказались подарками по случаю поступления. Один, значит, от деда, а второй… Кейн кивнул, наверное, заметив мой растерянный взгляд. Нет, ну что творится!
- Спасибо, - растерялась я. Подошла к столу, тронула коробку. Что там?.. А в свертке? Выглядел так, словно внутри что-то из одежды. Кейну нравилось покупать ее для меня, когда жили в Туиренне. Но мы давно уже в другом городе!
- Какая, однако, интересная традиция в Академии, - сладким голосом произнесла я, - дарить студентам подарки. Скольких вы уже обошли, господин учитель? Предпочитаете адептов или адепток?
- Марта, - вздохнул Кейн. .
