Ден стойко выдержал взгляд Стефана, даже не дрогнув ни одним мускулом, но на душе скреблись кошки, опять дала о себе знать ревность.
— Любовь! Какое прекрасное чувство! — продолжил с пафосом граф. — Оно вас и погубит, — добавил уже совсем другим тоном к Марго: — Знаешь, детка, влюблённым вампир бывает крайне редко, но и в те, странные случаи, обычно убивает сам объект своей страсти. Кровь… её зов ничем не преодолеть.
— Это всего лишь легенда, — прервала молчание Марго.
— Легенда?! Ошибаешься. Ещё ни одному не удалось выстоять и сохранить жизнь, потому это и стало легендой.
— А как же семья Марешей образовалась? Почему вы не перебили друг друга? — и добавила с сарказмом. — Или вы родились вампирами?
— Нет, конечно, вампиры не способны воспроизводить себе подобных, — он тяжело театрально вздохнул: — В нашей семье никогда никого не любили, потому мы и выжили.
— Неправда! Любитшка, она любила… Георгия, — с запалом заявила Маргарита.
— Любитшка! — граф рассмеялся, и его приступ смеха на этот раз длился долго, а когда он прекратил, из его глаз уже катились слёзы. — Насмешила, — протянул он довольно, но вдруг его лицо настолько кардинально изменилось, что Марго отшатнулась. Перед ней стоял разозленный хищник, готовый убить в любую секунду.
— Любитшка была лучшей, — прошипел Мареш. — Она была профессионалом, великой актрисой, она собирала для нас войско! И поставляла всегда самых лучших. С ней мы бы завоевали весь мир! Но твой братец…этот… — от злости граф не находил слов. — Он всё испортил и понесёт за это наказание.
Во время пламенной речи Стефана Маргарита побледнела ещё сильнее, чем была, на скулах заходили желваки, она еле сдерживала себя.
— Ложь, — наконец, выдавила сквозь зубы. — Они любили друг друга!
Денис, наблюдавший их разговор со стороны, удивился силе, с которой она это произнесла, как будто она не просто знала всё, а была непосредственным участником тех событий, словно пережила их…
— Нет, — граф взмахом руки отмахнулся от её слов, как от назойливой мухи.
— Но она умерла как человек! — нашла, что ответить Марго. — Она любила, поэтому…
Но Мареш её перебил:
— Она умерла как человек, потому что тоже была в человеческой шкурке, как ты сейчас. Так удобней охотиться. И людишки ведутся быстрее, кто поверит вампирше? А в человеческом облике она была очень убедительна.
— Я тебе не верю, — покачала головой Маргарита.
— Насчет Любитшки — это твое дело и мне все равно. Но я могу доказать, что я прав и вампиры не способны любить не убивая.
Она удивлённо подняла глаза и граф расценивая её молчание, как неверие, медленно двинулся к охотнику.
— Если это всего лишь легенда, ничего не случится, если я пущу твоему другу немного крови.
На сей раз у Марго от дурного предчувствия сжалось сердце.
— Подожди, — почти выкрикнула. — При чём здесь он? — и она перевела встревоженный взгляд на Дениса.
Тот только молча наблюдал за ними. Он уже понял, что между этими двумя всё это время шла невидимая война, и победа, оставалась пока за Маргаритой, но с его появлением, похоже, расстановка сил изменилась. Это подтвердил и ответ графа:
— Он? Совершенно не при чём, но рядом с ним ты становишься сговорчивей.
— Не поверишь, — он опять обернулся к Самарину. — Всё это время она молчала, как венгерский партизан на допросе. А сейчас смотри-ка, голос прорезался, — граф откровенно потешался.
— Оставь его в покое, это наши с тобой дела! — произнесла Марго с угрозой в голосе, не замечая его насмешки.
Мареш резко обернулся и присел рядом с ней, его глаза оказались на уровне её глаз. Он долго и пристально в неё вглядывался, потом ответил проникновенно, даже с нежностью:
— Этот охотник — твоя слабость. И ты это понимаешь. Не будь его, я бы никогда не смог развязать тебе язык. Теперь видишь, до чего довели тебя эти игры с человеческим телом. Ты стала слабой и беспомощной.
— Ошибаешься, — прошипела Марго. — У меня хватит силёнок разорвать тебя на мелкие куски, вот этими хрупкими руками, — из-за тревоги за жизнь Дениса, она не могла себя контролировать.
Граф опять рассмеялся.
— Ты мне нравишься, — неожиданно заявил он. — Если бы мы встретились в другой ситуации, — начал мечтательно, но оборвал себя на полуслове. — Чего уж теперь…Мне нужен мой враг, и ты всё равно скажешь мне, где он. А твой охотник нам в этом поможет.
Стефан мгновенно, словно хищный зверь к добыче, приблизился вплотную к Самарину. Марго не успела даже среагировать, как он сделал небольшой надрез на запястье Дениса. Выступила капля крови.
Марго лишь зачарованно наблюдала за ним.
Неожиданно она вздрогнула, ноздри раздулись, глаза в панике заметались в стороны, она прикрыла нос свободной рукой.
— Ну как? — ехидно спросил граф, — Чувствуешь этот чарующий запах? Заметь, маленькая капля крови, а тебя уже так скрутило. Представь, что будет, если я перережу ему вену? И это ещё с учётом, что ты в человеческой оболочке. В своей истинной сущности ты бы уже проглотила и его и меня заодно, — он улыбнулся.
Маргарита подняла глаза на Дениса, сейчас она всерьёз испугалась за его жизнь. Неожиданно поняла, что планы графа не такие уж и призрачные, и могут осуществиться, а этого никак нельзя допустить.
Мареш, пристально наблюдавший за ней, вновь вынул нож и развернулся к Самарину.
— Не надо! — вскрикнула Марго. — Что ты хочешь? — добавила еле слышно, не поднимая глаз.
— Вот это уже конструктивный разговор. Не такая уж ты и стойкая.
— Не тебе обо мне судить, — зло огрызнулась она.
— Ладно, ответь мне просто, где Гора, и вы свободны.
Как она могла сказать, что Гора это и есть она? Как она могла при Денисе сказать хоть слово… Но жизнь любимого человека была дороже и Марго решилась.
— Его больше нет, — ответила хмуро.
— Ерунда! — он вновь сделал шаг к Самарину, не веря ей.
— Стой! — в панике крикнула Марго. — Ты ведь умеешь распознавать, когда тебе говорят правду, а когда лгут! — при этих словах граф остановился и удивлённо обернулся.
Он озадаченно посмотрел ей в глаза, Маргарита выдержала этот взгляд и твердо добавила: — Я не вру! Георгия Туманова больше нет!
— Откуда ты знаешь, о моих способностях — я не спрашиваю. То ли твой братец просветил, то ли сама такая умная, мне всё равно. Но куда же делся Гора?
— Его просто больше не существует, — проговорила она, чеканя каждое слово по слогам.
И это была правда, почти правда. Большего она не могла сказать.
— Он погиб? — не понимая, допытывался Мареш.
— Можно и так сказать, — ответила Марго и уловила заинтересованный взгляд Дениса.
