– Прежде всего я ваша подруга и беспокоюсь за вас, – со вздохом ответила девушка. – Вы умылись? Мне можно повернуться?
– Да… только не смейтесь!
Лика повернулась и едва сдержала улыбку. Эдуард стоял, обернувшись простыней, наподобие древних греков.
– Ну-с, больной, а теперь давайте вас осмотрим! – с деланной строгостью сказала она.
Она приблизилась к молодому человеку и заметила несколько резаных ран на его плечах и груди. На лбу и щеке Принца Ночи тоже виднелись кровоподтеки, ссадины и синяки.
– У вас все раны такие или есть что-нибудь более серьезное? – поинтересовалась девушка.
– К счастью, все раны поверхностные, – ответил Эдуард. – И хотя я потерял много крови, они затянутся быстро.
– Ложитесь, а я попробую договориться о еде, – сказала Анжелика.
Она постучала в дверь, и когда та отворилась, обратилась к появившемуся слуге:
– Сходи к своему хозяину и доложи ему, что нам нужна свежая вода и пища. Кроме того, вся грязная одежда принца должна быть вычищена.
Слуга захлопнул дверь с совершенно безразличным выражением лица.
– Вы думаете, он сделает то, о чем вы говорили? – спросил принц.
– Прежде всего он отправится к Шэхривэру, поскольку слепо ему повинуется, и доложит все, что я сказала. Ну а правитель прикажет ему сделать так, как я просила, потому что не захочет с нами ругаться. Остается только ждать…
Лика оказалась права. Не прошло и получаса, как ключ в двери повернулся, и в комнату вошли несколько парней, несущих еду и воду. Затем один из них забрал грязную одежду Эдуарда, и они вышли из комнаты.
– О! – воскликнула девушка, приблизившись к столу. – Принц, здесь воистину королевское угощение! Смотрите, они принесли и мясо, и овощи, и лепешки. Даже десерт имеется – шербет! Вам обязательно нужно поесть. К сожалению, я забыла попросить стулья, но можно поесть и сидя на кровати.
Она подхватила поднос с едой и вернулась к Принцу Ночи. Молодой человек присел и поинтересовался:
– Вы думаете, Шэхривэр не захочет нас отравить?
– Зачем? Я еще не нашла ему древнего духа, а вы лучше бы пригодились в качестве слуги, нежели в качестве трупа.
– Логично! – усмехнулся Эдуард и принялся за еду.
Анжелика тоже с наслаждением поела.
– Это первый нормальный обед за все то время, пока мы с вами путешествуем по пустыне, – заметила она.
– Да! – кивнул принц. – И знаете, поев, я чувствую себя намного лучше.
– Замечательно! Чем быстрее вы придете в норму, тем быстрее мы сможем отыскать ваших родителей. Только должна вас предупредить… Шэхривэр сказал мне, что всех своих слуг он превратил в зомби, чтобы они работали и не рассуждали. Так что вы должны быть готовы к тому, что ваши родители не вспомнят и не узнают вас. Обратного пути не существует, то есть, зомби никогда не смогут стать людьми.
– Я уже смирился с этим, но я все равно заберу мать и отца отсюда. Пусть живут в нашем замке, а я постараюсь облегчить им их участь. Обращусь к Марго, Гурону… Может быть, они смогут как-то помочь.
– И еще… – продолжила Лика. – Шэхривэр пообещал, что отпустит ваших родителей вместе со мной, а вас пока оставит здесь, в качестве заложника. Он освободит вас, когда я вернусь и расскажу, где Флора прячет древнего духа.
– Проклятье! – воскликнул Принц Ночь. – Как я смогу отпустить вас одну с родителями, которые понимают меньше младенцев?
– Выбора нет. Так что наберитесь терпения, пожалуйста, и постарайтесь не конфликтовать с Шэхривэром, иначе для нас всех это может закончиться плачевно.
– Я постараюсь, – процедил сквозь зубы Эдуард.
– Отлично, а теперь отдыхайте! А я посижу на столике у окна, полакомлюсь шербетом.
Девушка забрала поднос, отнесла его на стол, и сама пристроилась на краешке, облокотившись о стену. Принц закрыл глаза и задремал. Некоторое время Анжелика рассматривала в оконце противоположную стену дома, затем усталость сморила и ее. Она прикрыла глаза и заснула. Ей приснился чудесный сон, как будто она летала…
Проснулась девушка от хлопка двери. Она открыла глаза и увидела, что лежит на кровати, а рядом, опершись о стенку, сидит Принц Ночь. В комнату вошли слуги Шэхривэра. Они убрали со стола остатки пищи, оставили Эдуарду чистую одежду и снова удалились.
– Как я оказалась на кровати? – поинтересовалась Лика.
– Я перенес, – ответил молодой человек. – Вы уснули прямо на столе у окна.
– Но вы сами слабы. Вам отдыхать нужно.
– Ерунда! Я уже прекрасно себя чувствую. Отвернитесь, пожалуйста, к стенке, я хочу одеться.
Девушка послушно отвернулась.
– Вот и все! – произнес принц через некоторое время. – Я готов к поиску родителей!
Анжелика повернулась и увидела, что Принц Ночь собран и полон решимости двигаться дальше.
– А вы точно нормально себя чувствуете? – спросила Лика.
– Абсолютно! Правда, если бы мне вернули меч, я чувствовал бы себя еще лучше.
– Вряд ли Шэхривэр сейчас отдаст вам оружие.
Девушка поднялась с кровати и постучала в дверь. Через пару минут открыл слуга правителя.
– Скажи своему господину, что мы готовы отправиться на поиски родителей принца!
Парень-слуга захлопнул дверь, но через полчаса сам Шэхривэр вошел в комнату, где его ждали Анжелика и Эдуард.
– Смотрю, вы уже поправились, – обратился он к Принцу Ночи. – Что ж, сейчас мы пройдем по всему зданию, где я держу слуг. Если вы обнаружите своих родителей, просто скажите об этом. Не нужно обращаться к ним, они вас все равно никак не воспримут. Вы поняли?
– Понял! – ответил принц, едва сдерживая свою ярость.
– Идемте!
Правитель города вышел в коридор. Молодые люди последовали за ним. Они начали осмотр здания с верхних этажей. Прошли по всем комнатам, заглянули во все уголки. Увиденное очень шокировало Лику. Во всех комнатах сидели и безучастно смотрели в какую-нибудь одну точку люди, похожие на манекенов. Они не двигались, не моргали и никак не реагировали на наших героев. Зато, если они слышали голос Шэхривэра, то тут же напрягались и ожидали его приказаний, заглядывая ему в рот, как собаки.
– Какой ужас! – сказала Анжелика. – Шэхривэр, зачем вам столько ничего не понимающих слуг?
– Рабы не должны ничего понимать. От них требуется лишь физическая сила.
При этих словах Принц Ночь снова схватился за пустые ножны. Девушка заметила состояние принца и жестом показала ему, чтобы он успокоился. Молодые люди обошли все здание этаж за этажом, но родителей Эдуарда так и не нашли.
– Ну вот, – заметил правитель города, – как оказалось, родителей принца у меня нет!
– А мы видели всех слуг? – с надеждой спросила Лика.
– Рабов – всех! Но из слуг у меня есть три женщины, которых я не обращал в зомби. Они готовят мне пищу и рассказывают на ночь сказки. Как вы понимаете, зомби не смогли бы это сделать, поскольку не способны думать. Есть еще двое механиков, помогающих мне управляться с облаком и придумывающих разные механизмы для облегчения жизни на платформе. Ведь магия действует не всегда!
