Есть не хотелось, но надо было себя чем-то занять.
Иначе от мыслей, жужжащих, точно пчелиный рой, она сойдет с ума.
На кухне первым делом просмотрела все шкафы, даже в кладовку заглянула. Так, теперь знает, где что лежит. Приятно было еще раз убедиться, что в доме этого мрасса продукты только натурального происхождения.
Дальше – дело техники.
Через десять минут Зоя уже взбивала творог со сливками и яйцами. На столе аккуратными дольками лежал порубленный банан и высилась небольшая горка изюма. Самым сложным оказалось разобраться с духовым шкафом. Ничего, она сообразит, как работает этот «зверь».
– Что вы делаете? – Женский голос заставил Зою вздрогнуть.
Обернувшись, она увидела застывшую в дверях женщину, просветившую ее насчет значения слова «ширас».
– Творожный пудинг, – Зоя пожала плечами и вернулась к прерванному занятию.
– Но зачем? – Кажется, женщина была искренне удивлена.
– Чтобы съесть. Хотите, и вас угощу. Дан мне не может составить компанию, остаетесь вы. Как вам мое предложение?
Женщина прошла в кухню и остановилась напротив Зои, наблюдая за ее работой.
– Часто приходилось готовить? – спросила она, оставив предложение без ответа.
– Не поверите – каждый день!
– Готовка в доме господина Юлиана – моя обязанность.
Зоя улыбнулась.
– Кухня большая. Надеюсь, вы мне выделите небольшой участок для работы?
– Вы собираетесь готовить для себя отдельно? – Женщина нахмурилась.
– Так точно. Только не подумайте, что я хочу вас оскорбить, отказавшись есть то, что готовите вы. Я иногда буду наведываться на кухню и стряпать для себя. Приготовление еды меня успокаивает.
Зоя пожала плечами. Что бы ни сказала женщина, она все равно станет сюда приходить. Просто выберет время, чтобы никого не потревожить и не оскорбить чье-то самолюбие.
С минуту женщина молчала, не скрывая во взгляде заинтересованности и легкого удивления. Потом сказала:
– Хорошо. Думаю, мы друг другу не помешаем, Зоя.
– Вы назвали меня по имени? – она замерла.
В горле запершило, а сердце заныло, поддавшись глупой надежде неизвестно на что.
– Да, а что в этом странного?
– Все называют меня ширас.
Женщина фыркнула.
– Я не все. Кстати, меня зовут Алисия.
– Приятно познакомиться, – Зоя не лукавила.
– Так ты говоришь: пудинг готовишь?
– Так точно.
– Ну-ка, расскажи свой рецепт, – Алисия приставила стул к столу и села, наклонившись вперед.
Зоя растерянно моргнула, а потом начала комментировать свои действия.
Они в основном говорили о кулинарии, старательно избегая темы появления Зои в доме Варшавского. Девушка была благодарна за то, что ее ни о чем не расспрашивают, не поучают. Алисия девушке понравилась. Хоть у кого-то в этом доме оказалась душа.
Творожный пудинг удался на славу.
– Ни за что бы не разобралась с духовкой! – призналась Зоя, выслушав объяснения Алисии насчет того, как правильно выбирать режим. – Столько наворотов!
– Привыкнешь. Пару раз воспользуешься и поймешь, что все очень просто.
– То есть ты не возражаешь, если я буду наведываться на твою территорию? – они перешли на «ты».
Кухарка фыркнула и достала из шкафа белоснежный фартук – неизменный атрибут кухни двадцать первого века, но никак не нового тысячелетия. Оказывается, есть неизменные вещи.
– А ты бы так меня и послушала! Наверняка решила тайком прибегать.
– Так и есть, – призналась Зоя.
– Бунтарка?
– Я? Никогда в жизни не была…
– По тебе не скажешь.
– Почему?
– Твое появление наделало шума. Я встречала других ширас – ты в корне от них отличаешься.
– Мне Затейник уже сообщил, что я бракованная, – довольно усмехнулась Зоя, наливая кофе, приготовленное Алисией.
– Затейник?
– Ага, он самый. Дан. Я так его называю.
Алисия засмеялась в кулак.
– Ой, Зоя, а говоришь – не бунтарка… Он тебе там случаем электричество и воду не перекрыл?
– Кто? Дан? Пусть только попробует! Я его предупредила, что у меня вредный характер. И злопамятный. Испужался.
– Интересная ты, – заметила Алисия, доставая рис с овощами. – И очень хорошая. Не похожа на тех испорченных ширас, которые сразу начинают права качать. Понимают, что если забеременеют, то с ними станут носиться и выполнять любую прихоть. Чего только не наслушаешься и не насмотришься!
– Алисия, а что в этом странного? В криосон погружалась элита, богатые люди. Не просто богатые, а очень.
Кухарка, мастерски нарезая овощи, повернула голову и внимательно посмотрела на Зою.
– А ты разве к ним не относишься?
– Я? – Зоя ткнула себя в грудь. – Алисия, посмотри на меня! Я похожа на отпрыска богатых родителей?
– Нет…
– Вот! Я с восемнадцати лет зарабатывала на жизнь сама. И, поверь, ничто мне не доставалось легко и просто. Обучение, более-менее сносная работа…
– А как же ты тогда оплатила криосон?
Зоя печально покачала головой и сделала последний глоток кофе.
– Я его не оплачивала. И он мне на фиг не нужен был.
С этими словами она ополоснула бокал и вышла из кухни, так и не попробовав творожный пудинг.
* * *– Где ширас? – первым делом спросил Юлиан, войдя в столовую и обнаружив, что завтрак накрыт на одну персону.
– Она спит. И вставать отказывается, – хмуро сообщила Натис, вытянувшись по струнке при появлении хозяина.
– Спит? – переспросил Юлиан и посмотрел на часы. – Время – половина девятого. В котором часу она легла спать?
– В одиннадцать. Потом в три уходила на кухню, вернулась без пятнадцати пять. Легла, когда уже светало. Попробовать еще раз разбудить?
– Нет, не надо. Пусть спит, – у него были дела, и общение с ширас пока не входило в его планы. – Сегодня не будите. Но впредь постарайтесь соблюдать режим.
– Как скажете, господин мрасс.
– А что она делала на кухне? – поинтересовался Юлиан, беря столовые предметы.
– Пудинг готовила.
– Пудинг? – в голосе мрасса проскользнуло удивление.
– Да.
– Интересно… Он еще остался?
– Простите, господин, я вас не совсем поняла.
Натис нахмурилась. Она работала в доме Варшавского больше десяти лет и гордилась тем, что за время службы не получила ни одного серьезного нарекания. Но едва вчера увидела ширас с поникшей головой и одновременно горящими глазами, поняла – спокойная жизнь закончилась. Сегодня только первая ласточка.
– Вы все правильно поняли, Натис. Если пудинг еще остался, принесите, пожалуйста.
