Я нервно дернулась.
– И по законам драконов со дня предложения руки и сердца должен пройти месяц. А потом состоится свадьба. Давай уж подождем и хоть что-то сделаем по правилам. Не волнуйся, все будет хорошо.
– Мысли читать? – хрипло переспросила я.
– Да. И ты мои сможешь. У нас же истинная любовь. И я бы не хотел торопиться. Война на носу. Мы найдем и лучшее время для праздника, – улыбнулся Ривлад.
– Если ты передумал и…
– Эва! Даже не надейся от меня сбежать!
– Я не понимаю, почему ты хочешь ждать. На мой взгляд, это все глупые отговорки.
Ривлад вздохнул.
– Пророчество, – тихо ответил он. – Первая часть уже сбылась. И мне бы так не хотелось тебя лишиться. Лучше умереть.
Что на такое ответить? Ривлад ведь понимает, что если ему будет грозить опасность, я брошусь защищать, не думая о последствиях.
Я обняла его.
– Я люблю тебя.
– И я тебя, Эва.
Его руки скользнули мне на спину, погладили, а губы, спустя мгновение, нашли мои. И как всегда, в подобный миг все проблемы отступили. Ривлад легонько прикусил мою нижнюю губу, я застонала, не сдержавшись. Дракон замер, попытался отстраниться, но я потянулась к нему, снова целуя. Когда его пальцы стали расстегивать пуговицы на моей рубашке, я не сопротивлялась, просто наслаждалась его полубезумным взглядом, жадными, ненасытными ласками, сбившимся дыханием. Его губы снова нашли мои. И больше не отпустили, заставляя таять, растворяться, наслаждаться каждым прикосновением.
Когда я готова была пойти дальше, забыв о пророчестве и кознях собственного брата и Торнаха, Ривлад остановился, перевернул меня на живот и осторожными нежными поцелуями покрыл плечи, спину, прошелся вдоль позвоночника, заставив меня от этой простой и невинной ласки выгибаться дугой.
Я развернулась, нашла его губы и дотянулась рукой до пуговиц на рубашке Ривлада, чувствуя сбившееся дыхание дракона в районе моего уха. Заскользила пальцами по горячей коже, собираясь стянуть с него одежду. И мне почти удалось это сделать, если бы не раздался громкий стук в дверь.
Ривлад ласково поцеловал меня в нос, выдохнул и отстранился.
– Надень рубашку, – прошептал, вставая.
Я дрожащими руками натянула одежду, застегивая непослушные пуговицы и понимая, что никто бы не осмелился нас тревожить, если бы не случилось непредвиденное.
Дракон открыл дверь.
– Ривлад, знаю, момент неподходящий, но у нас кое-что стряслось, – раздался голос Леля.
– Где моя хозяйка? Пустите! – завопил Сенька.
Затем послышались голоса Рея и Гилла, явно пытающихся усмирить моего питомца, жалобное мяуканье, потом злое шипение, два удивленных возгласа, и в комнату влетел мой котик. Вид у него был потрепанным и взволнованным.
– Хозяйка, что он с тобой сделал? – жалобно заверещал Сеня, прыгая на мои подставленные руки.
Я растерянно улыбнулась, заметив, что все смотрят на чудную картинку – живая и невредимая Эвелина с обеспокоенным котом на руках. Ривлад обернулся, посмотрел на нас с Сенькой, наклонил голову, явно о чем-то подумав, а потом махнул рукой и пропустил всю честную компанию в покои.
– Так что произошло? – спокойно поинтересовался он.
Сеня, убедившись, что со мной не случилось ничего плохого, спрыгнул на ковер и пускал в него когти, потягиваясь.
– Армия некроманта подошла к границе Аратонии, – сказал Гилл.
Ривлад вздохнул, устало потер виски, подошел к камину и о чем-то задумался. Рей зацепился взглядом за раскрытый фолиант.
– Книга по родовой магии, да? Можно посмотреть? Тысячу раз хотел такую полистать! – выпалил на одном дыхании Рей.
– Можно, – разрешил Рив, переведя взгляд с огня на меня.
Затем подошел, нежно улыбнулся.
– Отвернитесь, – спокойно попросил остальных.
Гилл и Лель переглянулись, Рей обреченно вздохнул, и мужчины дружно отвели взгляды.
Я удивленно приподняла брови, не понимая происходящего. Если Ривлад собирается меня целовать, то момент совсем неподходящий. Вот-вот начнется война! Дракон хмыкнул, опустил взгляд ниже. Я последовала его примеру и обнаружила, что моя рубашка застегнута на три пуговицы. Мне хватило секунды, чтобы залиться румянцем. Ривлад с какой-то особой нежностью и теплотой привел мою одежду в порядок.
– Можете поворачиваться, – сказал он, не сводя с меня взгляда. – Войска готовы?
– Да, Ривлад. Ждем твоих указаний, – ответил Лель.
– Пусть соберутся там, где договаривались. Буду через несколько минут, открою портал. И если тебе несложно, Лель, найди мой меч. Не помню, куда его в прошлый раз дел, – попросил Ривлад. – Гилл, а вы подтягивайте эльфов.
Принц светлых кивнул, но покинуть покои не успел. Прямо из воздуха на ковер упал свиток. С секунду мы на него смотрели, а затем Ривлад наклонился и поднял. Я даже остановить его не успела. Свиток запылал, вырвался из рук моего жениха и замер перед… Реем.
– Судя по магии, послание для тебя, – задумчиво сказал Рив.
– От Торнаха, – заметил Гилл. – Читай, давай.
– А почему он решил пообщаться с Реем? – удивленно спросила я, наблюдая, как речной бог отрывает шнурок, скрепляющий письмо.
Ответить никто не успел. Мгновение – и лицо Рея побледнело, руки сжались.
– Рей! – мы бросились к нему.
Лист выпал из рук названого брата, он выскочил в коридор и исчез.
Ривлад поднял послание некроманта.
«Я превратил Мирру в яблоню, стоящую под твоими окнами. Даю вам последний шанс сдаться, иначе вас всех ждет еще худшая участь».
Минут пять мы тупо смотрели на листок, пытаясь осмыслить написанное. Отвлек нас владыка Датерей, который неслышно вошел в покои и тоже прочитал послание.
– Думаю, Рей отправился проверять, правда ли это, – тихо заметил он, заставляя нас вздрогнуть.
Мы переглянулись. Я, Гилл и Лель бросились вслед за Реем. Не дай силы небесные, натворит глупостей!
Рей стоял на коленях перед яблоней и обнимал ствол. Я опустилась рядом.
– Уверен, что это Мирра, и Торнах не лжет? – спросила тихо.
– Да, – ответил Рей. – Я слышу, как бьется ее сердце.
Гилл осторожно подошел к дереву, положил руку, что-то прошептал, нахмурился.
– Гилл, – прошептала я, – ты можешь помочь?
Эльф покачал головой.
– Слишком сильное проклятие. И времени, чтобы его снять – не больше суток, – печально заметил он. – А я даже не знаю, как помочь. Попробую посоветоваться с отцом. Возможно, мы хотя бы замедлим действие темной магии.
Рей вздохнул. На глазах у него сверкнули слезы.
– Я люблю ее, – бессильно прошептал он.
