Оказалось, что я действительно заснула. Причем так глубоко, что даже не проснулась когда перетаскивали на кровать. И, судя по всему, ухом не повела даже когда раздевали. Так что первое, что я сделала при пробуждении — возмутилась! Но, открыв глаза, довольно зажмурилась от яркого солнышка. Отвернувшись в другую сторону, тут же зажмурилась от второго. Ах, вот в чем дело: допрыгав до окна босая и в длинной шикарной полупрозрачной сорочке, я увидела, что на улице давно день, а веселые солнышки развлекаются, подсматривая за иноземкой в различные окна. Потянула на себя стекло за обнаружившуюся тут же ручку, и вздохнула полной грудью свежий воздух с легким привкусом озона. Ну да, все правильно, тут же горы. И попыталась рассмотреть что-либо на улице, щурясь от ярких солнечных зайчиков, играющих в перегонки с лучиками, отражающимися от множества продолговатых вырубленных прямо в скалах окон.
А посмотреть было на что. Внизу, под балкончиком, на который я выскочила, не задумываясь, обнаружилась самая настоящая пропасть, судя по всему бездонная: а может я просто не в силах разглядеть пресловутое дно на столь отдаленном расстоянии. Насколько простирался взгляд, кругом были горы, да не просто горы, а заснеженные пики. В соседних, даже очень далеко, можно было разглядеть точно такие же окна, выходящие на небольшие балкончики. Многие пики украшены каменными мостками, соединяющими вершины между собой. Таких изящных мостиков было в избытке. Смотрелось так, словно титаны многие века оплетали горы в замысловатое кружево.
Судя по всему, гора, в которой я сейчас находилась, самая высокая с этой стороны гряды. Из окна напротив кто-то выглянул, и, сыграв живую пантомиму «бурное удивление», быстро ретировался обратно. Я решила последовать примеру и тоже вошла обратно в комнату: все-таки в ночной рубашке в горах несколько прохладно. А если честно — я мгновенно замерзла до костей.
И тут увидела, что гобелен, изображающий гордый профиль старого анаха, откинут, а за ним находится узкий коридорчик с лесенкой, ведущей вниз. Да, похоже, в моих умственных способностях тут не сомневаются, прекрасно зная, что их нет, вот и тыкают носом, как несмышленого котенка. Что ж, посмотрим, куда нас приглашают. Я медленно пошлепала босыми ногами по сырому камню и попала в небольшое помещение всего с парой узеньких окошек.
Это оказалась ванная, выполненная в глубоком голубом цвете. Присмотревшись, я увидела, что стены выложены мелкой плиткой из круглых камешков, немного похожих на бирюзу. Да, керамика здесь не в почете. Анахи с большим рвением используют в интерьере полудрагоценные камни: признак ли это богатства, или просто булыжники девать некуда — оставалось только догадываться.
Ванна же была выточена из цельного куска слегка полупрозрачного бледно-зеленого камня. Напоминала скульптура большую такую кувшинку, в которую я могла влезть целиком, что с удовольствием тут же и сделала. В ванна была наполнена горячей ароматной водой, от которой пахло озоном: словно воду только что нагрели из большого куска льда с вершины… хотя, возможно, так оно и было. Немного понежившись, я быстро вымылась и облачилась в чистую одежду, которую обнаружила на маленьком столике. Посмотревшись в зеркало, осталась довольна: нежно-розовое платье облегало талию и мягкими складками струилось до пола, фигурное декольте выгодно подчеркивало грудь и оставляло руки свободными. Мягкие кожаные туфельки были удобнее тапочек.
Я как раз пыталась распутать лохмы, орудуя костяным гребешком, когда раздался требовательный стук в дверь. Я обернулась и от неожиданности выронила расческу: на пороге стоял высокий зеленоглазый мужчина с фиолетовым оттенком полупрозрачной кожи, буравя меня странным взглядом, под которым мне стало неуютно. Посередине абсолютно лысой головы визитера забавно топорщился невысокий ершик серебристых волос, напоминая мне родных панков. С той лишь разницей, что у цвака, — а, судя по небольшой лекции Марвии, это был именно он, — ершик переходил в широкую косу. И оставалось только догадываться: то ли волосы цваков были настолько толстыми, то ли это что-то вроде парика — для красоты.
— Слушаю, — несколько напряженно сказала я, пытаясь вовлечь высокого блондина в разговор.
Но цвак упорно изображал статую, не отрывая от меня критичного взгляда. Воздух вокруг постепенно наполнился электрическими вспышками, а я, к своему изумлению, оказалась в центре сияния…
— Ривиэль! — Резкий окрик прозвучал предупредительно и угрожающе одновременно, и голос этот мне был до боли знаком. И правильно, за незнакомцем обнаружился Роже в вечном черном плаще: он что, даже спит в нем? Цвак вздохнул, и как бы с силой оторвав от меня взгляд, почти дружески улыбнулся Роже. Сияние постепенно растаяло, опадая на пол рваными хлопьями.
— Прости, друг, не удержался, — виновато протянул он. Правда, на лице если и было написано сожаление, то только о том, что Роже пришёл весьма не вовремя.
— Перемещайся в зал совещаний, — хмуро буркнул анах, не питая иллюзий по поводу действий цвака.
Тот с подчеркнутым безразличием пожал плечами и исчез. Роже уверенными шагами направился ко мне, медленно оглядел с головы до ног, чему-то довольно кивнул и, бесцеремонно притянув меня к себе, крепко обнял. Я уже не обольщалась и, обреченно уткнувшись носом в чистую рубаху мага, приготовилась к перемещению. Вспышка и мы стоим посреди цветущей поляны, края которой таяли в склизком тумане.
— И куда ты меня на сей раз притащил? — с вызовом спросила я и, нахмурившись, бросила на анаха красноречивый взгляд исподлобья.
Маг быстро отдернул руки, будто обжегся. Я с некоторым разочарованием проследила, как Роже завел их за спину. Да что с тобой, девочка! Ну почему меня все время тянет на всякую экзотику? Да все равно: если я его и интересую, то исключительно как редкий экземпляр в коллекцию, да и то пока не надоем… А анах тем временем ответил:
— Мы в зале совещаний. Только пока немного в стороне, но нас скоро позовут.
— В зале? — я задумчиво окинула поляну, стараясь не смотреть на задумчивого мага. — А трава и цветы просто иллюзия?
— Нет. Это поляна находится в кратере бывшего вулкана. Используется как зал совещаний и для встреч на высшем уровне, так как из-за природных магических особенностей именно этого вулкана, разговор, проведенный здесь невозможно подслушать ни обычным, ни магическим путем.
Он резко замолчал и направился в сторону тумана быстрым шагом. Я же зачарованно любовалась, как красиво переливаются длинные пряди волос, змеями извиваясь по темному плащу. Шагов через десять, маг обернулся, и, увидев, что я все еще стою, ехидно поклонился и сделал приглашающий жест:
