- Ух ты! Повезло тебе с дедушкой! Но почему ты об этом раньше не знала? – поинтересовалась подруга.
- Ну, когда дедушка подписал контракт, я была еще мала для самостоятельных перелётов. А ещё я очень на него злилась из-за того, что он сделал. Как бы я не любила этот дом и как бы нам не нужны были деньги, я тогда считала, что ему не стоило жертвовать собой. Теперь, став взрослее, я понимаю, что для него это была не жертва … а в какой-то мере исполнение его давней мечты. Так вот, а когда я повзрослела, дедушка понял, что у меня небольшие проблемы с общением. Мне сложно сходить в магазин, куда уж тут говорить о дальних перелётах. Вот он и молчал.
- Ты молчала, он молчал, а кто ему тогда сообщил о твоем семинаре? – удивилась Келли.
Тори закатила глаза и тяжело вздохнула:
- Это Дана постаралась. Я даже не знаю, как к этому относиться. С одной стороны она лезет не в свои дела, а с другой, если бы она ничего не рассказала дедушке, то я бы так и не узнала о билетах.
- Скажи ей спасибо и не парься. Она ведь уже давно с твоим дедом дружит. Вполне естественно, что они иногда говорят о тебе. А твоя поездка ни для кого не была секретом.
- Да я вроде как с ней не разговариваю,- смущенно пробормотала Тори.
- И почему же, если не секрет?
- Да потому что это из-за неё мой дедушка и подписал тот проклятый контракт! - выпалила Тори.
- Ну ты даёшь! Так это лет десять назад было!
- С тех пор и не разговариваю!
- Ну ты и злюка! – протянула Келли. - Уже давно надо было помириться и забыть об этом. Прежде всего это выбор твоего деда, а не Даны. И он, насколько я знаю, ничуть об этом не жалеет.
- Да я уже и не злюсь давно. Просто …
На экране спальни появился аватар домокомпа – маленькая смешная фея с крылышками – и проинформировала хозяйку:
- Тори, на линии ждет тиен Шеган Эриолли, соединять здесь или пойдёшь в кабинет.
- Кто это? – заинтересовалась Келли.
- Да, это один из моих клиентов. Ты же знаешь, я подрабатываю экспертом в местной галерее искусств. Иногда я определяю для него время создания, стиль, место изготовления той или иной безделушки. Вчера, например, я работала с чудесной шкатулкой эпохи Возрождения. Ну, а потом он всегда звонит, благодарит и приглашает вместе пообедать. А я всегда говорю спасибо и вежливо отказываюсь. Так что, думаю, сейчас все пройдет по старой схеме. Фейт, соединяй здесь, только без картинки. Не хочу, чтоб он нас видел.
На экране появился худощавый мужчина довольно сурового вида с породистым лицом и пронзительным взглядом. Впрочем, взгляд тут же потух, когда он понял, что так и не увидит собеседницу.
- Здравствуйте, тиен Эриолли. Рада снова Вас увидеть. Извините, что не включаю камеру, но я не в кабинете. Чем могу помочь?
- Здравствуйте, моя дорогая Антория. Я в который раз прошу Вас называть меня по имени, поверьте, мне это будет очень приятно. Очень сожалею, что не имею возможности Вас увидеть. Но я надеюсь, что Вы все же согласитесь отобедать сегодня со мной. Тогда я смогу насладиться Вашим очаровательным обществом и выразить свою благодарность за проделанную работу.
Пока мужчина говорил, Келли прижалась к Тори и яростно зашептала на ухо:
- Тори, подружка! Соглашайся! Мужик по тебе сохнет, сразу видно. О боги, какой мужик! Аристократ, сразу видно. Соглашайся, дура, я тебе помогу. Чего головой мотаешь, если он тебе не нравится, то бери меня с собой, очень хочу с ним познакомиться.
Тори отчаянно завертела головой и одними губами прошептала:
- С ума сошла!
Но Келли не сдавалась и для верности ущипнула подругу за бок:
- Говори да!
- Э-э. Тиен … Шеган. Я очень благодарна Вам за приглашение … - начала Тори.
- Только не отказывайте мне, моя дорогая. Мужчина не может выдержать столько отказов, сколько я получил от Вас.
- Но, я уже обещала этот день своей подруге, а завтра улетаю на семинар.
- Тогда я приглашаю вас обеих. Обязательно приходите, я уже заказал столик в «АльДаяре» на два часа.
- О, Тори! Это самый модный и дорогой ресторан. Если ты не скажешь да, то я тебя задушу, - прошептала Келли с горящими глазами.
- Ну тогда мы принимаем Ваше приглашение. Спасибо, - Тори послала улыбку подруге, которая прыгала по комнате, еле сдерживая радостные вопли.
Шеган на мгновение застыл. Он на столько, привык к отказам, что не сразу понял, что наконец добился согласия. Проклятие, где эта подруга была раньше! Тогда он давно бы вытащил свою красавицу из заточения. Он невольно расплылся в довольной улыбке:
- Я буду ждать, – и отключился.
Торговый центр округа Та-Бара имел ярко выраженную бионическую форму. Он настолько вписался в береговую линию залива, что казался продолжением бескрайних холмов Геллы. Его холмистая крыша представляла сплошную парковую зону, пролетая над которой Тори с ужасом оценивала площадь центра.
- Келли, я здесь умру! Мы просто не сможем всё обойти. Давай я закажу одежду, как обычно, по бионету.
- Не боись! Если умрёшь, то в хорошей компании, - усмехнулась подружка. - Но умереть я тебе не позволю, красавица! Не забыла, у нас встреча с незабываемым мужчиной. Мы должны выглядеть, как конфетки, - она сделала крутой вираж и опустила аэрофлай на стоянку.
- Кроме того, одежда должна быть по фигуре, а для этого надо её мерять. Прекращай паниковать. Всё будет хорошо.
- Келли, ты же знаешь, что я боюсь не примерок, а …
- Да ладно тебе, - перебила подруга, - я тут по поводу твоих проблем, не называя имен конечно, с друзьями с кафедры психологии переговорила … они мне пару способов подсказали, как можно тебя вылечить. Так что будем пробовать первый.
- Боюсь даже представить, что меня ждет, – Тори с тоской посмотрела на двери торгового центра, которые гостеприимно разъезжались, пропуская внутрь довольно большую компанию.
- Да ладно, всё будет хорошо. Тебе теперь некуда деваться, ведь завтра ты полетишь на Терлинну, а в дороге у тебя обязательно будут попутчики. На сколько я знаю, в каюте ты не сможешь отсидеться. Так что вперёд! Итак, не забывай дышать. Если тебе это нужно, то считай до десяти. Если тебе будет проще, то представь, что видишь людей не в реале, а как всегда, на экране домокомпа. В общем, делай, что хочешь, но без нарядов мы отсюда не уйдём.
- У-у, мучительница! Веди меня на смерть, - Тори кисло улыбнулась, и подруги выпрыгнули из аэрофлая.
Шагов через сто двери в персональный ад Антории плавно разъехались, и она храбро вошла внутрь.
Считать до десяти она не успевала, но вот до трёх у неё получалось очень даже неплохо. Раз-два-три вдох. Раз-два-три выдох. Раз-два-три вдох. Раз-два-три выдох. Людей до фига! Ма-ма! Раз-два-три вдох. Раз-два-три выдох. Черт! Кто-то до меня дотронулся. Живой! Раз-два-три вдох. Раз-два-три выдох. Что они тут делают? Утро же! Кто работать будет? Раз-два-три вдох. Раз-два-три выдох. Нет, людей нереально много. Раз-два-три вдох. Раз-два-три выдох. Келли её ненавидит, специально выбрала самый большой центр. Раз-два-три вдох. Раз-два-три выдох. Она это припомнит. Раз-два-три вдох. Раз-два-три выдох.
