— Да, я чувствую тоже самое, — он потерся подбородком о ее макушку, просто удерживая ее в объятиях. — Выбирай, Ренни: либо я возьму тебя прямо здесь, либо мы идем вглубь пещеры.
— Не заставляй меня выбирать.
— Если ты не примешь решение как можно быстрее, я не несу ответственности за порванную и испорченную одежду, — отозвался Дейл, с нотками смеха в голосе.
Ренни постаралась собрать волю в кулак, высвободила руки из ладоней Дейла, передала ему факел и тем самым, дала понять, как важно для них продолжить поиски.
— Мне очень нужно знать, что же так настоятельно хочет получить Харриет, — объяснила она. — Чем больше я буду знать, тем лучше смогу подготовиться.
Дейл повернулся к узкому проходу, подняв повыше факел.
— Тогда давай посмотрим, что там дальше.
Ренни поспешно последовала за Дейлом, взяв его за руку. Она чувствовала себя абсолютно защищенной с ним, даже если знала его меньше суток. Воитель оглянулся на нее, послав ободряющую улыбку.
Пока они продолжали двигаться вперед, поверхность все также шла под уклоном.
— Интересно, почему моя тетя никогда не рассказывала мне об этом месте?
— Возможно, она сама не знала, — ответил Дейл.
Ренни с трудом верилось в это.
— Она знала каждый дюйм этих земель. Думаю, знала и об этом. Я просто не понимаю, почему она не рассказала мне.
— Может быть твоя тетя хотела, чтобы ты самостоятельно отыскала это место, — он пригнулся, как только они вышли из тоннеля в большую пещеру. — Возможно, надеялась, что ты найдешь это.
— Было бы легче, если бы она просто рассказала мне. Тогда я могла бы сказать Харриет, чтобы она отправлялась в ад и оставила меня в покое.
Ренни вышла из туннеля и снова изумленно осмотрелась. Если до этого узоры казались ей впечатляющими, то от этих просто захватывало дух. Сложные переплетения узлового орнамента описывали непрерывный круг по всему периметру пещеры, по меньшей мере в четыре фута (ок. 1,2 м — прим. пер.) высотой.
Но именно письмена, вплетенные в орнамент, так захватили ее внимание. Они, как и прекрасные узоры, опоясывали всю пещеру.
— Я не узнаю ни одного слова.
— Это гэльский, — пояснил Дейл, выйдя в центр пещеры, где большие камни были использованы для построения огненной ямы. Он опустил в нее факел и пламя резко взметнулось вверх.
Ренни отступила на шаг, когда огонь осветил все пространство пещеры, в том числе и высокий потолок над ними. Только тогда она осознала то, что сказал Дейл.
— Гэльский? Ты можешь читать на нем?
— Я Воитель, Ренни. Я способен очень быстро обучаться.
— Тогда, что здесь написано?
— “Мы ждем”.
Она взглянула на него, ожидая продолжения.
— И?
— Что “и”? Эта надпись повторяется снова и снова.
Ренни еще раз взглянула на слова, осознав, что видит повторение одних и тех же символов, но затем она перешла в ту часть пещеры, где надписи были меньше и их сложнее было прочитать.
— А что здесь говорится?
Дейл подошел к ней и взглянул на стены.
— Здесь говорится: “Найди нас и найдешь ответы”.
— Ух ты. Это какая-то загадка или нечто подобное, — девушка вздрогнула, внезапно почувствовав, что стало намного холоднее, чем когда она была на снегу.
— Оглянись вокруг. Это место, где собирались твои предки.
Впервые Ренни оторвала взгляд от стен и по-настоящему осмотрелась. Вокруг огня, образуя идеальный круг, ровно в два фута диаметром, находилось двенадцать камней, которые были вырезаны таким образом, что представляли собой вогнутые сиденья.
— В твоей семье всегда были только Маи? — спросил Дейл.
Она кивнула, все еще с интересом осматриваясь.
— Да, всегда.
— А у Харриет?
Ренни опустилась на одно из каменных сидений.
— Некоторые решили остаться Маи, но большинство перешло на сторону зла, став Драу. Моя семья не могла заставить их уйти, потому что существовало какое-то соглашение между нашими семьями.
— Ты знаешь, что это было за соглашение?
— Нет, — она устало потерла глаза, пытаясь вспомнить все семейные истории, которые слышала в детстве, но забыла, посчитав их не важными. — Я думаю, чем больше членов семьи Харриет покидало эти места, тем наименее значимыми они становились. Я не уверена. Сейчас я сожалею, что не обращала больше внимания на рассказы моей тети.
Дейл продолжил бродить по пещере.
— Это место волшебное. Здесь произносили много заклинаний, но я чувствую, тут есть что-то еще.
— Что?
Он развернулся к ней.
— Ты!
Это заставило ее сесть прямо.
— Хм… Но ты говорил, что всегда чувствовал мою магию.
— Да. Однако здесь это ощущается по-другому. Ты не чувствуешь себя иначе?
— Дезориентированной. Шокированной. Обескураженной. Выбирай.
— Нет, малышка. Сконцентрируйся на своей магии.
Ренни только задумалась о своей магии, как почувствовала, что огромная волна колдовской силы накрывает ее. Испугавшись, она вскочила и бросилась бежать из пещеры. Но достигнув узкого прохода, Ренни врезалась в невидимую преграду, что сбила ее, опрокинув на спину.
— Ренни! — закричал Дейл и в ту же секунду оказался возле нее.
— Черт, как быстро ты двигаешься, — пробормотала она, отряхнувшись после падения. — Что сейчас произошло?
— Думаю, они не хотят, чтобы ты уходила.
Ренни села и посмотрела в сторону выхода.
— Ты хочешь сказать, что я не могу покинуть это место?
Дейл поднялся и легко вышел из пещеры, а затем также легко вернулся обратно.
— Попытайся снова.
Ренни приняла его руку и осторожно подошла к выходу из пещеры, но как только она приблизилась, что-то опять оттолкнуло ее.
Девушка сделала шаг назад и давление мгновенно прекратилось.
— Я не могу уйти.
— Я уже говорил, что тебе предначертано найти это место. Вот почему твоя тетя оставила землю тебе, а не твоей матери.
Ренни покачала головой.
— Нет. Она оставила ее мне, потому что знала, что моя мама не вернется.
— Ты уверена? — спросил Дейл, приподняв бровь.
Она больше ни в чем не была уверена.
— Что я должна делать?
— Не знаю. Возможно твоя магия подскажет тебе. А что на счет древних?
Девушка посмотрела на него в ужасе.
— Откуда ты знаешь о древних?
— Я был с Драу, помнишь?
— Древние не разговаривают с Драу.
— Хм, но Драу известно о древних, потому что пока Друиды не выбрали путь зла, они были Маи и могли говорить с ними.
Ренни еще раз присела на одно из сидений.
— Я не подумала об этом.
Тишина заполнила пространство пещеры, пока они оба молча смотрели на пламя костра. Ренни не могла отрицать того, как странно она чувствовала здесь свою магию.
