И если можно хоть что-то сделать - она это сделает.
Марьяна, не мигая, уставилась на бледнеющую в темноте клумбу с белыми астрами, и подумала, что давно знала, что сделает это... всё равно сделает. И что никакие разумные доводы уже не помогут. Потому что он засел слишком глубоко и если его удалить, остатки существа не выживут - их будет слишком мало. Выживет подобие Марьяны, и только. Как можно вычистить голову от мыслей о нём? Никак. Как удалить из памяти его запах? Никак. Мечты о прикосновениях? Те смелые картинки, которые больше не вызывали стыда, а только сожаление, что они ненастоящие? Никак.
Разве что...
Когда она тихо вернулась в комнату, девчонки давно уже спали, потому что времени было далеко за полночь. Последнее время Марьяна совсем не считалась ни с ними, ни с их волнением. Пси, кажется, спрашивала утром, что происходит, но Марьяна ей не ответила. Вскоре всё откроется и о происходящем узнают все. Но даже это не пугало.
Она честно попыталась заснуть. Но сердце стучало, голова была совершенно ясной и стоило первым серым мазкам на стенах выдать приближающееся утро, как тело словно само собой подскочило на ноги с лёгкостью переносимой ветром пушинки. Зачем спать, когда нужно действовать? - словно кричала каждая мышца в теле и невозможно было не согласиться.
Марьяна обошла стороной скрипучие половицы и открыла шкаф - тоже скрип. Алла подняла голову от подушки и уставилась на неё пустыми глазами. Моргнула.
- Это ты? - сипло спросила. - Ты где была?
- Да так, гуляла. Всё хорошо.
И голос звучал так мягко, так уверено - как в прежние, долагерные времена. Вернее, доюсберовские.
- Хорошо, - голова Аллы упала на подушку. - А то мы уже волноваться стали.
Волноваться? Уже не нужно.
Марьяна взяла сменное белье и ушла в душ. Потом выбрала легкое платье, волосы просто расчесала и оставила распущенными.
И вот в зеркале, в заполненной утренней свежей серостью комнате отражается девушка - совсем не похожая на ту, что играла в стерву. Эта... естественна от макушки до кончиков ногтей. Лицо чистое от природы, а не из-за усилий грамотного макияжа, волосы пахнут шампунем, а не приторными духами - и в глазах взрослая тайна, которую человечество проносило сквозь века, а не новомодный налёт пошлой агрессии существа неизвестного пола.
Оставалось только обуться и выйти за дверь. А, ещё достать сумку с самыми ненужными предметами.
Самые ненужные... какая всё-таки ирония.
На улице тишина... небо сереет, и прохлада пронизана стрекотом сверчков.
Марьяна крепко сжала Ловца в руке. Сердце стучало так громко, что больше ничего не было слышно. Этот бой лишал сил. Казалось, все вокруг его слышат и сразу понимают, что Марьяна намерена сделать. Поймать свет. Отдать Юсберу Ловца, принудить его к сексу. По статистике Ловцами пользовались в основном мужчины, причем молодые. Потом женщины в возрасте. А она... ну хотя бы не такая стандартная, как остальные нуждающиеся в любви и ласке.
Однако это не успокаивало. Марьяна шла к домам персонала, до боли сжимая руку и не могла её разжать. Приближается рассвет... народу мало. Вернее - никого. Никто не посмотрит изумленными глазами и не разрушит уверенность в собственном решении рискнуть, чтобы никогда не жалеть, что не рискнула.
Юсбер рано встает. И лучшего времени не выбрать.
Только бы он был один. Или можно подождать на улице - на работу в любом случае он отправится в одиночестве.
Марьяна шла, делала шаг за шагом и чуть ли не молилась. Хорошо, что в голове гудело, так что она больше не могла думать, потому как тут или ловить, или думать - третьего не дано.
Марьяна старалась идти тихо и обходить газоны и кусты. Но когда она увидела Юсбера, стоявшего в одиночестве у крыльца, тут же свернула с дорожки и пошла напрямик. Под ногой что-то радостно хрустнуло, конечно же, с громким звуком. Юсбер оглянулся. Марьяна мимоходом удивилась его твердому, даже в предрассветном свете серому лицу и, не отрывая от него глаз, пошла навстречу. Она все решила. Она сделает это. Поймает его Ловцом, потому что иначе... иначе остаётся только заснуть лет на десять, чтобы безболезненно и окончательно про всё забыть. Или лоботомия. Или наркотический бред.
Юсбер пошёл ей навстречу, неудобно держа руки по швам и сжимая кулаки. Не может же он чувствовать, зачем я здесь? - думала Марьяна. Нет, он не должен знать, он же не ясновидящий. Просто удивлен. Хотя лицо такое уверенное, такое категоричное, будто он что-то с немалым трудом решил, и теперь ни о чём другом думать не способен.
Как и я, мелькнула мимолетная мысль.
Марьяна сделала последний шаг, пошатнулась, встала устойчивее, и больше не медля, протянула руку, раскрывая пальцы. На ладони блеснул Ловец. Его выдавали крошечные алые буквы, содержащие информацию об её данных и её миниатюрный портрет. Марьяна не смотрела на руку, а смотрела в его лицо. Смотрела и фиксировала, пока бесстрастно, как его глаза впитывают увиденное, но сосредоточенности не теряют. Как по его серой коже скользит алый отблеск крошечной вязи, а потом он поднимает глаза. Его кулак поднимается и оказывается прямо у Марьяны под носом - и он его разжимает.
Марьяна застыла, пока смотрела, как в протянутом Ловце мелькают его имя и данные, а потом на поверхности застывает его потрет - совсем свежий. Его Ловец тоже местный, полученный по прибытию.
И этого не может быть. Как такое может быть?
Пока Марьяна стояла на месте, слегка покачиваясь от шока и вокруг было так тихо, будто лес вымер, Юсбер осторожно достал из её руки Ловца и протянул своего, секунду помялся, а потом вложил свой камешек ей в ладонь. Вообще-то, по правилам положено было подождать, пока Ловца возьмут, причём добровольно, ведь теоретически могут отказаться... но не в их же случае. Видимо, он тоже пришёл к такому единственно верному выводу. Как будто она станет оказываться... после того как сама пришла его ловить. Отказываться?
Марьяна сжала его камень, прижимая руку и животу.
- Ко мне или в городок, в гостиницу? - вдруг спросил Юсбер. Звучало почти по-деловому, если бы не блеск глаз, который горел куда ярче, чем прежде. Влажные волосы придавали ему взъерошенный вид человека, который вышел не из уютного дома, а из дикого леса.
