- А тебе почем знать? Может ты сама вампир, с чего кровопийц защищаешь? - не менее громко ответил кто-то похрабрее из толпы. И окружающие согласно загомонили. Толпа надавила на цепь полицейских, грозя прорвать кордон.
Лекса поднырнула под сцепленные руки охраны, показав значок королевской секретной службы. Запрыгнула на ближайший прилавок, сбросила капюшон и обвела толпу суровым взглядом, добавив чуток силы. Люди отступили на полшага, испугавшись нечеловеческих глаз.
- Вампиры кровь не пьют, темный вы народ. Шли бы вы по домам, а то мне вот твоё лицо, например, очень кажется подозрительным. И твоё тоже. Не забрать ли мне несколько человек на допрос к королевским дознавателям? - очень громко и задумчиво протянула Лекса.
Толпа сбавила давление, на полицейских, а через несколько минут рассосалась вовсе. Попасть к королю в темницы не хотелось никому.
Ну и что, что там уже лет сто никого не держали и уж точно не пытали. Слухи ходили разные, и проверять их не хотелось.
- Вы правда думаете, что не вампиры это? Крови-то на месте преступления нет, будто выпил всю кто. - неуверенно прошептал молодой, нового набора полицейский спрыгнувшей с импровизированной трибуны Лексе.
- Крови нет, потому что ее сцедили. А вампиры человеческую кровь не пьют. У них в кулинарии животной крови много используется, потому что в ней железа и прочих витаминов много, которых им в нормальной еде из-за климата не хватает. И чему вас всех в школе учат... - Лекса мимоходом потрепала парня по вихрастой голове, для чего ей пришлось привстать на цыпочки. Юный полицейский просиял от фамильярности - будет чем сослуживцам похвастаться.
Лекса среди служащих полиции была некоей страшилкой и легендой одновременно. Всезнающая и вездесущая, она появлялась в самое неподходящее время, встревала в расследования и всегда, как ни раздражало это начальство, в итоге оказывалась права.
Небрежно кивнув покрасневшему от негодования начальнику городской полиции, она присела в уголке трактира и, закинув по обыкновению ноги на стол, внимательно прислушалась к допросу почтенной дамы Брауншвейг.
- Нет, ничего подозрительного. - как раз отвечала она на вопрос, не видела ли она чего странного по дороге на рынок этим утром. - Прохожие были только, двое. Потертые какие-то, нездешние наверное. Или не выспались. Да и понятное дело - рань-то какая.
- Какие прохожие? - оживился следователь. - Вы их тут раньше видели? Может, знакомые убитого?
- Нет, наш директор с таким отребьем дружбу не водил. Говорю же, пришлые какие-то.
- Кто этот труп, говорите? - встрепенулась с виду задремавшая Лекса.
- Так говорю же, директор рынка. Господин Тилберг. Редчайшей души человек был, мир его праху. Мы к нему завсегда обращались, если с местом какие проблемы, или ругался кто, он всегда помогал, всех мирил. Все его уважали. Не представляю, кто мог бы... - Дама приложила порядком потрёпанный жизнью платочек к глазам и промокнула их, размазывая вконец поплывшую косметику.
Лекса нахмурилась. Список подозреваемых с выяснением личности погибшего не уменьшился, а разом вырос минимум на порядок. Тут одной семьей не ограничишься. Мало ли кого он успел по работе обидеть - место не то выдал, спор не в его пользу решил. Пусть ребята из полиции дальше копают, им за это зарплату выдают.
Она попробует своими методами.
Магичка потянулась, покрутила носками, разгоняя кровь в затёкших ногах.
Тяжелое это дело, расследование вести.
Скрипнула дверь, выпуская ее обратно на улицу.
Лекса прищурилась на успевшее подняться над крышами солнце. Хорошо, что у неё сегодня занятий нет. Опоздала бы, Маркос по головке бы не погладил. Плевать она хотела на его выволочки, но в таком настроении был риск не сдержаться и закидать его чем-нибудь неприятным.
Разбирайся потом с королем, почему его лучшего мага покалечила.
Она заново прошлась по площади, отведённой под рынок. Три улицы сходились в этом месте, образуя просторное пересечение, украшенное мозаичной плиткой вместо простой брусчатки. На стенах близлежащих домов красовались рисунки, сделанные не очень законопослушными подростками. Некоторые, кстати, были выполнены вполне профессионально. Лекса даже засмотрелась.
Окна почти всех зданий, выходящие на площадь, либо отсутствовали изначально, либо были замурованы. Вдыхать миазмы несвежих овощей и мяса, и слушать гвалт торговцев местные жители не желали, решив вопрос радикально.
Свидетелей, похоже, не будет.
Лекса прикрыла глаза, переходя на магическое зрение.
Ну, вот и следы. Точнее, два. Это уже не умертвия, и даже не навь, которая жрет все, что ни попадя. Основательные такие зомби, свеженькие, раз торговка колбасой вони протухшей плоти не почувствовала.
Быстрым шагом магичка проследовала за извилистыми линиями чужой энергии. Зомби особо от людей не прятались, шли себе переулками, стараясь не попадаться на маршруты полицейским. На границе с пригородом след стал чётче, свежее. Лекса прибавила ходу.
Энергетический отпечаток таял в предлеске.
Магичка выпустила сканирующее заклинание. Ну вот, как и думала. Два свеженьких трупа, даже не закопаны толком. Неглубокая яма, сами себе наверняка вырыли, и листиками сверху присыпано. С ближайшего дерева нападали за те два часа, что прошло с момента убийства.
Дальше нити не шли. Проследить мага не удалось и в этот раз.
Это начинало раздражать.
Злоумышленник был умён, и сумел подчистить за собой хвост.
Снова.
В том, что эта энергетика ей уже встречалась, Лекса не сомневалась.
Тот же след, те же характерные сплетения она уже видела.
На поднятой в селении нави.
Неизвестный некромант наглел на глазах.
Он уже хозяйничает в столице, а Лекса даже примерно не представляет, кто это, и где его искать. Сплюнув на землю от полноты чувств, магичка телепортировалась обратно, на место преступления.
Народ яростно напирал на ворота. Привратник Академии, сухонький старичок, привыкший не пущать и стращать подвыпивших первокурсников, струхнул, но мужественно поста не покинул.
- Вы куда? Не велено! Не пущу. - неуверенно заявил он в приоткрытое окошко калитки. В едва образовавшуюся щель полетели помидоры, а затем и камни.
- Выдайте нам вампиров! Они убивают людей, мы сами видели! Не позволим безнаказанно питаться человечиной! - скандировала обезумевшая толпа.
Ректор Маркос взирал на происходящее из окна кабинета на верхушке северной башни, с нескрываемой тоской. Вампиров требовали выдать чуть ли не каждый семестр - то у кого корова сдохла от неизвестной болезни, то свояченица померла, а после смерти была слишком уж бледной, будто обескровил кто - поводы находились. Но в таком количестве население под стены Академии еще не приходило.
И что с ними делать, Руперт себе не представлял.
Вариант выдать несчастных альбиносов он даже не рассматривал.
Но как успокоить разбушевавшихся горожан - а навскидку, Академию окружила добрая половина жителей Алмира - он понятия не имел.
- Ты тут чем занят? У тебя скоро Академию по кирпичам разнесут, так и будешь смотреть?
Он уже привык к фамильярности королевской засланки, и только поморщился. Опять вломилась в кабинет, напрочь проигнорировав многослойную охранку, телепортируется по Академии, как так и надо.
Кто она, все-таки? Джеральд отмалчивается в ответ на все его вопросы, а их только больше становится.
- А что делать прикажешь? Я уже запрос в полицию отправил, скоро пришлют бригаду. - огрызнулся ректор без особого запала. И правда, ведь, бездействует.
- Да, устроят кровавое побоище под воротами. Вот слава-то будет по всему миру - СГАМ покрывает вампиров-убийц, король потворствует. Следите за следующими выпусками газет!
Маркос рыкнул, не сдержавшись.
- Сделай тогда что-нибудь, раз такая умная.
- И сделаю. Ты только дождик организуй. Пободрее, с грозой. - Лекса пожала плечами и телепортировалась на защитную стену Академии, обдав ректора морозной волной перехода.
