Так вот, в нашем случае мероприятие было прервано самым неожиданным образом. Где-то на рубеже между третьей и четвертой стадией. В окно спальни кто-то постучался. Все бы ничего. Если не забыть, что это все-таки второй этаж. А стена, на которую выходят окна спальни совершенно ровная, без архитектурных излишеств в виде карнизов, балкончиков и водосточных труб. Конечно, ловкач из числа профессиональных воров без особого труда подобрался бы к окну. Правда, такому специалисту могли помешать гвардейцы, дежурящие у входа в особняк. И с их позиции открывался прекрасный вид на окно в спальню Джейн. Поскольку это окно выходило как раз на фасад особняка. И еще. По большому счету, стучать в окно было совершенно бессмысленно. Окно не открывалось ни снаружи ни изнутри. А история, которая произошла накануне с бронзовой фигурой кота Васьки, однозначно указывала на то, что все стекла в особняке бронированные. И разбить их можно разве что с помощью взрывчатки. При этом не факт, что стекла перебьются раньше, чем рухнут стены. Так что попытка проникнуть через окно в помещение, была заведомо обречена на провал. Даже в том случае, если подобное намерение найдет поддержку со стороны хозяйки спальни.
Ну а если стук в окно должен был бы просто привлечь внимание девушек, то с этим гораздо эффективнее могла справиться рында, висящая на входной двери.
И тем не менее, не подлежал сомнению тот факт, что в окно спальни Джейн кто-то настойчиво ломился. При этом гвардейцы, обязанные стоять на страже чести и достоинства невесты, не предпринимали для выполнения своих должностных обязанностей никаких действий. Более того, они, глухо бранясь, изображали из себя двух стоящих рядом то ли атлантов, то ли кариатид. Тех самых на плечах которых, в соответствии с мифами, держалось небо, а в реальной жизни — опорные архитектурные конструкции. На этот раз на плечах новоявленных атлантов стоял высокий, элегантный мужчина, который и стучался в окно. Надо с одной стороны посочувствовать стражам. Все-таки держать на своих плечах человека, отличающегося завидной статью, задача не из простых. С другой стороны, можно было восхищаться их силой и выдержкой. По той же причине. Немалый рост гвардейцев, где-то под два метра, позволил человеку, ловко балансирующему у них на плечах, свободно дотянуться до окна на втором этаже особняка. Стучался мужчина долго и целеустремленно.
Первой на продолжительный стук в окно обратила внимание Йока. Она единственная уже долгое время никак не могла придумать себе развлечение. В то время как Лика и Джейн были полностью поглощены своими занятиями. Лика передвигала геометрические фигуры на холсте в попытках сделать из Императора в стиле Ню Даму с Собачкой, а Джейн, со всей ответственностью и сосредоточенностью, страдала тоску. Поскольку к третьей стадии девичника она решила, что именно такое состояние души приличествует всякой уважающей себя невесте накануне свадьбы. Йока же в это время пребывала в мечтательном, полудремотном состоянии, отягощенном непомерно большим количеством Таганского красного.
- Ой, наконец, мужчина, настоящий, наверное стриптизер, - удивленно воскликнула Йока, привлекая внимание подруг к маячившей за окном фигуре, и зачем-то громко хлопнула по стеклу ладонью со своей стороны. Наверное, решила, что это игра такая: Стук-Хлоп. А после того, как испуганный этим действием мужчина отшатнулся и, не удержавшись на плечах гвардейцев, упал, Йока посмотрела вниз и уточнила:
- Да их там трое! Только это не пожарники. А местные полицейские. Но тоже ничего.
Лика бросила свои забавы с портретом и подошла к окну. Да и Джейн поспешила выйти из нирваны и присоединилась к подругам. Она-то и пояснила Йоке, что внизу стоят, вернее, двое стоят а один лежит, постанывая и чертыхаясь, вовсе не переодетые стражниками стриптизеры, на которых Йока окончательно зациклилась. Недаром говорят, что упрямство - национальная черта, присущая каждому чистокровному японцу. И вообще, у самураев нет цели, у самураев есть путь. И судя по всему, Йока решила до конца пройти этот путь в поисках стриптизеров. Ее даже не сбили с этого пути объяснения Джейн о том, что внизу находятся самые настоящие гвардейцы из числа Белых Барсов. И что они на самом деле пытаются оказать первую медицинскую помощь ее ненаглядному жениху Моне.
После того, как закончилась суета вызванная словами Джэйн и стонущий Моня был торжественно внесен на руках стражников в спальню и водружен на постель своей невесты, удалось выяснить смысл и содержание случившегося.
Оказывается благородный Эльф принял участие в мероприятии, сходном с тем, которое проводили подруги. В переводе на земной язык, в мальчишнике. Правда, в составе всего-то двух действующих лиц: Наследного Принца и Мони. И еще двадцати персон обслуживающего персонажа. Вот только обладающие большим опытом, приобретенном во время многочисленных охот в Туманных Горах, принцы быстро проскочили промежуточные стадии и оказались на четвертой. Той самой, которая характеризуется бесшабашным весельем и готовностью к самым раскованным поступкам. Потому друзья, по инициативе Наследного Принца, в сопровождении эскорта Белых Барсов отправились продолжать банкет к знакомым артисточкам местного театра.
Каким образом охрана потеряла по дороге Эльфийского Принца и как он оказался у входа в особняк своей невесты, Моня внятно объяснить не смог. Наверняка в нем взыграли чувства к собственной невесте.
Зато стало понятно, почему понадобилось стучать в окно. Дело в том, что сначала Моня долго и безуспешно стучал во входную дверь. Естественно закрытую изнутри обстоятельным Роном. Обычно на такой стук сам Рон и реагировал. Вот только в настоящее время, юноша запуганный разбушевавшимися девушками, счел за лучшее спрятаться в своей мастерской в подвале. К счастью, для жителей близлежащих улиц, стражники отговорили Эльфа, в котором сразу же опознали ближайшего друга и сподвижника своего самого главного начальника, от использования Рынды в качестве дверного колокольчика. Поскольку днем стали свидетелями незаурядных акустических возможностей этого дьявольского механизма.
Наконец, суматоха, связанная с феерическим появлением Мони утихла. Гвардейцы вернулись на свои места. А Йоке так и не удалось убедить стражников принять участие в специфической демонстрации своих природных данных. Бедным Белым Барсам удалось отговориться тем, что, находясь при исполнении, они не имеют право нарушать установленную форму одежды.
А девичник в своем расширенном составе, включая Моню, обрел новый импульс.
Правда, вскоре выяснилось, что и стратегические и оперативные запасы Таганского красного исчерпались. Попытка призвать Рона закончилась полным провалом. И тогда в голову Лике пришла гениальная идея. Она вспомнила, что в подвале хранится несколько ящиков ранее контрабандного, а ныне, за давностью лет, ставшего коллекционным, вискаря.
После того, как Моня вник в слова родственницы своей невесты, он тут же почувствовал необычайный прилив энергии. Куда только исчезли все стоны и жалобы на прострел в спине и ушиб голеностопа. Будь девушки чуть менее пьяны, они бы смогли задаться резонным вопросом, почему это Великий Целитель, способный одним своим заклинанием поднять умирающего со смертного одра, жалуется на застарелый радикулит. Но ни Лике ни Йоке такой вопрос даже в голову не пришел. А Джейн было просто приятно сидеть на кровати рядом со своим женихом и поглаживая ему руку выказывать сочувствие и сострадание. В свою очередь, Эльф получал от этих незамысловатых ласк не меньшее наслаждение.
Все резко изменилось, после того как Моня понял, что речь идет о виски не менее чем двадцатилетней выдержки.
Оказывается у них с Наследным Принцем существовало давнее соревнование на тему: Удивить соперника необычным пойлом. Как ни странно в этом споре контрабандный виски республики Сет двадцатилетней выдержки мог вполне конкурировать с коллекционным пятидесятилетним коньяком, доставленным с огромным трудом непосредственно с Земли. Именно за счет этого раритета Наследному Принцу удалось на прошлой охоте вырваться вперед с соревновании, оставив далеко позади магическую настойку десятилетней выдержки на травах из Великого Леса. Поскольку Эльф настаивал на личном присутствии при вскрытии ящика с контрабандой, а Джейн твердо заявила, что больше ни на минуту не расстанется со своим женихом, то в подвал отправилась парочка будущих молодоженов.
