Не стала её тревожить, пусть отдохнёт.
Склонилась над диваном, ощупывая лоб барона и прислушиваясь к его дыханию. Кажется, ему немного лучше. Лоб прохладный, и грудная клетка вздымается ровно, лишь изредка прорываются хрипы, напоминая о сломанных рёбрах.
Стараясь не шуметь, вышла из гостиной, и пошла бродить по дому, заглядывая во все двери. Ещё несколько комнат, располавшихся в этом крыле, оказались совершено пусты. В двух из них окна оказались заколочены деревянными ставнями. И лишь подойдя ближе, поняла, что стёкла в них полностью отсутствуют. Вот, почему дом мне показался подслеповатым. Вместо прозрачных стёкол в проёмах темнели облезлые деревянные щиты.
Пересекла большую гостиную и направилась в сторону столовой и кухни. Здесь уже вовсю кипела работа, слышался приглушённый шум. Пошла на этот шум, попутно заглянув в большую столовую, оказавшуюся огромной комнатой с длинным столом посередине. Правда, стульев у стола стояло всего несколько штук. Видимо мародёры или баронская рука добрались и сюда.
На кухне было тепло от пылающей печи, у которой вовсю хлопотала Мина. Увидев меня, она очень удивилась:
- Барышня, что ж Вы встали в такую рань? А я вот хлеба поставила.
В кухне явственно слышался аромат свежей выпечки. Я жадно втянула его носом.
- Как вкусно пахнет!
- Да, что ж это я?! - спохватилась кухарка.- Вы же, барышня, вчера не отужинав легли. Сейчас я Вам завтрак накрою!
- Не нужно ничего накрывать, можно, я здесь позавтракаю? Здесь теплее.
И уютнее! - добавила про себя.
Присела на табурет у чисто отскоблённого деревянного стола, наслаждаясь теплом и вкусными ароматами.
Мина захлопотала, выставляя на стол миски. Вскоре передо мной стояла большая глиняная кружка с отваром, кусок свежего хлеба и мисочка ягод в меду. Видимо, местное лакомство.
Пока завтракала, расспрашивала Мину о делах на кухне. Оказалось, дела действительно хуже некуда. Барон уже давно не давал денег на хозяйство и жители усадьбы перебивались как могли.
- Разбили в саду за домом небольшой огородик, летом выращиваем овощи. В саду много ягод и фруктов. Часть вымениваем на другие продукты, часть закладываем в погреба или сушим.
Рассказывала Мина.
- И много продуктов у нас осталось?
Поинтересовалась я.
- Пол мешка фасоли, мешок пшена. Мешка два муки. Ещё немного репы и капусты. Весной всегда голодно. До нового урожая ещё нескоро, а старые запасы уже подъели.
Грустно вздохнула кухарка.
- Касьян на охоту ходит, когда зайца принесёт, когда перепела. Проживём, барышня!
А у самой глаза так тревожно на меня посматривают.
- Тётушка Мина, тётушка Мина!
На кухню ворвался маленький смерч в виде одной шумной девчушки.
- Погодь, Несса, не шуми! Видишь, барышня завтракают!
Шикнула на неё Мина.
Несса сразу сделала серьёзную мордашку, и присела в реверансе.
- Доброе утро, госпожа баронесса.
- Доброе утро, Несса, садись со мной завтракать.
Девочка искоса бросила взгляд на Мину, та легонько кивнула, позволяя сесть за стол.
Перед ней сразу же появилась такая же кружка с травяным отваром и кусок свежего хлеба.
Пока горничная завтракала, я продолжала разговор.
- Мина, а что за отвар ты приготовила для барона?
Женщина назвала несколько трав, часть была мне знакома. Как я и думала, отвар был противовоспалительным и укрепляющим. А ещё добавила, что велела мужу намазать барона мазью, которую она сама варит из пчелиного воска.
- Очень хорошо раны и ушибы заживляет. У меня Касьян завсегда ею пользуется, коль зашибётся где.
- А далеко отсюда до города?
Поинтересовалась я.
- Полтора дня пути на телеге. Верхом-то и за день можно управиться. Да только не на чем верхом-то. Одна лошадка на конюшне-то осталась!
Значит, врач отпадает, на ближайшее время, точно. Ехать в такую даль не каждый согласится, а кто согласиться, тот и цену соответствующую запросит. А у нас последний мешок фасоли остался….
- А нет ли кого в ближайших деревнях, кто врачевать умеет?
Задавая этот вопрос, очень надеялась на положительный ответ. Не может так быть, чтоб в деревне да и не было знахарки какой.
- Раньше умели, да ушли все, остались только сирые, кому идти некуда.
Разбила Мина мою последнюю надежду.
Вкусный завтрак и приятная компания придали мне новых сил. Я пригрелась у кухонной печи, уходить совсем не хотелось. Вот только долго рассиживаться я не привыкла, в прежней жизни у меня не было ни минуты свободной, видимо, эта привычка со мной навсегда.
С чего же мне начать? Думаю, с самого главного - следует оценить ресурсы, которыми я сейчас располагаю. Повезло, что попала сюда весной, впереди несколько тёплых месяцев. Судя по всему, упор придётся делать на сельское хозяйство. Перед глазами снова возникла картина бескрайних лугов, зеленеющих молодой травкой. Трава - это корм для скота. А чтоб купить скот, нужны деньги. Заколдованный круг получается.
Зайдём с другой стороны. Скота нет, но есть трава, которую можно заготавливать и продавать. Наверное. Возможно она здесь даром никому не нужна. А значит нужно изучить местный рынок.
А ещё нужно узнать, чем жило поместье до войны. С чего шёл доход?
И найти лекаря для барона.
Накидав примерный план действий на ближайшее время, я уже не могла просто так сидеть на месте. Нужно обо всём расспросить нянюшку. Её супруг был управляющим этого поместья, значит, она должна быть в курсе всех дел, тем более, что позже практически заняла его место.
- Спасибо за завтрак, - поблагодарила я Мину. - Пойду, проведаю папеньку.
- Погодите, барышня! Вот, возьмите лечебного отвару. Несса, помоги госпоже баронессе.
Мина сунула в руки уже успевшей позавтракать горничной кружку с отваром.
Ещё раз поблагодарив кухарку, мы вместе с Нессой отправились в малую гостиную. Нянюшка всё также сидела в кресле, барон по прежнему пребывал в беспамятстве.
- Нянюшка, поди, позавтракай, а я пока папеньке отвару дам. А потом нам поговорить нужно.
Женщина, покряхтывая, поднялась с кресла. Видимо, она провела на неудобном жёстком сиденье всю ночь.
Пока мы с горничной поили папеньку целебным отваром, нянюшка успела позавтракать и вернуться к нам. Нессу оставили дежурить возле барона и девочка заняла пустующее кресло.
Мы с нянюшкой отправились в мою спальню. Мне не хотелось, чтобы наш разговор слышал кто-то ещё.
Я села на край кровати, разгладила на платье несуществующие складки, собираясь с силами. Ведь успех всего будет зависеть от того, поддержит меня эта женщина или нет.
- Нянюшка, ты очень любишь эту усадьбу? Хочешь возродить её вновь? - я испытующе глянула, читая на её лице интерес пополам с удивлением.
- Не иначе, все же замуж собралась?
- Нет, замуж я не хочу. Возможно, когда-нибудь… и только за того, кого я сама выберу!
- Так, как же?
- Я хочу сама управлять поместьем, тем более, именно мне его завещала маменька. Значит и отвечать за него мне.
- Да, как же?! Где это видано, девица и хозяйка поместья?!
- А что, разве нет женщин, управляющих своим имуществом?
Нянюшка задумалась.
- А ведь есть! Герцогиня Нервальская после смерти мужа сама управляет своими землями. И другие есть. Но то, больше, вдовы, а чтоб девицы, таких не припомню. Да и кто им позволит. У всех есть отцы или мужья.
- Ну, у меня мужа нет и папенька при смерти, сам нуждается в опеке. Или ты хочешь, чтоб здесь хозяйничал чужой человек?
- Да, как же ты одна-то?
- А я не одна. Ведь ты мне поможешь? И Мина, и Несса. Мы же женщины, мы сильные, нас трудно сломать. Не то, что мужики, чуть что и сразу за бутылку….
Забросила я камешек в папенькин огород.
- И что ты придумала? Я же вижу, что придумала!
Оживилась нянюшка.
- Сначала расскажи мне, чем жило поместье до войны, откуда доход шёл?
