- Вот. Не фамильное, конечно, совершенно новое, никто его до тебя не носил. Зато камни особые. Был на рудниках в подземном городе. Там и камни и кольцо собраны и куплены. У всех камней есть магические свойства.
Шен смотрит на меня в ожидании.
- Может… повременим с этим? - говорю я грустно. Так не хочется становится вновь окольцованной, хотя и без кольца Шен все еще мой официальный жених. - Вот вернешься ты официально в академию…
- Нет, нельзя. Кольцо - твоя личная безопасность и статус. Кольцо нужно еще и для того, чтобы никто другой насильно не смог тебя сделать женой.
- Так в прошлый раз, когда меня похитили, кольцо сняли.
- Это точно не смогут.
- Ну ладно, - произношу неохотно. Забираю кольцо и надеваю на палец. Колец этих у меня сейчас полно. Одним больше, одним меньше…
Странно. Почему перед глазами все плывет и словно слегка подернулось туманом?
Встряхнула головой, чтобы прогнать туман, но он никуда не делся.
Шен поднялся с колен, по-хозяйски обнял меня за талию, и ласково произнес:
- Спи.
В глазах потемнело.
- Айлин, просыпайся. Просыпайся, дорогая… Проснись уже!
Открываю глаза. Не понимаю, где я, и что со мной. Кажется, я в месте, где веды бывают крайне редко. Храм. В голове все еще туман.
Надо мной склонился улыбающийся Шен.
- Ну, наконец-то. Вставай.
Маг нетерпеливо берет меня за руки и поднимает со скамьи.
- Все, она готова. Начинайте обряд.
Широко распахнув глаза, вглядываюсь в самого настоящего седовласого жреца, держащего в руках обрядную книгу.
Жрец меня скептически оглядел.
- Невеста точно готова и согласна с обрядом?
- Конечно. Айлин, скажи, что ты готова.
- Готова, - раньше, чем сумела подумать, выдала я. Тело вновь меня не слушается, как бывало, когда шалила ведическая сила. Но тут властвует какая-то другая сила. Страшно.
- Шен, что происходит? - спрашиваю дрожащим голосом.
Попыталась применить магию, что-то, чему недавно научилась, но не вышло. Магии во мне словно и нет.
Маг поднимает меня и отводит в сторону, в то время как жрец, открыв свою книгу, начинает что-то бормотать.
- Все хорошо, Айлин, не переживай. Я только немного ускорил события. Ты ведь все равно вышла бы за меня замуж.
- Почему решил не дожидаться? - спрашиваю сухо. Ситуация крайне неприятная. Это опять похищение и насилие над моей личностью. Шен модет мной управлять.
- Во-первых, мне никаким образом не давали уехать с практики. В горах я был, словно в заключении. Во-вторых, до меня дошли новости о том, что ты живешь и встречаешься с магистром. Это тоже уже слишком. Меня намеренно держали в горах, чтобы я был подальше от тебя, а дядя этому почему-то потворствовал. Сама академия и вовсе стала неприступным легионом. Тебя охраняют, как принцессу. Но теперь я обыграю всех, Айлин. После свадьбы всем будет нечего ловить?
- Почему нечего? - уточняю мрачно.
- Потому что я спокойно вернусь в академию. Официальных поводов для отказа в этом не будет, ведь в академии моя жена. Так что, Айлин, все будет отлично. Переселишья в мои апартаменты, будем вместе учиться, гулять, после окончания академии заведем детей.
- Избранники ведической силы тебя не беспокоят?
- Нет. Таоя сила уже заблокирована кольцом.
Все внутри меня похолодело.
- Сила заблокирована надолго?
- Навсегда, Айлин. Этого уже не изменить. Прими это.
Попыталась влепить Шену пощечину, но не вышло. Рука не поднялась. Тело как чужое.
- Кхе-кхе, - привлек внимание жрец. - Кир Ризвайр.
- Да, редшес?
- Что-то препятствует соединению ваших энергетических потоков. Не то чтобы категорично, но препятствие есть.
- Что именно препятствует?
- Не могу пока сказать. Давайте проведем проверку.
- У меня мало времени. Продолжайте обряд соединения. Потом разберемся, что мешало.
- Давайте хотя бы проведем проверку на крови. Возможно, вы плохо сочетаетесь по крови, и завести детей в бужущем вам будет проблематично. Это быстрая проверка.
Шен берет меня за руку и нехотя подходит к жрецу и алтарю. Жрец в свою очередь достает ритаульный нож.
- Вашу руку, кир Ризвайр.
Шен подает руку, жрец осторожно дотронулся до ладони мага. На алтарь пролилась кровь Шена.
- Теперь вашу руку, девушка.
Подаю руку. Совсем легкое касание лезвия к ладони, и на алтаре моя кровь смешивается с кровью Шена.
- Так-так.
Жрец внимательно вглядывается во вспыхнувшие прямо на алтаре символы.
- Что там, редшес? - нетерпеливо спрашивает Шен.
- Вы знали, что эта девушка приходится вам родственницей?
Шен замер. Кажется, и вовсе перестал дышать.
- Нет, - тихо и хрипло произнес маг. - Насколько близкое родство?
- Минутку.
Жрец вновь берется за кинжал, и водит им цже по алтарю, выводя нашей кровью на нем какие-то символы.
- Нужно будет потом провести более точный анализ на специальном артефакте, но так, могу предположить, что вы кузены. Она вам приходится двоюродной сестрой.
О-о-о…
Некоторое время Шен молчит, а я ликую. Свадьба отменяется!
Но тут маг ожил и махнул рукой.
- Браки на кузинах разрешены, не настолько близкие родственники. Продолжайте обряд.
- Хм. Вы точно уверены, кир Ризвайр? Есть что-то еще, что мешает браку. Может, проверим?
- Нет. Пускай есть какие-то помехи, но брак ведь все равно возможен.
Какой же Шен упрямый. Это кошмар. Замуж за родственника выходить! Еще и полностью в его подчинении оказалась. Хочется выть.
Жрец вновь нехотя открывает свою книжку и продолжает бормотать слова обряда.
Глава 18
Ведической силы нет. Магической что-то тоже.
Незаметно тянусь к своему студенческому браслету, чтобы отправить сигнал о помощи.
- Не трогай браслет, - строго приказывает наблюдавший за мной Шен. Заметил-таки.
Моя рука послушно опускается вниз.
Закрыла глаза и молюсь первой веде о спасении.
- Прекратите ритуал.
Приоткрываю один глаз. Мне не почудилось? Спасение пришло? Еще и так быстро.
Осмотр одним глазом ничего не дал. открываю второй и оборачиваюсь. За моей спиной стоит злющий Редгер. Блаженно улыбнулась мужчине. Первая веда меня не покинула.
- Продолжайте! - требует Шен и обращается к моему потенциальному спасителю. - Ты кто вообще такой? Пошел вон отсюда. Здесь происходит священный обряд бракосочетания.
- О, вот оно что. А девушка точно согласна?
- Конечно. Айлин - подтверди, - словно собаке, отдал мне команду Шен. Как же любят мужчины командовать.
- Согласна, - подала голос я, при этом отчаянно сигнализирую Редгеру взглядом, что нет, ни капельки не согласна.
- Как бы там ни было, согласна или нет - вопрос сейчас не главный. Вся охрана поднята на уши, в том числе и дворцовая. Моя обязанность немедленно препроводить адептку Ниоку в академию. Позже вы сможете подать прошение ректору о встрече с этой студенткой и продолжении ритуала.
О, мой герой!
- Десять минут подождешь, - шипит Шен.
- Нет.
Мой братец не стал медлить. Запульнул в Редгера убойным заклинанием.
На миг я ослепла из-за яркой магической вспышки, а когда она рассеялась и глаза вновь стали видеть, узрела удивительную и очень приятную моему сердцу картину.
Шен на полу. Прижат к нему коленом Редгера. Возле шеи мага острый меч.
- Прерывайте обряд, жрец, - не глядя на самого жреца, произносит Редгер холодным тоном.
- Я не против, но уже поздно прерывать, - вздохнул служитель храма. - Ритуал объединения энергий и аур уже запущен. Если я сейчас вот так просто все прерву, пострадают и жених, и невеста. Серьезно пострадают.
Шен довольно хмыкнул.
- Совсем нет никакой возможности прервать ритуал? Хоть какая-то альтернатива? - спрашивает Редгер.
- Можно перенаправить процесс на другой объект, если уж совсем свадьба нежелательна. Только частичная связь жениха и невесты еще какое-то время будет оставаться. Пока связь с новым объектом окончательно не укрепиться.
