На этом слова у меня закончились. Голова кружилась, руки были влажными и холодными, ноги и вовсе тряслись. Еще даже не успев сообразить, что выдала, я перевела дух — кислорода резко стало не хватать. Если у меня что-то спросят, я в первый раз в жизни в обморок упаду, вот честно! Но тут собравшиеся разразились дружными хлопками. Я покосилась на Дезмонда — он одобрительно мне улыбнулся, а я подумала — жаль, что я в том мире не писала предвыборные речи. Хорошо же вышло, черт возьми!
Вопросов не последовало. И слава местным богам или кто тут у них водится… На счастье, знакомить меня с каждым в отдельности никто не стал. Наверное, у людей просто было много работы, да и смысл что-то требовать или обсуждать с совершенно новым человеком. Вот через недельку-другую, когда все друг к другу притрутся, тогда, я чувствовала, ко мне нагрянут.
Все громкие обещание Дезмонда о собрании в итоге вылились в то, что коллектив на меня просто посмотрел, а я посмотрела на него, ну и отлично. Работники быстро начали расходиться, кто в одиночку, а кто компаниями, а мы направились к гаражам. К длинному ряду ангаров в стороне от входа в заповедник, сами здания находились как бы внутри, а выход из них, точнее, выезд, судя по всему, был снаружи.
К гаражам вела выложенная булыжником дорожка, по краям которой росли яркие красные и желтые мелкие цветы. Красиво, и я даже не захотела уезжать ни на секунду. Ночью тут наверняка появляется какая-нибудь новая живность, и вот бы на нее посмотреть. Но это я успею, а вот документы должны быть в порядке, тем более если дело касается королевского двора. И я уверенной поступью вошла в гараж, чтобы тут же застыть в изумлении.
— Вот это да, — вырвалось у меня.
— Это аэроника, — пояснил Дезмонд. — Летает на магически заряженных антимагнитах. То есть: она как бы отталкивается от земли. Управлять ей очень просто, но если вы вдруг захотите, учтите, что двигаться она может только по специальным дорогам.
— Почему? — я спросила явную глупость, потому что Дезмонд усмехнулся, но охотно объяснил:
— Потому что антимагнитам нужно что-то, от чего они… отталкиваются, скажем так. Попробуете полететь не по дороге — от силы минута движения, и перевернетесь.
Ну, кивнула я, логично. На машине тоже ездить не следует как попало.
Внутри аэроника мало чем отличалась от привычного мне такси. Почти такая же панель управления, только руль полубаранкой, а не круглый, и кресла более глубокие, удобные такие, а еще ноги вытянуть можно было легко. С водительской стороны педалей не было. Дезмонд просто нажал кнопку, аэроника негромко загудела, загорелись значки на панели. Никакого ворчания двигателя, только легкое ощущение в желудке, как будто я на американских горках.
Потом мы плавно оторвались от земли и развернулись в пространстве гаража. Тут же открылись ворота — просто металлические жалюзи поехали вверх, и мы плавно вылетели наружу, оказались на забетонированной узкой дорожке. Дезмонд щелкнул другой кнопкой, засветилась ровным синим полоса над рулем, аэроника чуть дернулась, наверное, присоединилась к дороге или что-то вроде того. А в следующий миг мы с невероятной скоростью понеслись вперед.
Ух! Первым делом я вдруг вспомнила, что не пристегнулась, и автоматически зашарила вокруг сидения руками. Но и Дезмонд был не пристегнут. Сбоку мелькал зеленый лес, наверное, заповедник, но у меня все внимание было сосредоточено на том, что я буду делать, если вдруг что! Караул! Я не подозревала, как мы вообще доберемся до места в целости и сохранности. На такой скорости нормальный человек не может столько времени сохранять концентрацию! Но Дезмонд даже не особо и напрягался.
— Виктория? Все хорошо? — он и вовсе повернулся ко мне, и я с трудом удержала себя, чтобы не схватить Дезмонда за голову и не повернуть ее в сторону дороги, главное, чтобы не до щелчка.
— На дорогу смотрите! — я постаралась, чтобы голос не дрожал, но вышло плохо.
— Все контролирует автомагика. К тому же мы на третьей полосе сверху, для высокоскоростного транспорта. И датчики следят за потоком и предотвращают столкновения. Это очень удобно, потому что все потоки обрабатываются компьютером и не возникает ни пробок, ни аварий.
— А если отключить эту… автомагику? — поинтересовалась я уже чуть более спокойно.
— Можно и отключить, но если у тебя нет лицензии профессионального аэронавта, то вообще лишат права управления, — ответил Дезмонд, — а если случится авария, хотя это практически невозможно, потому что другие аэроники все равно контролирует автомагика, то светит огромный штраф и тюремный срок. Так что не советую, — он нажал на панели несколько клавиш — я только успела понять по дисплею, что он выбрал маршрут, и сразу аэроника сбросила скорость. — Видите? На въезде в столицу большое скопление транспорта, и наша аэроника сама подстроится и не поедет быстрее, чтобы мы не создавали пробки.
Супер, мрачно подумала я. А если мне вдруг надо будет срочно? Но приставать с расспросами пока не стала. Раз мы поехали — полетели? — медленнее, я могла рассмотреть окрестности.
Глава десятая
Тонкая серая полоса дороги мелькала где-то внизу, перечеркивая пополам зеленое пространство. Иногда от нее отделялись более тонкие полосы, уводя дорогу куда-то еще. А один раз под нами, правда, в другую сторону, пролетел большой такой автобус с прозрачной крышей. Я даже успела углядеть фигурки людей внутри. Чтобы лучше видеть, я маску свою задрала на лоб на манер солнцезащитных очков.
Слева тянулась громада заповедника, но никакой ограды я не увидела, разве что ровный густой ряд деревьев мог за нее сойти. Хотя, может, там просто натянут кабель и проведен магический ток? Ах да, голова дырявая, точно, заповедник накрывает поле неизвестной мне природы, поэтому-то и птицы не улетают. Но явно тот, кто отвечал за благоустройство этого места, постарался. Не было ни отвратительных бетонных блоков, ни кое-как окрашенной металлической ограды. Все чинно, красиво, и крыши центрального здания сверкали золотистыми искрами в закатном солнце.
Но вот заповедник остался позади, и по бокам стали мелькать какие-то поселения. Не то чтобы города — огромные скопления многоэтажек и совсем небоскребов, но и не деревни на три улицы. Сверху было сложно разобрать, но домики не выглядели большими, блестели крыши, издали были видны кое-где тонкие шпили, а еще между поселениями торчали конструкции, смахивающие на вышки сотовой связи, только горящие синим приятным светом в области верхушки.
— А это что такое? — я ткнула в мелькающие вышки.
— Передатчики, — не совсем ясно ответил Дезмонд. Понятное дело, что передатчики, это я и сама догадалась. Но, видимо, мое напряженное молчание сработало, и он продолжил: — Не везде есть генераторы магии, не каждый город может себе позволить пробурить скважину на нужную глубину… Проводится тщательная диагностика перед созданием генератора.
Ага! Геотермальная энергия это, а не магия! Я уже почти поздравила себя с догадкой, но потом впала в ступор. Ладно еще телефон и компьютер без проводов, но как тогда нужно обработать эту самую энергию, чтобы телепорт получился? Чтобы обычный шарик тебя в одну секунду зашвырнул к черту на кулички! Не сходится как-то...
— Раньше мы бездумно подходили к добыче магии, что вылилось весьма неприятным образом для Андоры и нашего мира в целом, — продолжал свой экскурс в историю мира Дезмонд. — Видите, сейчас справа проплешины?
Я дисциплинированно повернулась и прижалась к окну. Проплешины действительно были, но я бы издали приняла их за просто свежую землю, как будто посреди зеленого поля кто-то вскопал пару гектаров под картошку.
— И что с ними?
— Земля там пустая, ничего не вырастет еще долго, — покачал головой Дезмонд. — Но мы стараемся — и в плане сохранения видов, и в плане восстановления природного баланса. Раньше здесь все было одной сплошной проплешиной. Сухая коричневая земля.
