Мадам Костелли прошлась вокруг стола. Ее стройная фигура в форменном коричневом жакете и юбке-карандаш смотрелась очень элегантно. Я вспомнила спор с мамой о том, могут ли красивые женщины быть умными, а умные — хорошо выглядеть. Моя мама была умной, но совершенно не следила за своей внешностью, отмахиваясь от диет и правильного питания. Она считала ниже своего достоинства заботиться о таких мелочах. Гораздо важнее было пройти новое обучение, обсудить новую поправку к закону или окунуться в новое судебное толкование.
Интересно, что бы она сказала сейчас насчет мадам Костелли? Она и умна, раз работала в Министерстве на ответственной должности, и выглядит прекрасно.
Кажется, у меня, с моей склонностью к полноте, появился новый кумир!
«Магия!» — отмахнулась бы мама, и это было так в ее духе, что я улыбнулась.
— Чему вы смеетесь? — напротив меня встала немного рассерженная мадам. — Студентка Рудина, расскажите всем, и мы тоже посмеемся.
Упс! Во всех мирах и реальностях во время лекции лучше не летать в облаках. Я покраснела и потупилась.
— На наших занятиях мы будем учиться собирать амулеты, наделять их силой, заставлять служить себе, — мадам Костелли послала мне выразительный взгляд и пошла дальше по кругу. — Будем разбирать древние артефакты, изучать, чем они могут быть опасны и как обращаться с ними. Одна моя выпускница устроилась экономкой в дом великого графа. Когда она разбирала чердак, то наткнулась на старинную шкатулку с замысловатой надписью на крышке. Она не смогла прочитать надпись и не стала открывать шкатулку. А почему? Кто знает?
«Прямо-таки лес рук!» — съехидничала мысленно.
Девчонки, сидевшие вокруг, переглянулись.
— Вечером, когда приехал граф, и она показала ему шкатулку, выяснилось, что еще прабабке графа ее преподнес в качестве подарка незнакомый мужчина. Или прислала завистница — этого тогда выяснить не удалось. К счастью, прабабка обладала неплохим даром предвидения, поэтому смогла увидеть, что будет, если шкатулку открыть. В ней хранилось проклятие. Не слишком сильное — иначе шкатулку бы отдали магам, но и не настолько приятное, чтобы позволить проклятию сработать. Всего лишь проклятие поноса… Вроде как прабабка собиралась на королевский бал, и кто-то захотел оставить ее дома при помощи шкатулки. Так что, милые мои, не стоит лезть неизвестно куда и неизвестно зачем — первое правило артефакторики! Достаем тетрадки, записываем! — припечатала мадам, оглядывая нас всех.
Лекция прошла интересно. Мадам давала общую информацию, в основном по технике безопасности, и иллюстрировала ее примерами как из своей жизни, так и из жизни ее выпускниц, которые писали ей письма пачками и в сто миллионный раз благодарили.
— Наша лекция стоит первой, — под конец занятия у меня уже болели пальцы и ныла кисть, писать пришлось много и быстро, — так что вряд ли вы успели познакомиться. Я-то вас уже изучила, — загадочно усмехнулась она. — Так что, девочки, вставайте по одной и коротко представляйтесь. Кстати, курировать ваш первый курс буду я, а не магистр Рейвс. Он будет занят выпускницами.
Мне послышалось, или в ее голосе прозвучала издевка?
— Начнем с землянки. Алиса! — мадам взмахнула рукой, показывая, что нужно встать.
Нехотя отложила ручку и встала. Ну, хоть в круг к себе не зовет, уже хорошо.
— Мне девятнадцать. Фамилия Рудина. Я из другого мира… Хотела поступать на дизайнера интерьеров в следующем году, — пробубнила я и запнулась, не зная, что еще можно рассказать.
Я стояла под столькими взглядами, что мне стало неловко. Никогда не любила выступать на публике, и пристальное внимание меня смущало.
Только Киана смотрела дружелюбно, остальные — с любопытством, интересом, будто я неизвестная науке зверушка, а кое-кто даже с недовольством! Как это я посмела встать и что-то сказать? Меня снова обжег чей-то недовольный взгляд, и я окончательно стушевалась.
— Отлично, Алиса, — по голосу мадам Костелли не было понятно, серьезно она сказала или нет. — Расскажи, чем ты увлекаешься. Что тебе нравится?
Я запнулась окончательно. Зачем мадам меня спрашивает о таких личных вещах, и зачем мне об этом рассказывать? Как это поможет или помешает учебе? Глупости какие!
— Выпивать она любит, — вместо меня произнес кто-то.
— Да-а? — заинтересованно протянула преподша и развернулась на голос: — А ты откуда знаешь?
— Об этом все знают, — презрительно поджала губы незнакомая шатенка.
Как и все, она была одета в форменное коричневое платье. Очень худенькая и высокая, ее нельзя было назвать красавицей, но, в то же время, она была миловидна. И явно готовилась к первому учебному дню — волосы уложены в замысловатую прическу, а с правой стороны приколота заколка, блестящая всеми цветами радуги. Неужели из настоящих бриллиантов?
Незнакомка невозмутимо смотрела мне прямо в лицо, ни капельки не смущаясь. Как будто не обо мне сейчас речь.
Я вспыхнула от негодования. Подумаешь, выпила бокал пива в баре. Я уже совершеннолетняя! И в тот момент не думала, что меня перенесут в другой мир и предложат обучаться магии.
Она специально меня провоцирует!
— Ну что ж, Алиса, садись на свое место, — отпустила меня мадам и повернулась к всезнайке. — Твоя очередь, Лилиана Вест.
— Меня зовут Лилиана Вест, я — дочь графа Эдгара Веста, заслуженного мага королевства и придворного мага Его Величества… — сделала она эффектную паузу и гордо обвела взглядом остальных.
— Раз ты такая высокородная, почему не осталась в столице? Зачем забралась в нашу глушь? — подколола Киана.
Сдвинув брови, она смотрела на всезнайку. Та же скривилась так, будто ей на подол прыгнула лягушка.
— Киана Жлобс, Лацио — это еще не глушь! — возмущенно отозвалась мадам Костелли.
— Какая-то Жлобс будет мне еще указывать! — презрительно выплюнула Лилиана.
Моя новая знакомая вспыхнула, и что тут началось!
Мадам Костелли безрезультатно пыталась призвать девушек к порядку. Но укротить горячий нрав Кианы, как и сбить спесь с цинично скалящейся Лилианы, ей удалось не сразу. Пришлось призывать на помощь магию — девчонки пооткрывали пару раз рты, но, не издав ни звука, успокоились.
Или отложили выяснение отношений на потом.
— Остаетесь после лекций на отработку. Обе! — грозно сдвинула брови мадам. — Будете отскребать детали для часов. Уж больно ржавые. И благодарите Праматерь всех богов, что остальные я сдала в мастерскую. Еще раз я услышу, что кто-то из вас устроил балаган, — она сделала многозначительную паузу, — отправлю на отработку к завхозу. Снег убирать. А у нас в феврале снега много!
Не знаю, как другие, а меня угроза отработки впечатлила. И было жаль Киану, которая пострадала ни за что.
Впрочем, у нее на этот счет было свое мнение. Заклинание мадам Костелли спало сразу же, стоило Киане переступить порог аудитории.
— Лиана жуткая выскочка! — жаловалась она в коридоре перед основами зельеварения. — И меня недолюбливает с детства. Каждый раз издевается из-за фамилии. Особенно бесит, когда она говорит «какая-то Жлобс». А у меня, между прочим, очень редкая фамилия, и, кроме моей семьи, в Иманисе больше нет другого семейства Жлобс.
— Так вы знакомы?
— Да, наши матери дружат. Посещали одного и того же преподавателя по музыке. Вообще, моя мать из благородного семейства. Вышла замуж за отца по любви и, конечно, взяла его фамилию… А эта Вест всё время коверкает ее. Жлопс, Жопс… — возмущенно затараторила Киана.
— Ну да, это не слишком приятно, — согласилась я.
Дальнейшее знакомство с однокурсницами прошло скомкано. Никто о себе подробно более не рассказывал, девушки вставали по указке преподавателя и говорили только имя и фамилию. Кроме шатенки Илоры с нами учились рыжеволосая Нина Фарме и черненькая Зейна Леворх.
Следующая аудитория оказалась заперта, и мы вшестером рассредоточились по коридору. Лилиана стояла в отдалении, делая вид, что не с нами, а ожидает у соседней аудитории. С ней была такая же худенькая девушка, очень похожая на нее, словно родная сестра. Вроде как Илора Гранде. Если запомнила правильно. Игнорируя нас с Кианой, они о чем-то негромко переговаривались.
