— Что? — пискнула я.
— Так ты знал? — ещё больше нахмурился Рэй.
— Вы не из ФБР? — я беспомощно переводила взгляд с одного на другого, понимая, что агенты, даже из особого отдела, вряд ли знали бы латынь, ездили на крутых тачках и проводили обряды экзорцизма. Наверняка они использовали бы… более научный подход. Просто мне было немного не до того, чтобы их анализировать.
— Это же очевидно, — фыркнул Иму. — Для писателя ты слишком плохо разбираешься в людях.
— Знаешь, что?! Ты меня так довёл, что я вообще способность мыслить потеряла! Псих ненормальный! Сам же и устроил весь этот бедлам, — я обвела рукой комнату.
— Ты жаловалась на отсутствие вдохновения. Мне надоело ждать, пока оно появится, и я решил показать наглядно то, о чём пишутся твои истории.
— Что-о-о? Вдохновение?! Да ты в своём уме?! Я же могла от разрыва сердца сдохнуть! Напустил на меня призраков и ещё какое-то потустороннее дерьмо, просто чтобы помочь?! Удивительно, что я копыта не отбросила от такой заботы! Вот же, блядь, спасибо!
— Ни один призрак не причинил бы тебе вреда.
— Ты убил Эрику, Миссис Милтон, ещё и себя зачем-то показательно укокошил!
— Я никого не убивал.
— Хочешь сказать, все эти призраки и зомби не твоих рук дело?
Иму вздохнул.
— Да, одна из моих способностей — призыв потусторонних существ. А также создание иллюзий. Но твою соседку никто не трогал.
— Не заливай, — рявкнул Рэй.
Иму хмыкнул.
— Она умерла без моего вмешательства. Увидела мой звериный облик.
Я вспомнила изломанную фигуру, жуткую улыбку и белые глаза. Понимаю миссис Милтон.
— Звериный? — переспросил Дани хмуро.
— Лучше не надо, — попросила я. — От этого зрелища действительно можно умереть. Я видела пару раз и тоже чуть богу душу не отдала.
Дани напряжённо смотрел на Иму. На лице — лютая ненависть. Явно все ещё размышлял, как бы его убить. Рэй тоже не спешил опускать пистолет. Если они не из ФБР, кто тогда? Зачем им было спасать меня? Они охотятся на Иму, и поэтому они здесь? Но сейчас мне не это нужно выяснять. Это потом. Эрика…
— Твою подругу я тоже не убивал, — Иму будто прочитал мои мысли.
— Разве она не пропала здесь, в доме? Разве ты не натравил на меня её ходячий труп?
— Нет, — Иму вытащил откуда-то из складок одежды сложенный листок бумаги и протянул мне.
«Хэй, подруга, — было написано там почерком Эрики. — Знаю, что ты недавно уснула, не буду тебя будить. Мы не заплатили за интернет, так что оставляю записку. У меня появилась возможность съездить в Чикаго на пару недель, у Тони есть знакомые в Чесс Рекордс! Представляешь? Возможно, мы даже сможем записать альбом! Хотела рассказать лично, но решила, что сейчас отдых для тебя важнее. Позвоню, как выпадет минутка. Пожелай мне удачи. Не скучай, я привезу тебе какого-нибудь хорошего пойла. И пожалуйста, береги себя. Твоя Эрика».
Я тупо смотрела в листок и нихера не понимала. Выходит, Эрика жива и здорова. Иму действительно никого не убил?
— Я наблюдал за тобой всё это время, — продолжал Иму как ни в чём не бывало. — Читал с тобой книги и смотрел телевизор. Мне нравится ваш мир таким, как видишь его ты. Поэтому останусь здесь на некоторое время. Можешь не волноваться о своей безопасности, я не позволю никому даже пальцем тебя тронуть, пока ты мне интересна.
Дурной сон продолжался, и конца-края ему не видно. Теперь мне улыбается прожить остаток своей недолгой жизни в компании маньяка из другого мира, который сожрёт меня, как только я ему надоем. Одна радость — Эрика жива и даже карьеру где-то делает. Надо сказать, у меня здорово от сердца отлегло.
— Проклятье, — выругался вежливый Рэй. — Мы столько лет искали простого злого духа в зеркале, а нашли целый мир. Враждебный, чёрт его дери, мир.
— Не стоит так нервничать, — успокоил Иму. — Мы не готовим массовое наступление и не убиваем без разбора, иначе о нас давно бы узнали.
Рэй зло посмотрел на него, но промолчал. Только отчётливо заскрипел зубами. Я его понимаю, сейчас они с Дани жаждут крови, но в конце концов убить Иму не смогут, а вот худо-бедно сосуществовать — вполне, раз он не собирается пока нас по стенам размазывать.
— Мы тоже останемся, если ты не против, Ливи, — заявил вдруг Дани. — Придумаем способ избавиться от него и защитить тебя.
— Буду счастлива, — проблеяла я. Мне по барабану, почему мальчики так рвутся покончить с Иму, и совсем не против, если сделают это поскорее. Я им доверяю. Они всё-таки спасли меня, не думаю, что у них дурные намерения.
Сам виновник нашего скоропостижного объединения лишь снисходительно улыбнулся. Он приблизился ко мне на пару шагов и выговорил, очень чётко произнося слова.
— Я никогда не причиню Оливии вреда. Клянусь кровью.
Его глаза вдруг полыхнули в полутьме комнаты и тут же погасли. Я вскрикнула, невольно закрывая лицо руками.
— Это непреодолимая клятва моего народа, — объяснил он невозмутимо. — Если нарушу её, умру в тот же момент.
— С чего ты решил, что мы тебе поверим? — прошипел Дани.
— Мне это безразлично. Вы двое меня не интересуете. Девушка в безопасности.
— Что это за клятва такая?
— Кровь имеет у нас основополагающее значение. Она наполнена магией, её не обмануть. Принося клятву, мы заключаем договор на крови, и если его нарушить, она тут же убьёт своего хозяина.
Дани хотел было что-то сказать, но вдруг опустился на пол, прикрывая ладонью рот. Мы с Рэем бросились к нему.
— Со мной всё в порядке, — остановил нас Дани. — Просто выбросил слишком много энергии.
— Тебе нужно отдохнуть. Я присмотрю за Ливи.
— В этом нет необходимости, — твёрдо заявила я. — Вы оба устали, так что сейчас я постелю вам в комнате Эрики и на диване в гостиной. ОН же сказал, что ничего со мной не сделает, пока ему интересно читать мои рассказы. Надеюсь, прямо сегодня ему не надоест.
— Нет, я лягу на полу в комнате, — Рэй поднял Дани и закинул его руку себе за плечо, помогая сохранять вертикальное положение. — Чем ближе к тебе и к нему, тем лучше.
Он кивнул на Иму, а тот закатил глаза и наблюдал со скучающим выражением лица, как мы бегаем вокруг бледного Зефирки.
Мы уложили Дани в кровать. Иму в этот момент расположился на моей и листал том Тёмной Башни, который нашёл на тумбочке. Мне даже спокойнее, когда он чем-то занят. От его пронизывающего взгляда становится нехорошо.
— Тебе тоже стоит поспать, Рэй, — сказала я шёпотом, косясь в сторону открытой двери.
— Ни в коем случае, — откликнулся он.
— Слушай, я знаю, что это сумасшествие, но я ему верю. Иму ничего мне не сделает.
— Да с чего ты это взяла? Ты хоть знаешь, сколько людей он убил?
— Понятия не имею. Но меня не тронет. Он же поклялся.
Рэй посмотрел на меня, как на умалишённую.
— Двери не закрывай, — только и сказал он. — Я буду настороже.
Я кивнула, бросила взгляд на спящего Дани и тихонько вышла. Сама понимаю, что веду себя как абсолютный дебил, ничего не знающий о чувстве самосохранения. Что копаю себе могилу собственными руками. Что надо бежать от Иму как можно дальше. Что он невероятно опасен. И ещё очень много разных «что». Любой адекватный человек сейчас бы думал, как стать Шахерезадой, придумывать сказки и обрывать на самом интересном месте, чтобы психу не надоело их слушать. А меня тянуло к Иму, словно магнитом. Любопытство буквально пожирало, вытесняя страх на задний план. Не понимаю, с чего взяла, что его обещаниям можно верить. Просто приняла их как данность, и всё. Когда он рассказывал о клятве, звучало очень серьёзно. Не похоже, что врёт. Хотя, кто их, психов, знает.
Я остановилась на пороге своей комнаты, привалилась плечом к дверному косяку. Иму поднял глаза от книги и уставился на меня без всякого выражения. У меня куча вопросов, но станет ли он отвечать?
— Ну? — проронил он наконец.
— Эм-м. Ты говорил, что вы питаетесь эмоциями, потому что сами их не испытываете. Ты правда совсем ничего не чувствуешь?
