Сделав шаг вперед, едва коснулась губами его щеки. Вызывала ошеломление, не иначе. Подобного поведения от бесправной игрушки, к чьей роли меня приговорили, никак не ожидали.
– Я представляла вас совсем по-другому. Впрочем, у вас еще будет время меня переубедить.
На ногу я ему со всей силы наступила с превеликим удовольствием. Развернувшись, покорно встала на место, ощущая взгляд пронзительный, полыхающий гневом. Понимала, что мне моя выходка еще аукнется, но жжение браслета постепенно становилось меньше, что приносило огромное облегчение.
Жалеть его? Да это меня надо пожалеть!
Если мне придется вредить ему ежесекундно, чтобы браслет перестал обжигать, я буду делать это, потому что моя шкурка мне гораздо дороже. Не умрет же он от пары тычков до того момента, пока я сбегу? То-то и оно!
– Стража! Проводите наложницу в мой шатер! Эту ночь ты не забудешь...
Угроза? О нет! Что-то гораздо страшнее! Что-то из разряда «раздевайся и ложись».
Глава 6: Накажи меня нежно
Я ждала. Наматывала круги по шатру, в который меня насильно проводили.
Злилась.
Злилась, как никогда в жизни, потому что ощущала себя так, будто меня обвели вокруг пальца. Он понимал все, что я говорила! Более того, все это время мог отвечать, но не посчитал нужным разговаривать со мной!
Не знаю почему, но меня это задело. Ощущала какую-то нереальную ненависть по отношению к мужчине. Она застилала разум, все другие чувства, вытеснялась на первый план. Даже самосохранение отключилось, и это было ненормально.
Заставив себя остановиться, я посмотрела на браслет. Там, где раньше был один из камушков, осталось пустое место. Но не это привлекло мое внимание, а едва заметный блеск. Сдвинув браслет, осмотрела татуировку. Она мерцала – совсем чуть-чуть, но все же. А еще не хватало одного кольца, а это означало, что время мое уже пошло.
Один день – одно кольцо?
Колец осталось только восемнадцать. Еще двенадцать дней пути и шесть дней там, если сбежать так и не получится. Не надеялась на то, что с легкостью смогу решить свою проблему, но одновременно с этим понимала, что каждый день для меня на вес золота.
Чем раньше я сбегу, тем быстрее доберусь обратно в человеческие земли и смогу найти мага. Только бы раньше времени не сойти с ума. Отчего-то казалось, что именно проклятье влияет на мои эмоции. Наверное, таким образом подстегивает к убийству, которого я всеми силами старалась избежать.
Просто демон меня, конечно, разозлил, но не настолько, чтобы его резко возненавидеть.
Или настолько?
Как этот наглый тип собрался меня наказывать? Ну не носки же заставит штопать?
Понимая, что вновь начала заводиться, я глубоко вдохнула и медленно выдохнула. Срочно нужно было отвлечься. Желудок бурчал на все лады, но, высунувшись из шатра, встретилась взглядом со стражей и сразу как-то поняла, что им на мои потребности наплевать. Пришлось занимать себя осмотром вверенной мне территории, на которую я, ворвавшись, даже толком и не обратила внимания.
А зря!
Прямо у матрасов, что были закрыты, как и в нашем шатре, темным пологом, лежала моя наплечная сумка. И только я начала подбираться к ней, ощущая, как в груди от волнения сильнее бьется сердце, как в шатре появился он.
Синеглазый собственной персоной.
Да не один, а в сопровождении мужчин, чьи лица были закрыты черными хиршанами. Я замерла, учуяв запах еды. Провожала подносы голодным взглядом. Там были и фрукты, и нарезка из мяса и сыров. В большой глубокой тарелке, накрытой крышкой, наверняка лежало что-то вкусное. Кубок, правда, был всего один, но бутыль напитка казалась внушительной.
Поставив подносы на низкий столик на ножках, мужчины удалились, оставляя нас наедине. Отстраненно наблюдала за тем, как Арбейхел снимает с головы черный платок. Сердце в очередной раз трепыхнулось в груди, но я его мысленно пнула.
Ну какого демона, а? Красивый, конечно, но не настолько, чтобы терять голову.
Еда меня к себе так и манила, а потому я решила, что наглость наше все. Стояла, стояла, а тут взяла и села на подушки перед столом, как примерная девочка положив ладони на колени.
Темная бровь красавца взметнулась вверх. Окинув меня недоуменным взглядом, он тоже решил, что пора перейти к действиям. По его лицу сразу стало понятно, что он собирается сказать какую-то гадость.
– Сними с меня сапоги, – приказал, усаживаясь на пуф в форме мешка.
– Чего? – переспросила я, шокированная его наглостью.
– Сними с меня сапоги, – повторил, делая паузу после каждого слова. – Ты провинилась и должна загладить свою вину. Или я отдам тебя на растерзание своим воинам. Знаешь, они очень редко видят женщин.
И в этот самый момент раздался душераздирающий крик Сильвы. Я просто забыла про нее, занятая своими проблемами и внутренними переживаниями. Вскочив на ноги, была готова бежать, но меня быстро осадили:
– Сними с меня сапоги.
Трясло. Меня действительно трясло. Чувствовала, что ломаю себя, вынуждаю себя прогнуться, но силы были не на моей стороне. Игры закончились. Я просто забыла, кто передо мной. Не просто мужчина, а демон. Не просто представитель этого незнакомого мне мира, а существо, имеющее власть. Существо, которое способно растереть меня в порошок.
Опустившись перед ним на колени, в глаза больше не смотрела. Боялась, что не сдержусь. Что он увидит ту ненависть, что на данный момент горела во мне, горела в моей душе. Снимала сапоги, направляя в это унизительное действие все свои эмоции. Увидев в одном из сапогов кинжал, даже удивления не показала. Спокойно отложила его в сторону, будто он и не был моим спасением.
Просто потому, что у меня имелся свой кинжал и я могла им воспользоваться. Если до этого дойдет. Все-таки я не рабыня и не подарок и затащить себя в постель не дам. Буду защищать свою честь, даже если она чужая.
Новый крик. Крик пронзительный, протяжный. Пыталась заставить себя не слушать, но пальцы сами собой сжимались в кулаки.
– Каждый получает наказание, если провинился. Удел женщины – исполнять волю мужчины. Твоя подруга испортила обед, который ты готовила. Сними с меня рубашку.
Прикрыв веки, я поднялась. Не представляла, что сейчас делали с Сильвой, но ее крик так и стоял в ушах. А первый клинок империи наблюдал. Наблюдал за мной с показной ленью. Казалось, что он максимально расслаблен, но уверена, дернись я хоть немного резче, и он тут же отреагирует. Нет, черт возьми, бежать. Бежать куда глаза глядят!
Обойдя его, встала со спины. Медленно наклонялась, чтобы взяться за край рубашки. В голове так и пульсировала мысль, что прямо сейчас я бы запросто могла приставить к его горлу кинжал, но прямую агрессию отметала как способ выжить. Лучше тихий побег, чем громкая смерть.
Да только снять рубашку мне не дали. Только я потянула за тонкую ткань, как мои руки тут же поймали и прижали ладонями к разгоряченному телу. Я едва устояла на ногах, но на плечо мужчины все-таки завалилась.
Татуировка, что обжигала до этого времени терпимо, пронзила запястье болью. Я вскрикнула, пытаясь отнять руки, но Арбейхел сжал их сильнее.
– Зачем вас отправили в земли демонов? – смотрел он мне прямо в глаза.
К такому вопросу я оказалась не готова.
Ощущала его силу, его власть, его магию. Аура давила. Давила так сильно, что я не могла отвести от него глаз. Тонула в синеве его шторма, забывая о том, что буквально завалена на его плечо. Забывая о том, что мои ладони касаются его живота.
Но вот он с силой сжимает мои кисти, причиняя ощутимую боль. Тянет руки выше, перемещая под рубашкой на горячую грудь, и я чувствую, ощущаю, как сильно бьется его сердце. Ударяется прямо в мою ладонь.
– Я ваш подарок, – слова срываются с губ раньше, чем я осмысливаю свой ответ.
