(он же - катастрофа и зоопарк) закончен.
****
Джемме понравилась новая комната. Просторная, светлая. С собственной ванной. Окна выходили в сад, откуда доносился аромат роз, а за забором - вдали - простирался город аж до самой полноводной реки. Джемма даже могла поклясться, что видит лес у самого горизонта. Прекрасная картина. Умиротворяющая.
Насмотревшись на вид из окна, Джемма села на мягкую постель и удовлетворенно улыбнулась. Первая часть плана выполнена. Работа в замке Шантарель получена, знакомство с Одри прошло неплохо, Джонас повел себя именно так, как она хотела. Да, уже завтра начнутся проблемы. Эсмэ, когда придет себя после превращения назад, мгновенно посчитает новую гувернантку соперницей. Да и господин Лука не станет сидеть сложа руки. Как и “дядюшка” Хьюго. Ох, только бы в его доме поверили рассказу Юстаса! Не хватало, чтобы бывший опекун превратился в ужин. Не то, чтобы Джемма особенно переживала за этого человека. Но такого наказания даже он не заслуживал.
Всё изменилось вмиг. Умиротворение сменилось напряжением.
- Кто здесь? - спросила Джемма, сурово глядя в сторону окна. - А ну, покажись!
Дважды требовать не пришлось. Раздался щелчок, и на подоконнике появилась... фея. Самая настоящая фея. Размером с куклу. Со светящимися крыльями. У них - у этого волшебного народца - было две ипостаси: фейская и человеческая. Крылья имелись у обеих. Но во второй служили разве что украшением. Для полетов они совершенно не годились. Зато колдовать феи могли всегда. Независимо от роста и работоспособности крыльев.
- Кто ты? - спросила Джемма. - И зачем явилась?
Фея негодующе всплеснула руками, затем поправила длиннющие каштановые волосы.
- Ты прекрасно знаешь, кто я.
- Понятия не имею, - ответила Джемма с непроницаемым лицом.
Фея покачала головой. Слетела с подоконника и приземлилась на кровати рядом с девушкой. Поглядела на нее из-под ресниц.
- Интересный облик, - протянула она. - Но твой истинный был куда лучше. По красоте тебе не было равных. Ты, правда, думала, что я тебя не почувствую? Мы же связаны, Ка...
- А ну тихо! - прошипела Джемма, не желая, чтобы ее старое имя произносили вслух.
Ни к чему это. Имя ушло в небытие. Пусть там и остается.
- Назовешь меня так хоть раз, крылья поотрываю, - пообещала она. Разумеется, угроза была пустой. Так говорят нашкодившему ребенку. Не со зла, а дабы продемонстрировать негодование.
Джемма тяжело вздохнула.
Конечно, она думала об этой фее. О том, что та может почувствовать ее возвращение. Надеялась, что это не случится. Всё-таки и лет прошло немало. И тел она успела сменить немало. С другой стороны, связь-то не между телами, а между душами. Ее душа при ней. Никуда не делась. Вот феечка и явилась.
- Что тебе нужно, Джодель? - спросила прямо.
- Странный вопрос, Ка... Ох, прости, Джемма. Буду звать тебя Джеммой, раз такое обращение тебя больше устроит.
- Не будешь. Вообще никак не будешь. Потому что сейчас ты вылетишь в окно и уберешься восвояси. И больше меня не побеспокоишь.
Не то что бы она этого, действительно, хотела. В глубине души Джемма была рада снова увидеть Джодель. И всё же предпочитала, чтобы прошлое осталось в прошлом. По крайней мере, та его часть, которая связана с феей. Как, впрочем, и со всеми ее сородичами. Оно мертво. Это прошлое.
- Не собираюсь я никуда улетать, - Джодель закинула ногу на ногу. - Интересно, как ты заставишь меня подчиниться? Сделать то, чего я не хочу?
- А чего ты хочешь? На этот вопрос ты так и не ответила.
Фея глянула с укором.
- Помочь тебе. Что бы ты там ни задумала. А планы у тебя определенно грандиозные. Раз ты в замке Шантарель.
- Это мои дела. Человеческие.
Джодель закатила глаза.
- Вот только ты не человек. И никогда им не будешь, в какое бы тело не загремела. Ладно, оставим это, - согласилась она, поймав грозный взгляд Джеммы. - Лучше скажи, какой план. Хочешь вернуть то, что принадлежит тебе по праву? Или дело не только в этом? Жаждешь отомстить?
- Отомстить? - Джемма сделала вид, что не поняла, к чему ведет Джодель.
- Я о том, что случилось в лесу. На поляне северных ветров. У камней. Ты ведь не веришь в случайность, верно? Да и кто бы поверил.
- У меня есть работа, - призналась Джемма после минутного раздумья. - Я обязана ее выполнить. Это условие моего возвращения в родной мир. Только так я смогу остаться здесь навсегда. И, да, ты можешь помочь. Если не будешь вмешиваться.
- Почему ты противишься? - спросила Джодель грустно. - Я безумно рада твоему возвращению. Думала, это конец, и ты ушла навсегда. Я иногда ощущала твою душу. Но подозревала, что она застряла между мирами. Из-за... - она запнулась, не решившись произнести слово “предательство”. - А ты... Тебе словно всё равно.
- Ах, ты хочешь помогать? - кулаки Джеммы невольно сжались. - В этом замке живут два ребенка. Вот они точно нуждались в помощи фей. По разным причинам. С ними обоими не всё в порядке. Но разве ты помогла?
- Мне нельзя. Ты же знаешь, - Джодель чуть не расплакалась от обиды. - Ты - другое дело. Наша связь нерушима. Она вечна. Никто не сможет ничего предъявить, что бы я ради тебя ни сделала.
Джемма сжала зубы, злясь на весь свет разом. Хотелось злиться и на Джодель. Но не очень получалось. Ведь та права. Как ни крути.
- И всё же тебе лучше...
Договорить помешал стук в дверь.
- Исчезни! - велела Джемма и пошла открывать, подозревая, что порог намерен переступить Джонас. Под вымышленным предлогом, само собой. Ему просто хочется снова увидеть приглянувшуюся леди. Но он обязательно что-то придумает. Важный разговор. Об Одри, например.
Однако в комнату вошел Стивен. Просто прошагал внутрь без разрешения и уселся на ковре. Скрестил ноги, сложил руки на груди. И застыл.
- Что случилось, малыш? - спросила Джемма, усаживаясь рядом, и провела рукой по волосам мальчика. - Ты не в порядке, верно?
Стивен нехотя кивнул и внимательно оглядел ее лицо.
- Всё неправильно, - пожаловался он. - Я неправильный.
- Знаю, - Джемма принялась гладить его по спине. - Твоя магия повредилась, когда ты был малышом. Надеюсь, однажды это получится исправить.
- Замок тоже неправильный. Плохой.
-
