какое-то заклинание. Магия эльфийки разливается в воздухе пряно-сладким ароматом, затмевая все вокруг — запах цветов, деревьев, нагретой солнцем земли, не оставляя ни капли возможности удержать свое внимание на чем-то другом. Я невольно тянусь пальцами к цветам на моей голове, будучи готовым сорвать их в любую секунду… Но вместо этого лишь ощущаю, как податливо те меняются под воздействием магии девушки.
Как только Вельма опускает руки, с довольным видом осматривая меня, я и сам аккуратно снимаю ее творение со своей головы, стараясь как можно меньше показывать свои эмоции.
Корона. Точнее, некоторое ее подобие. Переплетенные между собой золотистые звенья, похожие на вязь, которыми украшают книги. Что ж, все не так плохо, как могло бы быть. А еще я, кажется понял, как играть в эту игру.
Позабыв свое обещание не показывать больше эмоций, я несколько самодовольно ухмыляюсь и беру в руки один из цветков, что лежит отдельно от остальных — хрупкий и тонкий, совсем не такой роскошный, как прочие, бесцветный, с желтой сердцевинкой. Мягко обхватив запястье Вельмы своими пальцами, на мгновение я сжимаюсь внутренне от необходимости прикасаться вот так к кому-то. Ее рука чрезвычайно теплая и приятная на ощупь — и почему-то я замечаю это только сейчас. Обернув стебель цветка вокруг запястья девушки, я на мгновение замираю, сосредоточившись на том, какую форму хочу ему придать. Словно бы замерзая, цветок изгибается, застывая, превращаясь в причудливое украшение серебряного цвета, обвивая руку Вельмы изящным переплетением голубых сверкающих бриллиантов в обрамлени серебряных вензелей.
Увидев, что я делаю, принцесса даже издает тихий вздох восторга, вскакивая со своего места.
— Вы тоже так умеете? Вот дьявол, даже в этом альвы обошли эльфов, — не без досады в голосе ворчит девчонка, рассматривая браслет со всех сторон.
Это кажется мне странным, но положительные эмоции Вельмы вызывают положительные эмоции и во мне. Будто мы на мгновение становимся детьми, способными радоваться простым вещам. Я понял, что говоря "вы" она имеет в виду вообще всех альвов, а не конкретно меня. Обе наши расы обладают магическим потенциалом, правда, ресурсы мы используем совсем разные, чтобы эту магию творить. Я читал, что эльфийские маги задействуют много собственной энергии; я же учился в свое время использовать свой собственный резерв только для толчка к преобразованию неживой материи. В дальнейшем я использую высвобождающуюся в процессе энергию, которую не так просто нащупать, и уж тем более подчинить, но я владею теперь этим искусством в совершенстве, так что магия как таковая почти ничего мне не стоит. Нужно лишь уметь направить энергию самого предмета, а уж при превращении одного предмета в другой, она высвобождается просто в огромных количествах.
— Я бы мог тебя научить, — я сперва это произношу, и только потом думаю. Впрочем… С этим могут возникнуть сложности, но, в конце концов, почему бы и не попробовать? На изучение масштабных преобразований могут потребоваться годы, конечно же; но познать основы Вельма способна уже сейчас, к тому же, она уже умеет пользоваться магией и чувствовать энергию, что хранится во всем, что нас окружает. В конце концов, будь она принцессой и живи во дворце, ее бы этому обучали. Так что… Мое предложение вполне можно считать частью сделки.
— Давай, — пожав плечами, девушка сгребает себе на колени все оставшиеся цветы и наспех “плавит” их своей магией, преобразовая в нечто, лишь отдаленно напоминающее корону, и водружает получившееся украшение себе на голову. — Только ученица я плохая. Так что даже не думай жаловаться и отказываться от занятий, когда это осознаешь.
Может, это все-таки и не очень хорошая затея? Особенно, если сама Вельма не шибко горит желанием обучаться… Мой отец, пожалуй, казнил бы меня за такую идею, узнай он, что я собираюсь раскрывать особенности альвской магии одному из наших злейших врагов. Но раз я хочу однажды объединить наши народы, не значит ли это, что впоследствии границы будут стерты и в способах использования нашей магии тоже? По крайней мере, ничего не мешает нам попробовать.
— Тебе нужно использовать внутренний энергетический резерв для того, чтобы подтолкнуть материю к преобразованию. А уже после — постараться ухватиться за ее собственную высвобождающуюся энергию и направить ее. Делай это медленно, быстро не выйдет. Иначе мгновенно лишишься собственных сил.
А это эльфов, как правило, и подводило. Они использовали в свое время бесконечное множество амулетов, артефактов, подпитывались природой и прочими источниками... Альвам это все было не нужно. Мы умеем не так много в плане охвата магии — но зато она почти вся нам ничего не стоит.
— Вот, — с этими словами я вкладываю в руку девушки небольшой стебель, оставшийся от ее цветочного рукоделия, — Он обладает огромным потенциалом сам по себе.Тебе нужно лишь высвободить его на волю.
Вельма с энтузиазмом смахнула “корону” с головы и схватилась за стебель обеими руками, как мне кажется, будучи полностью готовой делать так, как я говорю.
Правда, объясняя ей основы применения магии альвов, я не учел того, что оно может быть весьма опасна — очень легко не справиться с энергетическими потоками, которые могут вырваться наружу. Но я готов к такому исходу и поэтому держу руки Вельмы в своих, готовый, в случае чего, тут же ей помочь.
И напрочь забываю о том, как мне был раньше неприятен физический контакт с этой девчонкой.
Я снова ощущаю уже знакомый пряно-приторный аромат — на этот раз он бьет в нос слишком сильно — и практически тут же он сменяется запахом горелого, вслед за короткой вспышкой белого света, которая на мгновение затмевает все вокруг. Как я и предполагал, Вельма не собирается действовать медленно — второпях она попросту сжигает стебель, превращая его в горстку пепла, даже не попытавшись взять под контроль то, что смогла высвободить из него. Заклинание вдобавок начинает пожирать ее собственную энергию, а она, по всей видимости, оказывается практически пуста, растратив к этому моменту весь свой внутренний резерв.
Да уж, действительно не самая лучшая ученица.
Я даже вздыхаю — но не разочарованно, а устало, и молча беру руку девушки в свои, обхватывая ее тонкие пальцы своими ладонями. Вообще, все эльфы по своей натуре сплошь тонкие, хрупкие, невесомые; альвы же на порядок выше и крупнее, но сейчас мои собственные пальцы кажутся еще тоньше и длинее, чем ее. Даже кожа принцессы куда более теплого цвета, чем моя — да и на ощупь, должно быть, ощущается так же.
