Она изо всех сил попыталась расслабиться.
Кэл поцеловал её в шею, тихо бормоча что-то.
— Ты тоже отрезана от Света, Светоносная, — он снова поцеловал её, прижавшись щекой к её коже. — Ты реагируешь на это. Ты приспосабливаешься. Какая-то часть тебя ищет связи, которые ты потеряла… так же, как и все мы.
Он снова поцеловал её.
Алексис прильнула к его груди, ногам и жару его губ, пока Кэл продолжал целовать её. Она задумалась над его словами. Она чувствовала исходящее от него тепло, уверенность, привязанность… она позволяла себе принять это.
Ещё она поняла, что не хочет слишком пристально разбираться со всем этим.
— Ты имеешь в виду закрытие врат, — произнесла Алексис. — Ты думаешь, я реагирую на это.
— Да.
— Это кажется правдоподобным, — признала она.
Её голос окреп, когда Алексис снова взглянула на него.
— Да, — сказал Кэл, слабо улыбаясь и поглаживая её по волосам. — Тебя тянет ко мне отчасти из-за разрыва твоей привычной связи с Древними. Ты пытаешься найти эту связь через меня… отчасти потому, что мы разделяли такую связь в прошлом.
Алексис задумалась об этом, нахмурившись, и снова кивнула.
— Понимаю, — сказала она.
Кэл усмехнулся, поглаживая её волосы, и запустил в них руку, чтобы притянуть её к себе. Она почувствовала исходящую от него волну желания. Интенсивную и осязаемую.
— Думаешь, моя магия исчезла из-за этого? — спросила она, закрыв глаза, когда Кэл притянул её к себе, обнимая рукой за грудь. — Ты думаешь, она вернётся только после того, как мы откроем врата?
Несколько секунд он молчал.
Затем выдохнул.
— Я не знаю, — признался Кэл. — Но я знаю, что мой отец уверен, будто она вернётся раньше.
— Вот как?
— Да, — Кэл прижался к ней сзади, и Алексис снова почувствовала исходящее от него желание, смешанное с привязанностью, от которой у неё перехватило дыхание. — Он уже подумывал о том, чтобы поохотиться на тебя… о том, чтобы использовать тебя… в то время, как выбирался из пещеры. Он твёрдо намеревался прийти за тобой, Алексис, как только у него появится подкрепление.
Он снова прижался к ней, закрыв глаза.
— Как ты думаешь, почему я «сорвался», если выражаться твоими словами? — пробормотал он, целуя Алексис в шею. — …Которыми ты так лестно охарактеризовала мой страх за тебя?
Она улыбнулась, закатив глаза.
Прежде чем она успела что-либо сказать, Кэл застал её врасплох, обхватив обеими руками за плечи. Он прижал её к себе в наполненном жаром объятии, ещё крепче, чем она обнимала его ранее.
Алексис почувствовала в этом объятии столько тоски, столько тепла и желания… она улавливала это через него настолько осязаемо… что это невольно немного шокировало её.
— Да, — сказал Кэл, снова отвечая на вопрос, который она не озвучила вслух и ещё даже не сформулировала связно у себя в голове. — Вполне вероятно, что здесь мы оба будем более «экстрасенсорно» чуткими, как это называют люди. В каком-то роде это противоречит здравому смыслу, но в то же время вполне логично. Когда ты не можешь установить связь… всё катится к чертям. Просто такова наша природа — быть привязанными к чему-то. Возможно, именно так мы эволюционировали после последнего закрытия дверей.
Алексис сглотнула.
Почему-то из-за его слов к ней вернулся страх.
Возможно, потому, что она впервые поняла, что стояло на кону.
Возможно, она впервые по-настоящему поняла это.
— Мы должны открыть их до того, как это сделает твой отец, — сказала Алексис, поднимая взгляд на Кэла. — Ты говорил мне об этом раньше. Что твой отец откроет врата таким способом, который будет благоприятствовать Тьме. Что он попытается причинить вред многим людям… возможно, даже большинству людей… что он обратится ко Тьме, чтобы обеспечить эту связь и не дать Свету захватить над ней контроль.
— Да, — кивнул Кэл. — Определённо.
Алексис почувствовала, как неприятное ощущение в её животе усиливается.
Кэл гладил её по лицу, проводя пальцем по подбородку.
Проделывая это, он не смягчал свои слова.
— Весьма вероятно, что мой отец откроет порталы только в том случае, если будет знать, что сумеет призвать армии Иных. Ещё я подозреваю, что у Иных есть какой-то способ подавлять врата, чтобы только их связь могла проходить сквозь них.
Он окинул Алексис взглядом.
— Ты должна понимать, что, скорее всего, они уже были на грани реализации подобной идеи. Я подозреваю, что это произошло бы следующим этапом, как только он получил бы контроль над тобой в моём родном мире. Маловероятно, что твоё убийство входило в его изначальный план, но это определённо обсуждалось. Я думаю, что он в течение нескольких лет найдёт молодую Светоносную, которая заменит тебя… при условии, что он ещё не нашёл такую.
В голосе Кэла послышалась горечь.
— Мой отец свято верит в то, что их нужно «воспитывать молодыми». Он хотел бы иметь контроль над таким могущественным существом, как Светоносный… с самого раннего возраста. Он хотел бы вылепить его или её по своему образу и подобию. Он бы хотел, чтобы они были полностью привязаны к нему. Преданы ему одному. Он хотел бы сломить их, так же, как он сделал с Дхармой… как он пытался сделать со мной.
Алексис нахмурилась, обдумывая его слова.
— Ты знаешь, кем Светоносные являются на самом деле, — сказала она. — Ты знаешь, как мы созданы.
— Да.
— Мы действительно именно созданы, а не рождены? Твой отец говорил правду об этом?
Кэл поколебался, затем кивнул, бросив на неё извиняющийся взгляд.
— Это правда, — признал он.
— Значит, он мог бы создать Светоносного, который отвечал бы его потребностям? — спросила Алексис. — Возможно, ему вообще не нужно было бы кого-то тренировать… он мог бы просто перепрограммировать одного из нас. Создать с помощью программирования кого-то, кого он счёл бы наиболее податливым. Или, возможно, наиболее расположенным к Иным.
Воцарилось молчание.
Затем Кэл неохотно кивнул.
— Эта мысль приходила мне в голову. Да.
Алексис поджала губы.
Она уставилась на пол гардеробной, затем развернулась к нему лицом.
— Что тебе известно о моем программировании, Кэл?
Она открыла рот, чтобы спросить что-то ещё, но Странник поднял руку.
— Возможно, мы сможем поговорить об этом позже, — сказал он. — Нам многое нужно обсудить. Кое-то касается твоего друга, в том другом месте…
Он замолчал, бросив на неё предупреждающий взгляд.
Алексис почувствовала, как у неё в груди всё сжалось.
Даринда.
Боги, во всём этом она совсем забыла о своей подруге. Она не могла думать об этом сейчас, зная, что её мысли могут подслушать. Какая-то крошечная, тихая часть её души не могла мельком не подумать о ней, чтобы помнить.
Кэл сказал, что она до сих пор жива, что они с Боргеном каким-то образом спасли Даринду в неком другом мире. Каким-то образом им двоим также удалось убедить Красного Дракона и остальных, что она мертва.
Как Алексис могла забыть о ней?
Кэл бросил на неё более жёсткий, ещё более предупреждающий взгляд.
— Мы обсудим всё это, Светоносная. Когда придёт время. Когда это будет безопасно.
Он оглянулся через плечо, на мгновение сосредоточившись на чём-то в спальне.
— Однако прямо сейчас у нас нет на это времени, любовь моя. Если я правильно считываю показатели с ваших устройств, наши три часа почти истекли. И мы не должны опаздывать на встречу с этим существом, судя по тому, что ты мне рассказала. У нас остаётся не так уж много времени на дорогу… в зависимости от того, как далеко находится это место.
Алексис помрачнела, вытащила телефон из заднего кармана и посмотрела на экран.
Дерьмо. Он прав.
У них осталось пятнадцать минут.
— ДЖУЛС! — крикнула она. — МАШИНА ПРИЕХАЛА?
Полуфейри просунула голову в гардеробную.
Она украдкой взглянула на Кэла, затем снова сосредоточилась на Алексис, вцепившись в дверной косяк своей маленькой белоснежной ручкой.
