— Босс, это серьезная проблема. Я провел тщательное расследование и выяснил, что остальные носители метки не показывали такого быстрого роста процента магического искажения. Неизвестно, что вызвало аномальный рост хаотичности твоей магии, но мы оба знаем, как все это остановить. Ты должен найти носительницу второй парной метки как можно скорее.
— Мален, — низким рычащим голосом произнес хозяин, пытаясь подавить рвущееся наружу пламя, — в галактике проживает дохреналион людей. Как я должен найти второго человека? Мне что, дать объявление в галосеть? Или идти на сайты знакомств? Я не собираюсь потакать сумасшедшей богине!
— Тогда что ты собираешься делать? Ледяные ванны становятся все менее эффективны, интервалы между приступами сокращаются с заметной скоростью. Если так пойдет и дальше...
Но договорить главе безопасности не дали. Болдан набросил халат, подвязал пояс, а после посмотрел на мужчину так, что тот едва язык не проглотил. Сейчас он ни за что не поверил бы, если бы узнал, что еще совсем недавно Болдана знали, как самого адекватного члена гильдии артефакторов.
— Ты не о том беспокоишься, — сказал маг огня, и его тяжелый взгляд практически придавил Малена к полу. — Самое главное сейчас — поймать Милену. Опасная преступница разгуливает на свободе и даже имеет наглость обворовывать меня. Если информация об этом просочится наружу, возникнут проблемы. Каждый будет думать, что может гулять по Нод-Алору, как у себя дома. Этого допустить нельзя. Используй все ресурсы, чтобы выяснить, где она скрывается. Необходимо поймать ее как можно скорее.
— Я понял, — кивнул Мален, отступая к двери. У самого выхода он обернулся и уточнил: — Нам же не обязательно брать ее живой, да?
— Нет! — быстрее, чем мозг успел обработать вопрос, ответил маг. Эта поспешность удивила не только главу безопасности, но и самого хозяина. Он нахмурился, быстро что-то обдумал, а потом куда более твердо приказал: — Тебе запрещается ее убивать. Возьми из хранилища оковы тагир-краша. Они сдержат магию подпространства, и Химера не сможет перемещаться. Без этого она вряд ли будет и дальше представлять какую-то угрозу.
— О! — ответил мужчина, вздернув брови. Его оценивающий взгляд остановился на лице хозяина, скрывая в себе тень насмешки. Чтобы понять, зачем Болдану нужна эта девчонка живьем, не надо долго думать. Достаточно просто опустить взгляд немного ниже пояса. Хах, все так очевидно. Но кое-что Мален все же хотел узнать: — Кстати, я так и не нашел сведений о ее преступлениях. Босс, а за что осудили Милену?
— Какая тебе разница? — мрачно ответил маг. — Выполняй!
— Есть! — едва не подпрыгнув от испуга, вытянулся во фрунт глава безопасности. Глубоко в своем сердце он оплакивал скоропостижный уход на вольные хлеба предыдущего главу Нод-Алора. Он хоть и был жутким магом смерти, но всегда был спокоен, вежлив и сдержан. Хотя чаще всего его безмятежность заставляла людей дрожать от ужаса, но он хотя бы оставлял место для переговоров. Увы, новый хозяин оказался тираном, которому лучше не перечить.
Мален ушел, и Болдан остался в наполненной паром ванной один. Он закрыл лицо рукой, пытаясь успокоить гнев магии и разобраться в произошедшем.
Раньше парень не испытывал трудности с самоконтролем и никогда не проявлял такой неудержимой тяги к женщинам. У него было до этого несколько подруг, но ничего серьезного из этого не вышло. Прежде всего из-за его лица. Болдан был еще ребенком, когда его попыталась убить женщина, посланная королем пиратов. Отнять жизнь мальчика не получилось, но нож оставил глубокий след на его лице. Жуткий шрам от брови до подбородка заставляет поражаться тех, кто его видел, и задаваться вопросом: как же уцелел под таким ударом глаз. Не иначе, чем чудом.
В отношениях внешность партнеров имеет значение, и если вторая сторона испытывает отвращение, ничего серьезного не выйдет. Болдан уже давно смирился с этим и считал, что рано или поздно встретит девушку, для которой его уродство не станет помехой, и его полюбят. Он — хороший парень, который сможет защитить и окружить избранницу комфортом. И если бы не гребанное магическое искажение, он никогда не приобрел бы славу полубезумного хозяина Нод-Алора.
С такой репутацией какая девушка на него посмотрит? В общем, шансы парня на счастливый брак были где-то в районе седьмого этажа подземной парковки — чрезвычайно низки.
Единственное, чего он не ожидал, так это того, что мелкая пигалица, макушка которой едва достает ему до груди, вызовет постыдную реакцию тела. Как можно испытывать подобного рода желания к той, которая не только является презренной преступницей с уродливой душой, но и множество раз открыто оскорбляла его в лицо?
Маг задумчиво потер подбородок, вспоминая те несколько раз, когда Химера была рядом с ним, и не мог отделаться от странной мысли, что первоначальное представление о Милене могло быть ошибочным. Если она, и правда, столь ужасна, как это рисует личное дело, то почему все выглядит так, будто не достигшая совершеннолетия девчонка попала на планету ужасов и пытается спрятаться, ожидая, когда папочка заберет ее домой?
Милена Вайнер — хитрая, умелая, опасная убийца, если верить досье. Но если все так, то почему она ни разу не попыталась его убить? Болдан сжал кулаки несколько раз и посмотрел на свои ладони, вспоминая то ощущение, когда тонкое тело оказалось в его руках. В ней же силы, как в котенке. В глазах только паника и растерянность. А еще обида, будто ее незаслуженно обидели, и желание пожаловаться родителям, чтобы наказали негодяя.
Болдан отвел взгляд в сторону и усмехнулся своим мыслям. Языки пламени потухли, превращая филиал огненной бездны обратно в человеческую ванную. Контроль над даром вновь вернулся к парню, и он смог более трезво взглянуть на ситуацию. Эта мышь мелкая стащила его еду, плюхнулась в его ванну и, похоже, понятия не имеет, как это случилось. Смешно. Если она, и правда, такая, какую из себя строит, то выжить в городе преступников ей будет совсем не просто. На короткий миг Болдан представил, как связывает девчонку и, почему-то, запирает в своей квартире, но быстро одумался, нахмурился и выбросил идиотские мысли из головы. Что за чушь? Воровка должна быть предана суду. Точка!
Приняв решение в разуме и согласовав его с сердцем, хозяин тюрьмы удовлетворенно кивнул, игнорируя протест огненной магии, и направился в свою комнату, чтобы переодеться. По пути он неспеша размышлял о том, что сведения по Милене оказались неполными. Почему никто не знал, что она была магом подпространства? И, если честно, эта черная звездная пыль была крайне нехарактерна для магов подпространства. Болдан уже имел возможность с ними пообщаться и знает, как выглядит проявление этой силы. То, что он видел несколько минут назад, было мало похоже на то. Но если так, то что за магия это была? Похоже, ему нужно связаться с несколькими знающими людьми и прояснить этот вопрос. Может статься, что в будущем это будет иметь значение.
Думая так, хозяин вошел в комнату и моментально застыл на пороге. В нескольких метрах от него стояла причина всех бед и недовольно смотрела в зеркало. Хрупкая фигурка была одета в его футболку, из широкого выреза выглядывали бледные узкие плечи, а на талии в несколько оборотов висел его старый пояс. Этот пояс единственный был обычный в его гардеробе, остальные — сплошь артефакты.
Футболка была настолько велика девушке, что ее смело можно было назвать платьем. Из под черного подола привлекала внимание пара стройных ножек. Болдан собирался было снова затолкать грязные мысли о связывании беглянки куда подальше, но тут его взгляд привлекло тонкое запястье девушки. Извиваясь хаотичными спиралями, там алел магический символ.
Невероятно.
Еще до того, как маг успел прийти в себя от шока, Милена обернулась и заметила мощную фигуру в дверном проеме. Их взгляды встретились, и Болдан понял, что произойдет в следующий миг. Она закричит, а потом исчезнет. Нет! Этого нельзя допустить!
