да какая Слизню разница!
Он купец, а не исповедник, его не волнует, что там потом и с кем будет! Это не его дело!
Самое приятное – что?
Конечно, деньги. Но еще и безопасность. Кто будет искать этих троих?
Да никто!
Живя в столице, поневоле узнаёшь об одном, о другом, в том числе и о Ксаресах Слизень слышал. Старик там… конечно, лет тридцать назад он был о-го-го, а сейчас старик и есть. Побегает денек, да и сляжет, а там и на тот свет уберется.
Старшие сыновья и дочка там начнут наследство делить, а младший, который в колониях… так пока он еще из колоний приедет, пока что накопает… если вообще накопает!
Не, тут тоже можно не бояться.
Знай «порядочный купец» о том, что Феола маг, да еще шаман, он бы, конечно, и сам не полез, и Анхелю что-нибудь ценное оторвал. Но не знал же!
Откуда бы?
Лоуренсио старался о таком молчать, Алисия тоже. Феоле и в голову не пришло бы откровенничать с Анхелем, для нее это было – как с мокрицей разговаривать. А понаблюдать, что-то выяснить…
Времени не было.
Слишком уж разозлился Анхель Толедо.
Слишком сильно его сначала Феола зацепила, издеваясь, иначе не скажешь, наотмашь, а потом и Алисия. Хоть бы кого другого предпочла, не так бы обидно, но Ортис!
ОРТИС!!!
Так что всей информацией не владели ни Анхель, ни Слизень. А время шло к вечеру, и люди готовились, и в порту стоял корабль, готовый принять на борт троих человек, и надежно их спрятать в потайных отсеках…
Время шло.
* * *
– Мам, ты уверена?
Альба поигрывала веером и смотрела на сына.
– Детка, а ты хочешь и дальше жить так, как сейчас? Только на папину зарплату, откровенно… небольшую? Считать каждую монету, не иметь того, что пристало тебе по праву рождения, не быть представленным ко двору – денег не хватит. Не завести свой мобиль, не одеться, как подобает… да много чего – не! Твой отец просто не может все это обеспечить! Я нашла способ. Но если не хочешь…
– Хочу. В смысле жить на медяки не хочу. Но ведь это не от меня зависит?
Предложение матери Карлос выслушал без особого удивления.
Сам искал, сам думал, сам прикидывал возможности. Матери что-то интересненькое попалось раньше? Да и великолепно!
Конечно, как порядочный сын, он поделится с матерью. Это будет и хорошо, и правильно… и наверняка мать подстрахуется, чтобы ее не выкинули на обочину.
Но…
– Мам, в нашем разговоре есть еще одна сторона. Разве нет?
– Есть, – кивнула Альба, отлично знавшая, о ком говорит Карлос.
– Она согласится?
– Малыш, а ты бы отказался от таких денег? Нищая девчонка, из колоний – и Состояние?
– Я бы не отказался, но бабы… прости, мам…
Альба задумалась и кивнула.
– Да, пожалуй.
Вспомнить себя, вспомнить Эудженио Валерансу, вспомнить молодость… а некоторые (не будем показывать пальцами на некромантов, они и откусить могут) и сейчас себя ненамного умнее ведут.
– Сыночек, ты у меня такой умница!
– Мам, а все же? – не поддался на лесть Карлос.
Оно конечно, предложение весьма заманчивое, но осуществляться оно должно только по доброй воле. А если кто заартачится, считай, вся его сытая и обеспеченная жизнь насмарку!
– Я поговорю с Патрисио. Чтобы мы и это предусмотрели.
– Поговори, пожалуйста. Предварительно я согласен, но тут не все от меня зависит.
Альба только вздохнула.
Да, к сожалению.
Если бы речь шла только о Карлосе или только о ней – там бы и речи не было. Но посторонние люди, которых она даже не видела… нет-нет, сыночек полностью прав. Надо предусмотреть всё.
И Альба, притянув к себе сына, крепко поцеловала его в лоб.
– Поговорю. Ты заслуживаешь большего – и получишь все, чего достоин. Обещаю, сынок!
– Мам, ты у меня замечательная. А завтра, на коронации…
– Да, Патрисио пригласил нас обоих. На похороны короля я тебя пригласить не могла, тебя не было дома…
– Друзья позвали. Мы все с крыши видели.
– С крыши! Творец… ты должен! Ты имеешь полное право присутствовать, в первых рядах! Ты – тан! Чистокровный, по рождению!
Карлос только вздохнул.
Да, тан.
Хотя на тему чистокровности и рождения уж не мамочке бы ротик открывать. С ее предками-купцами. А у отца и того веселее, первое поколение считай. Нувориши…
В любом случае чего стоит то происхождение без денег и связей? Тьфу – да и только!
Вслух он ничего не сказал, но Альба и сама не была дурой.
– Мы сейчас идем в ателье, заказывать достойную одежду, а завтра поедем с Ксаресами на коронацию. Как и подобает!
Карлос кивнул.
Ателье? Обновки? Дорогие?
Это он любил, ценил, уважал, и вообще, дайте больше! Вот… понимать же надо! Он! Весь такой шикарный! В белом костюме, в алой рубашке, выходит из шикарного черного мобиля, а в мобиле его ждет очаровательная девушка, которой все завидуют. В двух смыслах.
И ему завидуют, потому что девушка – очаровательна, а как же иначе?
И ей завидуют, потому что такое сокровище, как Карлос, не каждой достается!
Да… шикарная одежда, дом на побережье, мобиль, поместье, золото, которое можно тратить без ограничений… Карлос мечтательно улыбнулся, и Альба немного успокоилась.
Ах, как же очарователен ее сын! Как же он хорош собой!
Разве можно ему отказать?
Нет-нет, это совершенно невозможно и невероятно. Но с Патрисио она все равно все обговорит. Так, на всякий случай. Береженого Творец бережет, это уж точно.
* * *
Военный совет продолжался в расширенном составе.
Маргарита Мария слушала – и ее трясло от ужаса.
Мединцы.
Жертвоприношение.
Рядом со столицей, Творец! Совсем рядом!!!
Женщина схватила Ленору за руку.
– Дочка! Ты должна немедленно уехать!
Дочь подняла тонкие брови.
– Мам, ты что?
Принцесса обхватила себя за плечи.
– Таны, ританы, я все понимаю, но я боюсь за дочь. Я считаю, что Леноре здесь не место. Что она должна уехать сегодня же. Сейчас…
Почему все смотрят на нее с такой жалостью?
Почему?!
Бернардо заговорил первый. Грустно и печально.
– Тетя, вы еще не поняли? Мединцы не развернулись бы так, если бы им не помогли. У нас не один, а ДВА заговора. И если эти рыбохвосты всего лишь… да, всего лишь хотят вернуть своего демона, то кто-то из нашей родни сильно хочет сесть на трон. Вы можете удалить Ленору хоть куда, но она все равно будет в опасности. Если в человеке так мало королевской крови, что он готов жениться на Мерседес…
