большими связями на разных уровнях власти и являлась официальным послом Его Величества в Призападной низменности, об её красоте и стервозности по Межгорью ходили легенды.
— И как это понимать? — возмущалась длинноволосая демонесса, тыча ухоженным пальцем в мою сторону. — Ты променял меня на это?!
— Ирида, успокойся, — твёрдо ответил демон, не прекращая нежно поглаживать меня по спине. — Это моя прямая работа с подчинёнными.
— Теперь это так называется?
— У нас ничего нет, остынь, — ледяным голосом декана можно было колоть орехи. — Первая любовь, первая истерика, вспомни себя.
Как ни странно, но слова подействовали, визг прекратился, я рискнула вновь выглянуть. Ирида сидела на стуле, подперев рукой изящный подбородок, и задумчиво смотрела на мужа.
— Ты помнишь? — тихо спросила она.
— Всё помню, — нежно улыбнулся демон, и легко придал ускорение моей пятой точке. Пришлось быстро соскользнуть с коленей и отойти к умывальнику. Я тоже успокоилась и теперь недоумевала, что на меня нашло.
— Второй день шёл противный мелкий дождь, земля раскисла. Ты в белых туфельках и изящном голубом платье выглядела как прекрасная нимфа. И ты натёрла ногу…
— А ты подхватил на руки и донёс до скамейки, не обращая внимания на истерику, — улыбнулась демонесса.
— Иди, — махнул мне Айтал, и подмигнул. — Обсудим после.
Легко отделалась. На сегодня уроков больше не предвиделось, на завтра готовить сил не осталось, лучше с утра приду пораньше. Куда себя пока деть, не знала.
Подвал административного здания встретил приятным сумраком и тишиной.
— Герд, — позвала я.
— Я тут, — зомби вынырнул из неосвещённого бокового прохода.
— Извини, что отрываю от дел, — виновато вздохнула я. — Просто некуда пойти, вот и пришла к тебе. У тебя можно посидеть?
— Я занят.
— Но Герд…
— Занят! Занят! Занят!
Зомби зло зашипел и начал медленно на меня наступать. Я поспешила вверх по лестнице, гадая, что же произошло с всегда невозмутимым Гердом, и вообще, что же за день то сегодня такой? Неприятность на неприятности.
— Милена, вот ты где! С ног сбилась…
— Тина, что случилось?
— Тебя там ищут, — ответила запыхавшаяся нимфа и сосредоточенно и молча потащила меня в сторону ректората.
Судя по всему, плохой день не закончился, надо его пережить. Если бы меня хотел найти ректор, он бы послал на поиски первокурсника, а не преподавателя, без пяти минут магистра. Значит, это некто иной. Уже подозревая, кого я там могла увидеть, не спешила. А чего хотела? Надежда, что граф простит мою выходку в Благом дворце, разбилась после того, как Сартан рассказал, что придворный маг лично наказывал во дворе караулки посмевшего поднять на него руку Леона. Хорошо, что эту информацию я узнала после посещения дворца, а то последствия встречи могли оказаться гораздо печальнее.
— Сэр Ратиш, я её нашла, — Тина впихнула меня в кабинет, предательница.
— Доброго дня, — присела я в реверансе.
— Садись, — Его сиятельство кивнул на стул посреди мягкого ковра. — Ратиш, оставьте нас.
Мой умоляющий взгляд не помог, ректор тяжело поднялся и вышел. Граф Кейрос мрачно уставился на меня, вот теперь я испугалась мага по-настоящему, даже демон Айтал не вызывал у меня такого ужаса. Знала, что декан не причинит вреда, а вот то же самое о сосредоточенном маге сказать не могла.
— В прошлые наши встречи ты была более смелая, — усмехнулся он, вот только в серых глазах не увидела ни грамма веселья. — Зачем ходила в караулку?
— Проведать Леона, — пискнула я.
— Или что-то передать братству?
— Кому?! — я от удивления привстала.
— Сядь! — Граф подошёл и навис сверху. Длинные пальцы легли мне на виски, голову сдавило. Вялые попытки избавиться от боли привели к усилению захвата. — Не дёргайся, хуже будет.
Ничего не оставалось, как сдаться. Голову ломило, из глаз текли слёзы, но я сидела прямо, не сводя взгляда с плотно сжатых губ придворного мага. Наконец, он отпустил меня.
— Ты чиста, но кто тогда? — он в задумчивости отошёл и присел на край стола и закрутил в руках карандаш. — Взять его в руки мог только анимаг.
— Могу идти? — я закусила губу. Выяснять, в чём именно меня подозревали, совершенно не хотелось.
— Подожди. Покажи кулон, что у тебя на шее.
— Нет! — вскочила я, прижимая к груди блузку. Интуитивно чувствовала, что не надо этого делать.
— Это приказ, — начал наступать маг, пришлось подчиниться. Трясущимися руками я потянулась к застёжке, она никак не поддавалась. Граф ждать не стал, он выдернул кулон из-под блузки и наклонился, рассматривая рисунок. Двусмысленность ситуации вывела из себя, а жаркое чужое дыхание в районе груди заставило собраться и оттолкнуть его от себя.
— Ух, какая прыткая, — недовольно фыркнул Его сиятельство и послушно оставил кулон в покое. Тут же его спрятала под блузку и с вызовом уставилась на мага. — Что знаешь о людях, называющих себя «Братство «Плюща»?
— Ничего.
— Странно, не врешь, — граф Кейрос устало потёр виски руками и отошёл, освобождая проход. — Хорошо, пока свободна.
Только выскочив в коридор, смогла перевести дух. От разговора осталось тягостное впечатление, в голове поселилась тупая боль. Такое чувство, что в мозгах порылись, подняли воспоминания, переворошили и покидали обратно, не особо позаботившись о моём дальнейшем самочувствии, крайне неприятное ощущение.
До комнаты добралась без происшествий. Похоже, Боги решили, что на сегодня с меня приключений хватит. Постучалась к соседке, и, опять её не обнаружив, приняла душ, напилась успокоительных капель и легла спать.
Глава 7
Зима надвигалась. Первые снежинки всё чаще вырывались из тяжёлых туч и падали на землю, устилая её белым ковром. Холод настойчиво проникал в дома, щипал за щёки и норовил заглянуть под юбку. В этом году король Эдвард II предупредил, что не сможет магически сглаживать колебания температуры в столице и рекомендовал запастить тёплой одеждой. Народ не роптал, ситуация в Альтире сложилась сложная и непонятная.
Братство «Плюща» вовсю начало войну против магов. Те исчезали, и никто не мог их найти. Бытовики, стихийники, боевики, разные по уровню,
