– Пошли, – Дэн даже рассмеялся.
– Давай тогда просить счет?
– Не стоит, все уже оплачено, – какой галантный у меня новый знакомый. Как говорится, надо брать. Только глупое сердце даже не екнуло, что ж такое.
– Спасибо.
Мы катались довольно долго, правда я немного стеснялась, коньки, как говорится, не мой конек. Пару раз Дэн меня ловил, что было даже приятно. При этом он успел поболтать с девушкой, продающей горячий шоколад и булочки. Да и с той, что выдавала орудие пыток под названием коньки тоже. Но я решила не обращать на это внимание, ведь я знакомство все равно не принимала всерьез, зато грусть-тоска немного развеялась. Такой вечер оказался легкий, веселый и приятный. И все благодаря удачному знакомству.
Мы распрощались у конюшни, где я оставила Красавчика. Легкий поцелуй в щеку, и я полетела домой в отличном настроении, но по дороге снова стало грустно. Мне так хотелось бы влюбиться в этого симпатичного и легкого в общении парня, пусть даже бабника. Вообще отчаянно захотелось взаимной любви. Решила и правда постараться в него влюбиться, тем более что мы договорились еще погулять как-нибудь и обменялись адресами магической почты. Теперь будет кому писать кроме друзей и родителей.
Глава 15
Встреча нового года, как и ожидалось, прошла в теплой семейной обстановке. Родители надарили мне всякой всячины для учебы и даже пару игрушек, все еще считают меня своей малышкой. Бабушка же надарила мне стратегического оружия – это ее обозначение платьев и украшений. Все такое красивое и очень мне идет. Весь вечер я примеряла наряды и демонстрировала их своим родным. Мама даже пустила слезу, признавая, что я уже совсем взрослая. «А я тебе что твержу, дочь», – бабушка не удержалась от шпильки в мамин адрес.
Пару дней я еще провела под крышей родного, такого любимого дома, но засобиралась, получив письмо от Аннеты. Она уже заждалась меня, просила поторопиться.
На следующий день я отправилась к подруге в гости, набрала подарков и гостинцев.
– Наконец-то, – так меня встретила Аннета, – подруга умирает со скуки, а ты про нее совсем забыла.
– Прости, соскучилась по родным, время слишком быстро пролетело.
– Ладно, располагайся, после обеда пойдем гулять по городу.
Я и не знала, в каком городе живет Аннета, а это был тот самый город, куда я приезжала за подарками. Адрес я узнала только перед приездом и очень обрадовалась, городок меня покорил своей живописностью и уютом, а также количеством магазинчиков, кафе и прочих развлечений.
Мы шли, не спеша, прогуливаясь вдоль витрин, и болтали. Я рассказала подруге о новом знакомом, она сразу же зажглась идеей двойного свидания, куда она может позвать своего якобы нынешнего парня или пусть лучше Дэн позовет друга. Я в очередной раз подумала, что подруга у меня уж больно ветреная, но идея мне понравилась.
Я написала Дэну письмо, сказала, что в городе и хотела бы встретиться. Он быстро ответил, согласился взять на встречу друга. Вечером мы все вместе собрались на катке. Нас всех ждал большой сюрприз! Как оказалось, новый парень Аннеты – это и есть Дэн. Смешно было смотреть, как они «знакомились».
– Нет, ну надо же какой подлец! – гневалась подруга, когда мы ушли с несостоявшегося двойного свидания.
«Кто бы говорил», – подумала я, при этом усердно кивая, боясь попасть под раздачу.
– Так зачем встречалась с ним? – не удержалась я от законного вопроса.
– Он такой обаяшка, очень милый!
– Он в курсе этого, вот и пользуется своим обаянием.
– Жаль, что все так вышло, – вздохнула Аннета.
– Не жалей, этим все равно бы и кончилось, в его жизни всегда будет другая.
– Зачем же ты с ним общалась?
– Просто, чтобы развеять скуку, в новогодние праздники всегда хочется душевного тепла.
– Ты права, видимо и мне этого хотелось, – согласилась подруга.
– У тебя есть тот, кто может одарить теплом, – я решила напомнить про Роба.
– Возможно ты и права, – Аннета сразу поняла о ком я говорю, – но я не хочу себя пока связывать, а он хочет серьезных отношений.
– Потом может быть поздно, – изрекла я свою мудрую мысль.
– Значит, и не нужно, – не менее мудро ответила подруга.
– Давай на время забудем о парнях и просто проведем последние дни каникул весело? – предложила я.
– А давай, – неожиданно легко согласилась подруга, при этом не забывая поглядывать по сторонам. Что ж поделать, она неисправима.
Последние дни каникул действительно прошли очень быстро и весело. Мы много гуляли, ходили в театр, на ярмарку, на танцы. Каждый день был наполнен праздничным настроением. Я была очень рада тому, что приехала к Аннете. Столько в жизни я еще не веселилась. Но все когда-нибудь кончается, вот и праздники кончились, нужно было возвращаться в университет. Что тоже меня очень радовало. Не терпелось узнать, что удалось найти ректору и Вельмине, приступить к работе над зельем, учебе, увидеться с одногруппниками, и, конечно, увидеть моего короля. Вдруг за праздники он оттаял. Все же прогресс есть, мы с ним уже знакомы, может, он будет теперь чаще обращать на меня внимание.
Глава 16
Вернувшись в университет, я первым делом зашла к Вельмине. Она обрадовала меня множеством новых компонентов для зелья. Теперь можно будет продолжить наши эксперименты с новой силой. Кроша, радостная от нашей встречи, болтала без умолка, взахлеб рассказывала, как они путешествовали по разным уголкам страны: лазили по топким болотам, карабкались по горам, обошли множество полей с разнотравьем, и, естественно, множество рынков и лавок. Конечно, зимой не везде можно найти растения, но ректор показал места, где ценные растения произрастают круглый год. Вот и пришлось помотаться по стране.
– Мы даже нашли топинамбук, смогли его довезти, чтобы посадить в нашей теплице, – присоединилась к рассказу Вельмина. Ее слова меня очень обрадовали.
На следующее утро в столовой я сидела между Аннетой и Робом, тайком наблюдая за Максом. Он хмурился, о чем-то сосредоточенно думая. Тони, сидевший рядом, пару раз пытался его о чем-то спросить, но Макс почти не реагировал. Я, наверно, совсем с ума сошла, но такой задумчивый и серьезный он был просто неотразим. Мне хотелось подойти, прижать его к себе, успокоить, сказать, что я хочу ему помочь.
– Старшекурсники готовятся к волшебной борьбе, победителю обеспеченно место в департаменте магии, – неожиданно Роб завел разговор.
– И даже практики не будет? – спросила Аннета.
– Возможно и будет, но тоже связанная с департаментом.
– Круто, не придется ехать в дальнюю даль, – подруга вздохнула, – жаль, что Михаэль вряд ли победит, я бы хотела, чтобы он далеко не уезжал. Он мне даже не говорил о такой возможности.
«Макс может победить и остаться в столице, а я смогу тоже потом попасть в департамент после практики, эх, но сколько же это пройдет лет. Он уже женится и детей заведет», – подумала я.
– А я думаю, от тебя брат точно захочет уехать подальше и побыть там подольше, – подколол Роб подругу.
– Вредный ты, – насупилась Аннета.
– Извини, – сразу сдался Роб. – Я не хотел тебя обидеть, думаю у всех старшекурсников есть шанс победить, но у Верда, конечно, больше всего.
– Да, силен твой король, Зара, – сказала Аннета, при этом Роб посмотрел на меня с удивлением.
– Ну что ты смотришь так на меня, – ответила я на удивленный взгляд Роба. – Я про себя называю Макса Холодным королем.
– Понятно, – улыбнулся Роб, – возможно со стороны так и кажется, но он очень добрый парень, просто на него очень давит отец, вот он и старается выиграть борьбу, получить место в департаменте и ни от кого не зависеть. Я же обещал тебе разведать что к чему.
– Спасибо, – улыбнулась я другу в ответ.
– Доживем до финала и посмотрим уже, кто победит, – Аннета была настроена болеть на соревнованиях за брата, несмотря ни на что.
