использовать любые зелья, артефакты, порошки, но почти ничего не работает, магия лабиринта почти всё блокирует.
Ксюша сегодня не поехала кататься. Ей нужно было сосредоточиться и подумать, ещё и отдохнуть хорошо. А Дьярви, наверное, сегодня обойдётся без ледяной воды, и может быть, хорошо выспится.
После завтрака девушек повели в лабиринт. Внутри всё выглядело, как пещеры и проходы в горах. Над головой нависали каменные потолки, это напоминало заброшенные выработанные шахты. Были завалы из камней, узкие переходы, где девушки могли едва протиснуться, места с очень низкими потолками, где нужно ползти, завалы из брёвен и мусора, где нужно перелезать. Но лабиринт был магический, в нём не должно ничего случиться с девушками. За ними можно было следить не только по кристаллу, но и в натуральном виде. Сверху можно было ходить, и всё было видно, как будто через стекло.
Девушек завели в огромную пещеру, где было десять входов в лабиринт. Над входами горел зелёный свет, как только девушка входила, то загорался красный и стена закрывалась. Девушка уже не могла выйти обратно. Когда все разойдутся по своим входам, то организаторы выйдут из пещеры, и всё перемешается, пещеры больше не будет, а появятся дополнительные ходы и переходы. Останутся только десять выходов. Рассчитано пройти лабиринт максимально за пять часов, но как только выйдут шесть человек, испытание закончится.
Ксения где-то около часа походила в лабиринте, пытаясь увидеть подсказки, о которых говорили организаторы, но в тусклом свете, она совсем плохо видела. За это время забрали одну из девушек. С ней случилась истерика в тёмном замкнутом пространстве, конечно, никто мучить девушек не собирался, и её тут же забрали через верх. Лекарь и маг привели её в чувство, они специально здесь дежурили. Лабиринт снова перестроился, вбирая в себя образовавшиеся проходы.
Дьярви решил, что если Ксения совсем будет отставать, то он сверху начнёт её направлять к выходу. Его артефакт будет работать, ведь он находится снаружи, а не внутри, где магия блокируется, и ему никто и ничего не скажет, ведь лабиринт не входил в сдачу экзаменов, это была часть отбора невест. Но пока все они ходили туда-сюда, и прогресса не было. В кристалле Дьярви видел, что Ксения остановилась в небольшой пещерке, смешала какие-то порошки, отошла подальше от стены и кинула в стену со всего размаха. Тотчас полыхнуло пламя, которое сразу же погасло, но образовался очень приличный коридор. Она бегом побежала в него, видимо помня о том, что лабиринт перестраивается. Добежав почти до конца коридора, она снова кинула свою гремучую смесь, и всё повторилось, а уже на третий раз она вышла из лабиринта. Не только Дьярви, но и все члены комиссии были в шоке, но результат был налицо, она первая «нашла» выход. Раз никаких ограничений не было, то результат был положительным. Выяснилось, что это обычное взрывчатое вещество, она сделала его дома и принесла с собой, что было разрешено условиями. Поэтому магия никак не повлияла на порошок, он не был магическим, это была механическая смесь и от механического удара взорвалась. Честно говоря, не только Дьярви, но и члены комиссии по достоинству оценили выход из трудной ситуации, который применила Ксения, конечно, после того, как прошёл шок. Потом стали выходить девушки через разные промежутки времени. В конце испытания из разных выходов вышли две девушки с интервалом меньше минуты. Дьярви распорядился обеим поставить зачётный результат. И остались две, которых забрали, открыв лабиринт. Таким образом, покидали отбор три девушки вместо четырёх. После ужина он, как всегда проводил их до портала. Остальные семь будут допущены к главному испытанию.
Зайдя за Ксенией, он удивился, что девушка была нарядно одета, причёсана и при макияже.
— Ксения, сначала прими мои поздравления.
— Спасибо, Дьярви. Не знаю, конечно, было ли честным моё решение, но раз результат положительный, поэтому не стану об этом раздумывать. Ты же за мной пришёл?
— Да, я хотел позвать тебя на прогулку. А ты куда-то собралась?
— А если на свидание, то что?
— О, ничего, конечно, — ответил Дьярви, а у самого всё перевернулось внутри.
— Я могу в таком виде пойти на свидание?
— У тебя просто великолепный вид, для любого свидания. Значит, ты не пойдёшь со мной гулять?
— Почему? Конечно, пойду.
— А, как же свидание? — растерянно спросил он.
— Свидание подождёт, — вздохнула Ксения.
Она предполагала, что Дьярви спросит, что-то вроде, не со мной ли свидание, тогда бы она ответила, мол, да с тобой, но он ничего не спросил.
— Ну, раз ты не пойдёшь на свидание, может, сходим в таверну? Что же ты так наряжалась, и никто не увидит.
— Но ты же увидел, и ладно. Я не хочу в таверну, я уже поела.
— Хорошо. Куда пойдём?
— Давай в парк, там мне нравится.
Они гуляли по парку, рассказывали друг другу смешные истории из их жизни, веселились, но Дьярви чувствовал какую-то напряжённость. Он списывал это на сегодняшний лабиринт. Перед тем, как пойти домой, они зашли в свою беседку. Сели на лавочку, а Ксения встала и потянулась за цветком. Нога её подвернулась, и она плюхнулась прямо на колени к Дьярви, а чтобы не упасть, схватила его за шею. У Дьярви перехватило дыхание. Он вцепился в лавку руками, боясь оторвать от неё кусок, а она продолжала сидеть у него на коленях и даже не думала вставать. Она что-то говорила, но он не понимал ни слова. Она засмеялась, спокойно сидеть, она видимо не могла, и то и дело ёрзала. От её запаха и этих движений. От того, что она сидела на его коленях, обняв его за шею, и что-то говорила ему на ухо, у него потекла струйка пота по позвоночнику. На руках вылезли когти, и он вцепился ими в лавку. Потом она слезла с его колен и сказала:
— Извини, я такая неловкая, чуть не упала. Пойдём домой?
— Да, конечно, ты сегодня очень устала. Тебе нужно отдохнуть.
Они пошли в замок, и Ксения думала, идя с ним под руку:
«Вот не умею я соблазнять. Ничего не получилось, только напряжение какое-то и неловкость. Но и плюс есть, мне так приятно было сидеть на его коленях, что я несла какую-то чепуху в надежде, что он меня обнимет, ну, и на поцелуй рассчитывала, но он не обнял».
Мысли Дьярви были более прозаичными. Он всю дорогу убеждал себя и свои подрагивающие руки вести себя хорошо, быть спокойнее и умерить свой пыл.
