с нами вспыхнул портал и появился Гаррет. Выглядел феникс неважно, ещё хуже, чем во время нашей последней встречи. Его тело снова покрывали чернильные трещины, а крылья были чёрными. Только на этот раз они не гипнотизировали и не казались сотканными из вечности и Тьмы, а выглядели обугленными. Выжженными и опустошенными, будто земля на пепелище…
– Я знал на что шёл и чем рисковал, – продолжил феникс, – Равновесие сохранено, нарушитель понёс наказание.
Ответ Гаррета больно резанул по нервам. Нарушитель? Тот, кто помог спасти Сольвингард от Ангаарха и его чудовищ! Тот, кто подарил этому миру пятьсот лет мира и тишины!
– Нарушитель… – повторила едва слышно, и зло сжала кулаки. – Вот значит, зачем вы пришли…
Хотелось громко закричать: «Сними свою проклятую маску и открой глаза! Посмотри, кто на самом деле разрушает этот мир, а кто спасает!». А может, не тратить время на разговоры и просто приложить Пряху магией?
Второй вариант выглядел намного соблазнительней!
Магия вспыхнула как сухая солома, а вместе с моим Даром загорелась и Искра Вольгарда. Мы поняли друг друга без слов и оба приготовились идти до конца.
– Уходи! Гаррет уже заплатил за свою помощь и больше ничего не должен этому Небу, – рычащий голос дракона слился с новым раскатом грозы, но не успела Пряха ответить, небеса расколола янтарная молния и рядом с Гарретом появилась ещё одна женщина!
Высокая, стройная, облаченная в сверкающие золотые доспехи с гравировкой в виде парящего феникса на нагруднике. Огненно-рыжие волосы воительницы были собраны в роскошную густую косу, на завитках которой то и дело вспыхивали искры сапфирового пламени, а на повязке, закрывающей правый глаз, распускалась искрящаяся роза. Невозможно красивая и пугающая одновременно....
Алвея…
– Тебе здесь не место! – с угрозой воскликнула Стражница. – Расколотое Небо признало своих героев!
Ответом стал штормовой залп элементалей. Даже стихия стала на нашу защиту, но вместо того, чтобы испугаться или разъяриться Пряха лишь рассмеялась.
– Ваша смелость и сплочённость достойны восхищения, но я пришла не карать, хотя Хозяин океана и ходил сегодня по грани, – прядильщица подошла ближе, и я заметила в её руках кулон из крупного неогранённого рубина, формой напоминающего человеческое сердце. – Создание второго купола могло пошатнуть Равновесие, Паутина до сих пор вибрирует от ваших заклинаний…
– А плетения Ангаарха ей не мешали? – с вызовом воскликнула.
– Чудовище тысячи теней – абсолютное зло, его первозданное воплощение. Ему нет места ни в этом мире, ни в ином, – спокойно ответила Пряха, – не в ваших силах уничтожить его окончательно, но и сегодняшняя победа значит слишком много. В благодарность за неё, я и остальные сёстры готовы закрыть глаза на то, что Хозяин океана перешёл чету, помогая вам. Мы не станем лишать его магии, а ещё, – прядильщица разжала ладонь и кулон, который она удерживала до этого, неожиданно оказался прямо передо мной, – вы заслужили подарок.
Украшение вспыхнуло зловещими огнями. Вблизи оно выглядело устрашающим, но исходящая от него магия была очень тёплой и лучистой, пронизанной истинным светом и чистотой… Совершенная, живительная и удивительно похожая на энергию Первых.
– Это Кровь Творца*, амулет, созданный из капли Его магии. То, за чем охотится порочная Тень Тельрааха, – пояснила Пряха, – я не могу отдать весь осколок Искры, но даже эта капля поможет поддерживать новый купол, а после спасёт от смерти ту, что придет вам на смену, - добавила, окинув меня невидящим взглядом.
– Учишься плохому? – рассмеялась Алвея. – Если мне не изменяет память, подарки смертным - тоже нарушение.
– Один раз в году Пряхи могут наградить тех, кто доблестно служил своему миру и совершил Истинный подвиг, – уклончиво ответила прядильщица.
Я готова была поклясться, что сейчас она улыбается, хотя у Прях вообще не должно быть эмоций! Они лишь беспристрастные стражи и ткачи времени…
– Не имея чувств нельзя судить тех, кто соткан из всполохов живого огня, – услышала в мыслях её голос, – у каждой Пряхи есть одна чистая эмоция. Мне досталась человечность, поэтому я лучше остальных понимаю смертных и знаю, что иной раз нарушение правил может помочь Равновесию больше, чем их соблюдение.
– Но вы же…
– Не собиралась забирать Гаррета, – усмехнулась Пряха, – мой долг – незримо помогать героям, моя магия - их путь, а голос – Путеводная звезда. Я та, кто приходит к вам во снах и нашёптывает пророчества. Та, что зажигает на небе священные плеяды, даруя подсказки судьбы, - добавила, явно намекая на созвездие Паука, – не стоит воевать со мной, ведьма. Я не враг и мой дар не опасен.
Последние слова смутили и, собравшись с духом я всё же коснулась рубинового кулона. Он тут же вспыхнул, откликаясь на мой Зов и опаляя кончики пальцев древней магией.
– Кровь творца дарует хозяйке абсолютную защиту от туманов Мёртвой пустоши и её тварей, а ещё способность временно брать монстров под контроль, – пояснила Пряха, – последним советую не увлекаться, но первая особенность амулета не раз поможет вашим потомкам.
– Вы хотели сказать, преемникам? – насторожилась.
– Я сказала то, что хотела, – вновь рассмеялась Пряха и тут же испарилась, словно её никогда здесь и не было.
***
*Кто читал «Хрустальную невесту» возможно помнит амулет, который Лотта Санвори бросила в Сапфировый океан, чтобы восстановить Ярваннский щит)))
** А ещё, для нас нарисовали Алвею и Тельрааха))) Над портретами также работал прекрасный художник Эрен Кинвей (EKinveyl))
Начнём с Алвеи в двух вариантах))
1. Так Алвея выглядела при жизни
2. А это призрачный облик (обличье стражницы Завесы)
А это Тельраах, ученик Творца, из Тени которого появился Ангаарх.
И вариант, когда
