— Генерал, не учи учёного. Я и мои люди знаем, что делать, — в голосе Кришана сталь.
— Так почему ты ещё здесь?
— Не тебе отдавать мне приказы.
— Пока вы бодаетесь, словно два барана, мессир улепётывает со всех ног, — судя по ехидству в голосе, это могла быть только Люси.
Хорошо, с ней тоже всё в порядке. А где Китан? Он не мог далеко отойти ни от своей возлюбленной, ни от Анелы. Как-никак защитник.
— Почему Анела не приходит в себя? Люси, ты говорила, что с ней ничего страшного, — тревожно спросил Китан. Можно выдохнуть. Из родных никто не пострадал. И, кажется, сражение закончилось. Их победой.
Стало совестно. Они переживают за неё, а она нежится в объятиях Злата.
— Да очнулась она уже давно. Отлипаться от своего генерала не желает!
Ну Люси! Предательница!
— Леди?
Она открыла глаза и окунулась в тёплую синь. Виновато улыбнулась в ответ на укоризну в любимых глазах. Злат покачал головой и вдруг нахмурился:
— Ты что снова натворила? Когда научишься сначала думать?
Злился, но всё также крепко обнимал и отпускать не собирался.
— Так получилось… Пусти.
Как бы приятно не было, но когда все знают, что она пришла в себя, на руках сидеть становится неприлично. Были бы только друзья, а то полная площадь народа.
Бережно была поставлена на ноги. С облегчением распахнула крылья. И улыбнулась от восхищения в глазах Китана и Люси. Ведьма тут же сложила на груди руки и словно безразлично отвернулась. И кого пыталась обмануть? Её стихия котёнком тянулась к Анеле.
Она кивком приняла приветственные поклоны Кришана и его людей. Оглядела площадь. С наслаждением зажмурилась от радостно сверкающих стихий ведьм, также тянувшихся к ней. Даже у связанных охотниц стихии стремились быть ближе к Анеле. Но жрицы усилием воли с непониманием на лицах сдерживали их. Анела встретилась взглядом с Фейс. Та слишком оценивающе разглядывала её, словно пыталась что-то понять. Вот склонила голову, признавая поражение. С ней нужно поговорить. Не чувствует Анела в ней врага, да и в остальных жрицах тоже. Они иридис. Семья.
— Ваше величество, благодарение Богини, вы пришли в себя. Князь Вэлерий не простил бы, если бы с вами что случилось, — привлёк внимание Кришан. — А теперь позвольте откланяться. Генерал прав, нужно отыскать мессира. С вами останется часть моих солдат и несколько ведьм. Присмотрят за солнечниками и охотницами.
— Отправляйтесь, маркиз, — кивнула Анела. От восхищённого взгляда, которым он окинул её перед тем, как уйти, невольно смутилась.
Благодарно прижалась спиной к Злату, притянувшего к себе. Словно показывал, что она его, а никого другого.
— Я с Кришаном, — сообщил Китан. — Анела, пообещай так больше не пугать. И пригляди за Аром. Он обследует дворец. Что-то долго его нет. Как бы приключений не нашёл на свою… извини. С него станется. Вот родственнички достались!
— Я с тобой, — улыбнулась Люси. — Не собираюсь смотреть, как вместо того, чтобы расправиться с солнечниками, над ними собираются трястись.
Они со Златом молчали, пока Кришан с отрядом солдат и ведьмами, Китан и Люси не исчезли за воротами.
— Злат, всё закончилось? — тихо спросила она.
— Всё только начинается, моя леди. От солнечников и охотниц тебе ничего не угрожает, это правда. Владыка на твоей стороне. Ведьмы пойдут за тобой, хоть на край земли. Ты произвела впечатление своим падением с неба. Они как раз входили в город и видели весь твой полёт. Но конфликтов между людьми и иридис ещё долго не избежать. Ты окажешься между ними. И мессир… Если его не схватят — жди неприятности и с этой стороны. Он не простит своё поражение. С харитимцами мы справимся, а вот что ждать от империи неизвестно…
А ещё ничего неизвестно об этих греях. Для чего-то она нужна им и навряд ли оставят её в покое. Как же хотелось забыть обо всём, принять то, что есть. Они справились. Здесь! Сейчас!
Анела недовольно повернулась к генералу:
— Злат, а просто сказать, что всё будет хорошо, нельзя было?
— А у нас с тобой будет всё хорошо, — покорно улыбнулся Злат. — Вот только, — провёл по её крылу, — нельзя с ними что-нибудь сделать. Они прекрасны, не спорю. Но не думаю, что людям нужно показывать такую непохожесть на них. Им стихий хватает.
— Не знаю.
Анела отступила на шаг, чтобы Злат не отвлекал своими прикосновениями. Мысленно попросила крылья исчезнуть. Легкость за плечами показала — получилось. А вернуть получится? Только подумала. Как крылья вновь начали переливаться пол лучами Ока Богини.
Анела довольно вздохнула, подняла взгляд на небо. Синь манила, приглашала окунуться в глубину неба. Интересно, в реальности полёт такой же потрясающий или нет? А может даже лучше?
— Злат, я хочу полетать, — умоляющие нотки удивили её саму. Неужто думала, он не пустит? Странно.
Злат улыбнулся, провёл по её щеке кончиками пальцев. От лёгкого прикосновения она довольно зажмурилась и едва не мурлыкнула.
— Иди. А я пока займусь нашими пленниками. Вон Ар бежит.
О чём он? Ах да, она же хотела полетать. Мотнула головой и отошла от генерала.
Взмах и она в воздухе. Солнце припекало, ветер теребил перья крыльев и волосы. Она всё выше и выше над землёй. Белоснежный дворец со сверкающим радугой шаром на венце стал словно игрушечный. Бирюзовые волны бились об стены города с запада, и омывали пологие берега на востоке. От конного отряда, выезжающего от города, отделились две фигурки. С небес можно было различить лишь золотистые волосы и чёрные как смоль. Китан и Люси. Помахала им рукой.
От Пущи пришла тёплая волна приветствия.
Анела ответила искрой силы Жизни, соскользнувшей с кончиков пальцев радужной нитью в гущу леса. Пуща довольно вздохнула.
Крутой вираж в воздухе, и Анела рассмеялась. Что бы её ни ждало дальше, какие бы неожиданности и неприятности не принесла жизнь, она со всем справится. Ей есть что защищать, за что сражаться, ради кого жить. Здесь её страна, её дом, её братья и… Злат.
Через две седмицы— Моя леди, теперь всё зависит от тебя. Полагайся только на родных. Я уверен в Аре, леди Пелании. Не думаю, что твоей жизни может угрожать князь Прометий. Ты ему сейчас нужна. Но вот действовать за твоей спиной для достижения своих целей он не побрезгует. Открыто не выступай против него, но и будь внимательнее, — слова Злата доносились, словно сквозь густой туман.
Анела вглядывалась в любимое лицо. Запоминала каждую чёрточку. Прямую линию губ, уверенный подбородок, изгиб бровей, едва заметный шрам на скуле. И синие-синие глаза. Будь её воля, никуда и никогда она его бы не отпустила.
