Наконец, мы готовы! Черт, мы уже даже опаздывали на бал!
Спускаясь по лестнице, хваталась за руки Мии и Мерритт. В отличие от меня они частенько ходили на каблуках, не то, что я - любитель джинс, футболок и кроссовок. Конечно, платья надевала, но не каблуки...
Бал будут проводить в нашей столовой. Интересно, как там сейчас все оборудовали?! Возле дверей нас ждали наши кавалеры. Они обернулись, у Криса отвисла челюсть, Ледник замер с улыбкой на губах, не веря своим глазам.
Рядом с Крисом стояла второкурсница, кажется ее зовут Кайли. Рядом с Лийтаном стояла Хлоя, мы с ней были в одной команде в испытании еще в первом году нашего обучения в Грин-Лоу. Так же стоял Джордон и Тэйн, я знала, что Мия идет с Джорданом, а Мерритт с Тэйном. А вот моим кавалером был Ледник, старый добр Ледник.
Подойдя к нему, поцеловала его в щечку, он подставил мне руку.
- Классно выглядишь, - шепнул Акио мне на ухо.
Мы ждали, пока откроются двери, я пробежалась взглядом по всем. Каждый стоял по парам, а кто-то среди толпы искал свою пару. На этот бал были приглашены и другие школы, те, что участвовали в турнире. Некоторых я узнала, они не одобрительно на меня, Ледника и Криса посматривали, потому что половину из них одолели именно мы.
Я даже узнала Драгидорку - Джессика Хай, она сдалась, после того, как победила ее подругу Кристу. Господи, если здесь Джессика, то и Криста должна быть где-то здесь.
Наконец, распахнулись парадные дубовые двери. Все головы повернулись посмотреть, как входят учащиеся «Аламсвай», ведомые профессором. Первым шел Ким Дайдал (его победитель Акио, тем самым став победителем турнира) с какой-то красивой девочкой в голубой робе. Поверх голов дурмштранговцев разглядела, что часть газона перед замком превратилась в просторный грот, увешанный китайскими фонариками.
Затем раздался голос мисс Флоуроу:
- Участники Турнира величия!
Я, Крис и Ледник прошли вперёд. Оживленно болтающие ребята расступались, пропуская нас. Мисс Флоуроу в прекрасном темно-красном платье, попросила нас подождать возле двери, пока все остальные пройдут в зал. Процессия участников турнира и их сопровождающих должна была войти после того, как все усядутся. Крис и Кайли стояли позади нас, потому что именно я и Акио попали в финал.
Все студенты стали проходить в зал, как только в зале все уселись, мисс Флоуроу велела нам и паре Криса встать в строй и проходить. Мы так и сделали, и зал зааплодировал, как только мы вошли внутрь и начали медленно двигаться по направлению к большому круглому столу в конце зала, за которым сидели профессора.
Стены покрывал слой сверкающего серебристого инея; усеянный звездами черный потолок украшали сотни гирлянд из плюща и омелы. Повсюду стояли небольшие столики человек на двенадцать с горящими на них фонариками.
Я была поглощена тем, чтобы не споткнуться и не подвернуть ногу, тем самым не сломав каблук. Спутница Криса, кажется, наслаждалась происходящим, она посылала всем вокруг сияющие улыбки.
При виде приближающихся участников Турнира величия Кристофер радостно заулыбался. Вдоль стен, возле выхода стояли Солдаты, у меня чуть челюсть не отвисла, когда увидела Форга в форме Солдата. Он смотрел на меня, осмотрел с ног до головы.
Внутри меня вспыхнуло тепло и нервозность. Отвела глаза, когда парень заметил мой взгляд.
Сев за стул рядом с Ледником, снова бросила взгляд на Фамильера, который вытворял «чудеса» с моим телом. Он о чем-то говорил с одним из Солдат. Господи, эта форма ему чертовски идет!
Так, хватит пялиться на этого чурбана, надо веселиться, сегодня праздник, поэтому развернулась к своему столику. Перед моим носом стояла пустая золотая тарелка, перед каждым прибором лежало маленькое меню. У меня не было желания есть, поэтому у волшебного стакана заказала ананасовый сок.
Я осмотрела зал. Мисс Толи Сой сидела за одним из преподавательских столов, в своем кошмарном волосатом костюме. Она неотрывно смотрела на главный стол. В центре зала возле правой стены соорудили сцену, на ней находилась ударная установка, а также несколько гитар, лютня, виолончель и волынка. На сцене выступала не известная мне группа, посередине стоял парень, он был главным солистом и довольно симпатичным.
С таким интересом следила за выступлением группы, что на время забыла, что нас ждет, неожиданно увидела: фонарики погасли, а другие участники турнира (из других школ тоже) и их партнеры поднимаются из-за столов.
- Поднимай свой зад, - шепнул мне на ухо Ледник, поднимаясь со стула. - Мы должны танцевать!
Группа стали исполнять печальную, траурную мелодию; держа за руку Ледника, вышла в ярко освещенный центр зала, тщательно избегая чьих-либо взглядов, а в следующее мгновение Акио обвел рукой вокруг моей талии, второй нежно сжал мою руку, а вторую положила на плечо.
Все не так ужасно, как могло бы быть, хорошо, что Акио умел танцевать, в отличие от нее. Я упорно смотрела поверх голов наблюдающей за танцем толпы. Вскоре многие из них тоже вышли на освещенную площадку, и участники турнира перестали быть центром внимания. Рядом танцевали Мия и Джордон, они мило нам улыбались. Кристофер вальсировал с мисс Флоуроу, они танцевали лучше любого, кто был здесь. Так красиво и грациозно.
Мое внимание привлекли Солдаты, которых имен не знала, они по каким-то причинам странно на меня смотрели. Потом в одного из них прилетело, что-то странное.
Не вольно улыбнулась.
Облегченно вздохнула, когда услышал последнюю дрожащую ноту, изданную волынкой. Группа закончили играть, зал в очередной раз разразился рукоплесканиями, и я ту же отстранился от Ледника.
- Может, посидим?
Парень улыбнулся, переместив взгляд на мои ноги, а точнее на каблук туфлей.
- Не в моготу ходить?
- Угу! - жалобно покачала головой.
Держа меня за руку, парень повел меня к столику, за которым совершенно недавно сидела. Кто бы знал, какое блаженство испытала, когда села. Ноги ужасно ныли от каблуков. Ледник сел рядом, судя по его выражению лица этот праздник, был ему не по душе, как и я, хотел просто посидеть в комнате отдыха, смотря телевизор.
К нам подлетел Крис, усевшись между мной и Ледником, обняв нас.
- Ребята, моя барышня куда-то убежала, - пропел он, судя по его тону ни капельки не расстраивался. - Акио, не против, если украду твою даму?
- Эй! - выкрикнула я.
- Неа, - ответил Ледник. - Решил и мою «барышню» спугнуть?
- Эй! - прошипела я, но парни меня не замечали.
К нам подскочили Мия и Мерритт, они схватили меня за руку, вытащив из рук парней.
