Ларинна невольно улыбнулась и робко, стесняясь сама себя, коснулась его чудесных волос.
— О, Мортис, какой ты красивый… Можно, я немного тебя поглажу, пока ты такой… — прошептала она, перебирая его золотые пряди. — Если бы у тебя они были длинными…
Глаза молодого человека стали беззастенчиво счастливыми. Одним быстрым движением он схватил её ладонь и прижал к своей щеке. И зажмурился.
Ларинна охнула и отскочила.
Своя воля. У него есть своя воля, хотя…нет сознания.
Зомби с собственной волей!
Он открыл глаза без приказа. Он вылизал кровь с ладоней без приказа. Он… выражает ей свою привязанность… без приказа!
Ринн глубоко вздохнула. Спокойно, девочка, спокойно… Выражать привязанность — это не кидаться… Ну, подумаешь, у неё будет редкий зомби, честь ей и хвала, не у каждого есть…
Только вот он — живое подтверждение той теории о зомби. Что своя воля проявляется у них лишь тогда, когда материал обладает невероятной силой мага-некроманта.
На глаза навернулись слёзы.
— Что мне с тобой делать? — прошептала она. — Ну что мне с тобой делать, скажи!
— Что мне с тобой делать, — с готовностью сказал Эет.
Она, всплеснув руками, рассмеялась, сдерживая рыдания.
— Мне надо пробудить твоё сознание… — прошептала она. — Надо пробудить во что бы то ни стало! Видимо, ты был умным человеком… неужели ты ничего не посоветуешь мне? Чёрт побери, да я тебя учиться отправлю, если ты станешь вменяемым! Ты у меня как миленький на экзамен пойдёшь!
— Кусай! — приказала она, протягивая зомби свою руку.
Он вскинул на неё испуганные, непонимающие глаза.
— Кусай! — повторила Ларинна.
Эет осторожно взял её хрупкую ладошку, поднёс к губам и нежно прикусил пальцы, как беззубый щенок.
— Наказание мне с тобой… Сильнее кусай! До крови!
Результат её ошеломил.
Из глаз юноши потекли слёзы, он выпустил её ладонь и упал на пол, закрыв голову руками. Тело его изогнулось дугой — и он закричал.
Это вступил в конфликт её приказ и нежелание зомби ему подчиняться.
— Стой, Эет! — она кинулась к нему, присела рядом, обняла за плечи.
Сможет ли он вообще укусить живое существо? Любое?…
— Не надо меня кусать… не надо. Я отменяю… Мортис, что же ты за живой мертвец такой… Ты же не хищник совсем…
Так их и застал вошедший в лабораторию на крик Иккон: Ларинна сидела на полу, обняв голову юноши, которую он положил ей на колени, и перебирала густые золотистые пряди. Он нежно, по-собачьи, покусывал пальцы хозяйки, и на глазах обоих блестели слёзы…
Ларинна
Ринн проснулась от осторожного, мягкого покусывания. Она резко открыла глаза и села на постели.
Рядом, на коленях, стоял её зомби и преданными глазами смотрел на свою хозяйку. Его волосы золотом блестели под лучами утреннего солнца.
— Ты что делаешь? — охнула девушка. — Ты меня напугал!
Глаза юноши стали неподдельно несчастными.
— Уходи в свою комнату! И никогда больше не смей до меня дотрагиваться без разрешения! Никогда!..
Эет поднялся и, виновато понурившись, побрёл к дверям — такой безответный и беззащитный, в белой пижаме, которую Ларинна сама ему вчера выдала.
Впрочем, не только пижаму. Ринн вчера выдала своей невольной жертве полный комплект одежды и обуви, предоставила собственную комнату… Мать даже головой покачала:
— Ларинночка, это всего лишь зомби, а ты обходишься с ним, как с полноценной нежитью… Зомби неприхотливы!
Ринн, обняв подушку, уткнулась в неё подбородком. Ну, что же теперь делать? Что делать? Не рассказывать же родителям. Мама впервые была такой радостной: у дочки наконец хоть что-то получилось… Хорошо, Иккон тоже ничего не сказал.
Если бы вернуть Эету сознание! И ведь он должен укусить человека сам! Только сам. Собственными зубками. Никакие аптечные консерванты, на которых иной раз перебиваются вампиры, тут не помогут. Как любая кровь, они могут лишь удержать от разложения, но сознания не пробудят! Как и вампирам не дают истинной силы.
Со вздохом откинув одеяло, Ринн встала и направилась в ванную. Стоя под шипящими струями воды, падающими из мраморного, инкрустированного позолотой душа, она не переставала размышлять о том, что же теперь делать.
Что делать?…
К Иккону идти было страшно. Ей так и виделось, как он выслушивает жалобы того старичка-преподавателя, что кое-кто не явился на экзамен.
Интересно, не явился ли ещё кто-нибудь? Если да, у неё есть призрачный шанс. Ведь Иккон не видел Эета раньше!
Но если Эет единственный…
Ох, богиня, помоги мне!..
«Фрей!»
Эта мысль обожгла. Конечно же, Фрей. Она всё видела… Она должна понять. Пусть Фрери ничего не посоветует, но, по крайней мере, хоть будет кому выплакаться…
Ларинна повернула рычаг из драконьего клыка, перекрыв воду. И, отчаянно зажмурившись, прислонилась к мраморной, тёплой от пара, плитке.
Фрери не простит её. Не за Эета, за Вира. Богиня, что же вчера она наговорила Виру?… И Фрери развернулась и ушла. Вместе с Вирлиссом.
Соскользнув в ванну, Ларинна обняла мокрые ноги, и, уткнувшись лбом в колени, глухо зарыдала. Более одинокой девушка никогда себя ещё не чувствовала…
— Я не хотела, Фрери… Я не хотела… — всхлипывала она. — Я правда не хотела, просто Вир… Вир на меня кричал… Я же не знала!.. Что же мне делать, богиня, что же мне делать?…
Слёзы катились и катились, и она размазывала их по лицу.
— Я не хочу… не хочу… не хочу умирать… Что же мне делать?
В двери постучали.
— Ларинна, ты идёшь завтракать?
— Мам, пусть в мою комнату принесут! — взяв себя в руки, крикнула Ринн.
Насухо вытершись и надев лёгкий утренний халат, девушка вышла из ванной.
Как же она влипла…
А всё из-за этого идиота, который таскал свидетельство об иммунитете в кармане!
Кстати, об идиоте… Его тоже надо бы покормить. Пусть она и влипла из-за него, никто не обвинит её в плохом обращении со слугой.
Промокнув волосы — влажные пряди чёрными кольцами рассыпались по плечам — она пошла на кухню. Нарезав на тарелку сырой говядины, Ринн отнесла её Эету.
Он сидел в кресле, поджав ноги, и смотрел в окно. При звуке открывшейся двери зомби повернул голову, и радостная улыбка осветила его лицо.
— На, ешь! — Ларинна поставила перед ним мясо. — А потом пойдёшь в ванную, умоешься и почистишь зубы! И делай так каждое утро, пока живёшь в этом доме. И…каждый вечер. И…это… голову мой. Каждые два дня. Вообще полностью мойся.
