Корабль медленно поплыл вверх и остановился на уровне груди, а Ласайента, наоборот, почти распластался на полу.
— Ну и что? — Рошейн, наклонив голову, скептически наблюдал за их действиями.
Сантилли покрутил кистью руки в воздухе, ийет сморщил нос, Лас сжал губы.
— Меня кто-нибудь слышал? — раздраженно поинтересовался дэи вэ.
— Вряд ли, — ответил ему Найири, — Они щит поставили.
И в это время по изображению хлестнула молния, больно резанув по глазам. Совет, не сговариваясь, дружно отпрянул, но разряд, погуляв внутри сферы, втянулся в руку Сах Ира.
— И ничего, — задумчиво подвел итог ашурт, поднимая голову, — Обломки полетят вместе с их истребителями или что там у них.
— И прямо к нам в гости, — Лас сполз по щиту на пол, переплел руки и нахохлился.
Сах вздохнул:
— Еще идеи?
— А если несколько разрядов? — спросила Элерин, привстав со стула.
Как ни странно ее услышали.
Сантилли хмыкнул:
— Мусора будет много со всеми вытекающими. Сколько у нас времени осталось?
— Около восьми лет, — ответил Андерс.
Рашид провел по лицу руками и протяжно выдохнул. В отличие от остальных он мог дать только средства и совет. С последним было туго.
— А где картинка с уничтожением? — наугад поинтересовался он.
— Оружие, — понял его смутную мысль герцог.
Маркос удивился:
— И что это даст?
— Знание, — рассеянно ответил Сантилли, обходя изображение, — Знание.
Неар насупился и замолчал. Стратег из него был никакой, это знали все, но признаваться в очевидном не хотелось.
— Принимаем любые ид-деи, — Лас попробовал достать корабль носком ноги, но не преуспел, — даже самые бредовые.
— Кто первый? — усмехнулся Таамир и иронично оглядел Совет.
— Вот с тебя и начнем, — герцог заглянул под стальной шар и потыкал его пальцем, — Откуда идет разряд? Маярт, где картинка?
Мозговой штурм окончился ничем, и раздосадованный Совет поздно ночью разошелся. Чарскьен, не принимавший в обсуждении никакого участия, задержался, с мрачным выражением лица разглядывая будущего противника.
— Прекрати изводить брата, — спокойно попросил его дракон, стоя в дверях, — Он не виноват. Если хочешь отыграться, я к твоим услугам.
Фраза Таамира застала задумавшегося ашурта врасплох, заставив невольно вздрогнуть.
— И до тебя дойдет очередь, — он с угрозой повернулся к нему, злясь на себя за невольный испуг, — Чуть позже.
Король окинул его снисходительным взглядом сверху вниз, сделал шаг вперед и издевательски развел руки в стороны, приглашая к поединку:
— А сейчас кишка тонка?
Но принц, надменно подняв голову, прошел мимо него к двери.
Таамир проводил его насмешливым взглядом, хмыкнув вслед:
— Твой брат храбрее тебя, ашурт.
— Потому что лизал твою задницу? — зло прошипел тот, резко разворачиваясь.
В следующее мгновение демон оказался прижат к стене за шею. Он попытался вывернуться, оторвать стальные руки дракона, ухватившись за них, но тиски сжались сильнее, окончательно перекрывая воздух.
— Потому, мой дорогой, — разъяренный дракон медленно подтянул его вверх, — Что умеет признавать свои ошибки и всегда идет вперед. Понял, щ-щенок? — Ин Чу вышвырнул его в дверь и отряхнул руки, — Если не понял, могу повторить.
Чарскьен прокатился на спине по пустой приемной прямо под ноги вернувшемуся Найири.
— Ты уверен, что это твой сын? — невозмутимо поинтересовался Таамир, проходя мимо него, — Раньше с ним было интереснее.
Он не стал смотреть, как рассерженный король резкими движениями помогает подняться кашляющему и шатающемуся сыну, а, насвистывая, направился к выходу.
— Оставь свое мнение при себе, — не глядя, зло бросил Найири.
Дракон до ответа не снизошел, а, не оборачиваясь, поднял в прощальном жесте руку и легко сбежал по широкой лестнице.
На следующий день на равнине замка Вардиса собрались молодые люди-конструкторы и их бывшие профессора.
— Мы не участвовали в космических битвах, — недовольно говорил Глеб, — Что мы можем придумать?
— Страус, — усмехнулся Сантилли, — Мы тем более. Но вы выросли среди развитых технологий, компьютеров, ракет и фильмов о пришельцах. Вы этим пропитаны, в отличие от нас, только начавших это понимать. Толку от того, что мы научились нажимать кнопочки и рулить? Как были профанами, так и остались.
— Самокритично, — Марк покачался на носках и кивнул на модель корабля противника, — Но с этим мы тоже не знакомы.
— И что тебе мешает? — удивился ашурт, открывая дебаты.
— А кроме нас — некому? — удивилась Ирина и фыркнула, — Нашли лучшие умы Вселенной.
— Лучшие умы уже давно головы ломают, — рассеянно отозвался Сантилли, — А вы — независимый свежачок.
Идея скромно постучалась ровно через неделю, так скромно, что сначала никто ее не узнал. Как раз кончился обеденный перерыв, но к работе никто не торопился приступать — настроения не было.
Лас, сидевший верхом на стуле, как на коне, здорово напоминал землянам Алешу Поповича, даже когда складывал руки на спинку и пристраивал на них подбородок, как сейчас. Вылитый богатырь на распутье.
— Был бы я Змеем Горынычем, — устало сказал Олег, глядя на него, — положил бы их на одну ладонь, а другой бы прихлопнул.
— И что? — рассеянно спросил принц, которому начали надоедать сказочные сравнения.
— Мокрое бы место осталось, — похвастался молодой человек, — Еще бы расхохотался в три глотки, — и изобразил зловещее «ха-ха-ха».
Ашурт, лежащий на столе, повернул голову:
— И кровавые ошметки в разные стороны, — он раскинул руки, показывая ширину разлетания.
— А я бы их лодочкой сложил, а потом…, - продолжал развивать мысль Олег.
— Чем? — нахмурил брови ашурт и вдруг резко сел, — Чем сложил?
— Лодочкой, — терпеливо пояснил сказитель, — Что ты скачешь, как в попу ужаленный?
— Сфера, — герцог посмотрел на йёвалли, — Идиоты! Сфера! Ты — гений! — он спрыгнул со стола, схватил человека за щеки, от чего тот стал похож на хомячка с губками бантиком, и потряс, — Обожаю гениев!
Молодые люди проводили сорвавшихся с места демонов удивленными взглядами.
— А Нобелевская? — жалобно спросил Олег у затухающего портала.
— Ты смотри, как просто, — ворвавшийся к Элерин герцог припечатал ладони на стол напротив нее, заставив вздрогнуть, — Заключаешь в сферу и долбишь.
— Просто? — императрица сморщила нос и неожиданно едко переспросила, — Ты считаешь, что это просто? А размеры этого просто ты учел?
