Время утекало с катастрофической скоростью. Мы находились глубоко под землей и выход был один – сквозь пожар на верхних этажах. С каждой минутой шансов спастись у нас все меньше. От осознания этого по спине пополз неприятный холодок страха.
Наконец, я решился и потянул дверь на себя. В комнату тут же ворвался зловонный черный дым.
- Что это такое?! – пискнул мальчик за моей спиной.
- Дом горит, - подытожил я и взял его за руку.
Мы выскочили в коридор и на четвереньках поползли наверх. Дым клубился под потолком, только у пола можно было хоть как-то дышать. Глаза слезились, меня трясло, дышалось с трудом, а подступающий приступ паники мешал рационально мыслить. Мы выбрались к главному залу. Здесь вовсю бушевало пламя, оно пожирало мебель и дорогие ковры на полу. Еще чуть-чуть и пламя стеной встанет межу нами и последним коридором. Я сжал в руке ладошку Кая. Мы шли близко прижимаясь к стене, от жара тлели волосы и пекло кожу. До выхода оставалось не более десятка шагов.
- Стой! – закричал Кай, дергая меня за руку, - Там! – он указал пальцем в сторону, где бешенные оранжевые языки пламени съедали все на своем пути, - Слышишь?
Я прислушался. Из соседних комнат доносились крики. Там люди горели заживо.
- Пошли! – я снова дернул Кая.
- Надо им помочь! – кричал он.
- Им мы уже не поможем, только сами сгорим, - я со всей силы дернул его и потащил вперед.
Мы добрались до лестницы, которая вела к выходу из подвала, когда на нас налетели Кисель и Шенон. Оба испуганные, в местами истлевшей одежде, но живые.
- Вперед, быстро! – скомандовал я, пихая Киселя в спину по направлению к выходу.
Не успел он и шагу ступить, как сверху раздался страшный треск, я поднял голову и увидел, как на нас летит горящая балка. С жизнью я уже попрощался, но она не упала на нас, а зависла в воздухе. Я перевел взгляд на Кая, мальчишка стоял, подняв руки вверх, по его лицу струился пот, он сосредоточенно что-то шептал.
- Брысь отсюда! – крикнул я, и Шенон с Киселем побежали вверх по лестнице.
Услышав, как распахнулась дверь, а за спиной взревело пламя от притока кислорода, я резко дернул на себя Кая, прыгая на лестницу. Горящая балка рухнула с оглушающим грохотом, нас обдало снопом искр. Я быстро вскочил на ноги и потащил Кая к выходу.
- Живые! – ко мне на шею бросился Кисель, а Кай упал в объятия к Шенону.
Мы стояли на пустыре, где было светло, словно днем и смотрели, как догорает наш дом. Пламя уже выбралось из подвала, оранжевые язычки во всю лизали оконные рамы, а едкий вонючий дым серым столбом уходил к облакам. Из глаз мальчишек катились слезы. Они потеряли не только жилище, но и практически всю свою семью.
- Больно, - простонал Кисель.
Я внимательно осмотрел парня. Половину красивого лица теперь украшал ожог. Ему нужен был врач, только вот теперь это непозволительная роскошь. Мы выбрались сами, но в карманах наспех одетых штанов не было ни гроша, да и жить нам теперь было негде.
- Пойдем, - тихо сказал я. Оставаться на месте было нельзя. Вдалеке уже слышались пожарные сирены, а встреча с властями не сулила нам ничего хорошего.
Я вел перемазанных в саже и провонявших гарью мальчишек вверх по улице. Куда вел? Ответ на это вопрос я не знал и сам, знал только одно, их необходимо увезти подальше от сгоревшего дома.
- А… - Шенон осторожно тронул меня за рукав рваной рубашки, - кто-то еще остался? – тихо спросил он.
Я отрицательно покачал головой.
- Ясно, - коротко бросил он.
Мы шли вперед молча, я поднял голову и посмотрел на небо. За что же ты сыплешь на меня столько неприятностей, Создатель? Но на вопрос мне никто не ответил. Небосвод начинал светлеть, звезды медленно угасали, начинался новый день. Я привел мальчишек в городской парк.
- Шен, можно тебя на пару слов? – мы отошли в строну, я посмотрел на Кая с Киселем, они улеглись на лавочке и явно собрались спать.
- Что? – парень смотрел на меня исподлобья.
- Кому платил Сай? – без предисловий спросил я.
- Главе гильдии.
- Кто он?
- Так я тебе и сказал, - прыснул он, а в черных глазах сверкнула издевка.
Я взял парня за грудки и встряхнул так, что у того клацнули зубы.
- Кто он? – прошипел я.
- Не знаю, - проскулил Шен, пытаясь выбраться из моей железной хватки.
- Где мне это узнать?
- Я только знаю, куда Сай ходил. Он брал меня пару раз с собой.
- Пошли, покажешь. Кай! – крикнул я.
- Что?
- Ждите здесь, - приказал я, - ни шагу чтобы с этой лавки, мы скоро вернемся.
- Угу.
Я толкнул Шенона в спину, вынуждая иди вперед. И мы пошли в неизвестность сквозь хитросплетение улиц, которые постепенно оживали. На скорбь не было времени. Новый день – новые заботы. Горожане просыпались и занимались своими ежедневными делами. Вот и мы занялись своими.
- Здесь, - кивнул Шенон на здание ночного клуба.
- Стой тут.
Я быстрым шагом пересек улицу и оказался перед входом в здание. Пьяные гуляки с неохотой покидали увеселительное заведение. Перед входом стоял здоровый мужик, под тонкой кофтой которого отлично виднелись бугры мышц. М-да, такую махину, пожалуй, просто так не сдвинешь. А серьезная драка в мои планы не входила. Я резко свернул вправо, обходя дом. На первом этаже все окна оказались заколочены, зато на втором, окно, что выходило во внутренний двор, было распахнуто настежь. То, что нужно! Несколько ловких движений и я уже сидел внутри на подоконнике.
В комнате около кровати стоял мужчина, одетый в одни только пижамные штаны. Он явно собирался ложиться спать.
- Доброго вам утра! – я легко соскочил с подоконника.
Мужчина вздрогнул от удивления, но быстро пришел в себя, в его руках, словно по волшебству, возник нож. Я выхватил парные кинжалы. Оценивающий взгляд мужчины скользил по мне. Мы кружили по комнате, не спеша переходить к драке. Мужчина явно просчитывал свои шансы, а я думал, как нам прекратить этот театр. Моей задачей было устроить себе и парням сытую жизнь, только вот без покровительства в Холодной Тиль нам она не светила.
