Я услышала шелест его штанов, в тот момент, когда он напал. Я пригнулась как раз вовремя, чтобы услышать шорох хлопка над своей головой. Затем я услышала шум от его ног, когда он снова приземлился.
— Хорошо, — сказал он. — Но не только защищайся. Нападай в ответ.
Я услышала, как он отходит в сторону. Вновь поднявшись, я приняла оборонительную стойку.
Если бы я стала членом Красной Гвардии, как бы мы вели себя с Этаном? Боролись бы друг с другом под покровом тьмы? Не враги, но и недостаточно друзья? Я оставила свои размышления о Красной Гвардии. Похоже, пришло время над этим поразмыслить… Но не раньше, чем у меня будет возможность надрать ему задницу.
Я слышала как он ходит вокруг меня по кругу, ожидая момента, чтобы напасть.
Мог ли он слышать так же хорошо, как и я? Был ли для него включен свет, метафорически, чтобы он мог разглядеть мои движения?
Ну, либо он может, либо нет. Это не важно. Это был мой ход.
Он кружил против часовой стрелки в двух-трех футах позади меня.
Я дождалась момента когда он был у 6 часов, затем подняла свое левое колено и выбросила его в яростном контрударе. Я смогла бы ударить, если бы он не предвидя это, ускорился и бросился под мой удар. К тому времени, как я оглянулась и опустила ступню, он уже был на ногах, сбивая меня низким ударом наотмашь. У меня не оставалось времени среагировать и также, как тогда, когда я бросила ему вызов в первый раз, он сшиб меня с ног. Я снова ударилась о мат.
— Снова, — произнес он в темноте.
Я выругалась про себя, но опять встала. В этот раз я не стала ждать его, чтобы подготовиться. Услышав его перед собой, я развернула бедра, готовясь к контрудару в голову. Я промахнулась, но услышав как он отступил назад, легко прошлась по мату, чтобы увернуться от его движения.
— Так близко, — прошептала я.
— Слишком близко, — ответил он. — Но уже лучше. Ты слышишь движение, это хорошо. Но это не все, что ты можешь сделать. Люк, — снова позвал он, и мое сердце слегка запнулось. Что еще у него было в запасе? Свяжет мне руки? Затопит комнату водой?
Люк ответил секундой позже, на этот раз звуком.
Комната заполнилась шумной какофонией звуков — лаем, разговорами, криками, гудением, лязганьем, чириканьем.
Это было оглушающе, басы звучали так громко, что я чувствовала вибрацию в своих костях и эхо в своем сердцебиении.
Этан не дал мне даже времени на привыкание. Он нанес удар, но неверно оценив мое расположение, и только слегка задел мое плечо. Конечно, он все еще был Мастером вампиров и его удар мог причинить боль. Если бы я стояла ближе к нему, то он сломал бы мне кость. Мне было интересно, отвлекали ли его звуки также, как меня. Секундой позже он оказался в моей голове.
"Ты не можешь полагаться только на звуки", — сказал он. — "Ты должна усмирить шум, чтобы почувствовать врага рядом с собой, чтобы сражаться даже в полной темноте".
"И как я научусь этому?" — спросила я, перенося свой вес назад, так как ожидала, что он ударит меня снова.
"Ты — ночной хищник", — ответил он. — "Тебе не нужно этому учиться. Тебе просто нужно научиться доверять себе".
Я надеялась, что была на пути к этому. Выбрав момент, я закрыла свои глаза. Технически это было бессмысленно, учитывая царящую в комнате полную темноту, но это могло помочь психологически, так как я активно работала над тем, чтобы закрыться от шума. Мои глаза были закрыты, и я сосредоточилась на шуме, создавая мысленную преграду. Но у меня не было времени, чтобы сделать это.
Он снова достал меня. На сей раз, он ударил кулаком вперед, не для того, чтобы ранить меня, а дразня. Его кулак попал мне в левое плечо, но прежде чем я успела среагировать, он исчез.
Затем его пятка ударила меня в спину — не для того, чтобы свалить, а с целью подтолкнуть меня. Я оступилась вперед, размахивая руками, пытаясь не запутаться в собственных ногах.
Слава Богу, свет был выключен. Мастер вампиров, насмехающийся над своим учеником, было очень комичным зрелищем.
"Ты не сосредоточена", — произнес он безмолвно, его голос звенел сквозь шум гудящих грузовиков.
Моя кожа начала зудеть от раздражения. Было темно и шумно, а меня подстрекал и подталкивал Мастер вампиров, который полагался на борьбу из фильмов, чтобы научить меня бороться.
"Я делаю все, что могу", — заверила я его.
Он пнул меня снова, ударяя в бок своей ступней. Я отразила его ногу своим предплечьем, но он уже был далеко, для эффективного удара.
Я забыла о его скорости…
И том факте, что он может двигаться со сверхъестественной эффективностью. Я была быстра в Катах, конечно, но то были натренированные шаги. Но мне стало очевидно, что спарринг был совсем другим зверем…
"Я видел, как ты добивалась и большего успеха".
Я ощутила покалывание магии, подобно пробегающему ветерку на своем лице. Он стоял передо мной. Мне потребовалась всего секунда, чтобы понять, что он сделал, я определила, где он стоял — ничего не видя, не слыша… только магия.
Воспользовавшись преимуществом, я ударила кулаком, но он заблокировал меня своим предплечьем. Прежде, чем я смогла бы запротестовать, он развернулся ко мне спиной, его руки были на моих, и он использовал их в качестве рычага, что бы бросить меня на пол. И опять я лежала там плашмя, снова.
Падение было не особенно болезненным, но достаточным, чтобы выбить из меня весь воздух. Когда я смогла дышать снова, то прорычала проклятие.
"Ты едва пытаешься", — был его ответ. На сей раз, в его голосе не было яда.
Я оторвалась от пола. — "Я понятия не имею, что ты хочешь, чтобы я сделала."
Тогда он снова встал предо мной. Я ударила его, но он снова перехватил мою руку, и дернул меня ближе.
"Дерись, черт возьми."
Слишком обозленная, чтобы рассматривать возможность обмана, я просто послушалась. Вывернула запястья, чтобы поймать его руку, потом сжала ее в локте.
Я повернулась, а потом использовала вес своего тела, чтобы вывести его из равновесия, бросила вниз и закончила движение с его стороны на одном колене.
"Лучше", — сказал он, растянувшись на полу, однако у меня не оказалось времени, чтобы отпраздновать это.
До того, как я успела среагировать, он снова вскочил и перевернул меня на спину. А потом он вернулся к своей излюбленной позиции — расположившись верхом на мне, его руки прижимали мои запястья к полу. Я закатила свои глаза в темноте.
"Готова отбиться?" — спросил он.
Я проигнорировала поднявшийся во мне физический интерес и ответила действием, подняв левую ногу в режущем ударе и использовав инерцию, чтобы изменить нашу позицию. Теперь я оказалась верхом на нем, но я не долго оставалась там. Он снова перевернул меня, а затем я перевернула его снова. И мы были там, два вампира, кувыркающиеся на полу как дети.
