«Поздравляем! С вашего этажа первокурсницы подтвердили свое право учиться в одной из лучших академий Аранбурга.
До скорых встреч,
Всегда ваш, вызывающий страх совет старшекурсников»
До каких таких скорых встреч? Видеться с ними больше нет никакого желания!
— Выглядишь усталой, — поприветствовала Дари и прищурилась. — С твоим везением не удивлюсь, что именно тебя ночью выкрали и заставили проходить испытание.
— Это так заметно, да?
— Скорее, предсказуемо, — хмыкнула рыжая. — Не успела поступить, а уже в центре внимания.
Я пожала плечами. Такое ощущение, что мироздание отыгрывается на мне за все годы, что я провела под родительским крылом.
Первой парой вновь были основы магических плетений. Магистр Авенклю как всегда быстро пробегалась по уже изученным для многих студентов темам и останавливалась лишь на важных вопросах. Вот только для меня был важен абсолютно каждый вопрос!
— Студентка Виарог, задержитесь, — после пары попросила женщина, и я подошла к кафедре. — Я заметила, что для вас материал, объясняемый мной, совершенно не знаком. Родители не рассказали вам базовые вещи, не наняли репетитора? В конце концов, они могли были отдать вас в магическую подготовительную школу.
В школы ходят дети обычных людей, у знати же принято нанимать преподавателей для среднего образования. И только для высшего — поступать в магические академии, где дают превосходные знания.
— К сожалению, так вышло, что мой дар раскрылся совсем недавно, — отозвалась я, — поэтому родители вовремя не озаботились моим магическим образованием.
— Понимаю, — откликнулась магистр Авенклю. — К сожалению, я веду первые курсы всех факультетов, поэтому у меня совершенно нет времени. Советую вам найти кого-нибудь, кто сможет объяснить базовые вещи или позаниматься в выходной с репетитором. Сейчас я дам список литературы, возьмете в библиотеке, он значительно облегчит усвоение базового материала.
— Благодарю, — ответила я, принимая небольшой клочок бумаги от преподавателя. — Всего доброго, магистр.
Женщина кивнула, а я вышла из аудитории. В библиотеку я отправилась незамедлительно, она занимала весь седьмой этаж. Высокий стеллажи уходили под самый потолок. Каждый стеллаж двигался и был будто живым: одна из полок или ящик могли выдвинуться вперед до соседнего стеллажа, будто передавая книги «собрату». Я с интересом наблюдала за этим чудом и очнулась лишь от оклика библиотекаря.
— Студентка, вам помочь?
— Ах, да, — спохватилась я и протянула список литературы. — Мне бы эти две книги.
— Настолько все плохо? — уточнила женщина, поправив на переносице очки, и смотря в листок. — Подождите минуту. — Далее библиотекарь сказала куда-то в пустоту: — Рихард, будь добр, найти «Базовые плетения для самых маленьких» и «Мои первые шаги в магии».
Рихард оказался тем самым шкафом. Он задвигался, будто переговариваясь с собратьями, и спустя минуту выдвинул один из ящиков. Библиотекарь забрала две найденные книги и прошла к столу.
— Имя? Курс? Факультет?
— Олиента Виарог, первый курс факультета пророчеств, — моментально откликнулась я и заинтересовано посмотрела на деревья. — Скажите, а они заколдованы?
— Нет, они друиды, — откликнулась женщина, вновь поправив очки и заводя на меня бумажную карточку. — Видишь ли, друиды — живые деревья, очень редкие. Когда их корни умирают, маги помогают им продолжить существовать в виде мебели. Зачастую это книжные шкафы, ведь друиды — мудры, и даже после смерти для них честь работать в сфере науки.
— А Дриодо — тоже друид? — с сомнением в его мудрости спросила я.
— Он исключение. — Библиотекарь поморщился и выдала мне книги. — Я тебя записала. Вернешь в конце семестра. Можешь быть свободна.
Забрав книги, побежала на следующую пару. Даже не удивительно, что опоздала. Впрочем, потеряла немногое: нас учили гадать на кофейной гуще.
— Знаешь, — начала Дари за обедов, — слухи в этой академии расходятся так же быстро, как и затухают. Ты знаешь, что больше не звезда местных новостей? Теперь все обсуждают другое: в академии будет проходить Турнир Огня.
— Турнир Огня? — недоуменно переспросила я.
Глава 6.2
— Иначе Турнир одаренных пар, проводимый в Академии Небесного пламени каждые три-пять лет. Он выявляет самых сильных магов в поколении.
— То есть не только среди студентов? — удивилась я, нахмурившись.
— Именно, — многозначительно ответила Дари. — Сегодня магистр Лафовски сообщил, что тоже хочет попробовать поучаствовать. Даже намекал, что собирается выбрать одну студентку со старших курсов в качестве пары. Так что скоро в академию съедутся сильнейшие маги Аранбурга, не достигшие тридцатипятилетнего возраста.
— Зачем им это все?
— У всех свои цели. У именитых магов жажда наживы: все-таки денежный приз очень и очень неплох, даже по меркам богатейших мира сего. А у студентов в качестве плюшки не только деньги, но и гарантия отличного трудоустройства.
— Все равно не понимаю, — нахмурилась я, отпивая компот. Он был с легкими кислыми нотками. — Зачем тогда проводить турнир именно между парами? Намного легче было бы устроить состязание по одиночке.
— Ты права, измерить уровень мага можно намного проще: обычными дуэлями. И как правило мужчины более одарены, чем женщины, в чем определенно есть некая доля несправедливости. Именно поэтому участникам этого турнира дается в «довесок» некая магичка, которую они сами выбирают, чтобы уравновесить шансы и проверить не просто силу мага, а его умение обращаться с этой самой силой. В том числе на смекалку и возможность работать в команде.
— Похоже на то, что кто-то желает развлечься устроенным представлением.
— Ты недалека от истины, хотя у меня есть на этот счет своя теория.
— Поделишься? — меланхолично спросила я, доедая десерт и поглядывая в сторону.
Там сидел мой бывший жених. Мы лишь на секунду встретились взглядом, чтобы моментально отвернуться друг от друга. Ах, Альверт, как я могла быть настолько слепа на твой счет?
— Дело в Ордене афхаитов. Слышала о таком?
— Мельком, — призналась я, и Дари закатила глаза.
— Темная ты, Олиента! Вроде в столице жила, а образования никакого не получила.
Я не обиделась. дело в том, что мне не давали именно магического образования. Зачем оно девушке без способностей? Хотя признаюсь, что память у меня была не из лучших, особенно зрительная. На слух все воспринимала намного лучше. А матушка любила больше всего рассказывать мне о завидных женихах и сплетнях, чем о чем-то действительно важном.
— Глава ордена — Алестер Вархаут, не побоюсь этого слова, второй человек Аранбурга после короля. — Дари наклонилась ко мне, будто сообщала оппозиционные новости. — Именно при нем, около двадцати пяти лет назад ввели этот самый Турнир. Как мне кажется, так он контролирует течение силы магов, всегда знает, кто сильнее и слабее, от кого следует ожидать опасности, а кто совсем не заинтересован в его Ордене. В общем, все это подозрительно.
— И многие согласны с тобой? — спросила как бы невзначай.
— Увы, отец над этой теорией лишь посмеялся, — поморщилась Дари.
Я хотела спросить, кто её отец, но уже прозвенел колокол, поэтому пришлось торопиться на следующее занятие, которое оказалось ничем иным, как физическими упражнениями на стадионе. Вел занятие крепкий мужчина с седеющими висками и металлическими наручами на руках. Он смотрел на меня с высоты своего роста и никак не мог понять то, что я пыталась до него донести:
— Понимаете, у меня нет спортивной одежды. Я совершенно не была готова к тому, что мне придется заниматься тренировками во время обучения.
— Это не институт кисейных барышень, это Академия небесного пламени, — поморщился мужчина, вновь снисходительно меня оглядев. После он перевоз взор на нестройный ряд девушек, в который затесались и два парня с факультета пророчеств, и поморщился еще сильнее. — Впрочем, чего еще ожидать от вашего факультета? На сегодня свободны, студентка, но к следующему занятию форма быть должна. Только далеко не уходите, во время занятий я несу за вас ответственность.
