Спала я как убитая, правда, убегала во сне от вооруженных лазерами домовых и кикимор и отбивалась от них грибами, в основном поганками и мухоморами, но проснулась вполне отдохнувшей.
План действий мы разработали еще вчера, а сегодня отправились его воплощать. Мартин, как самый опытный ловелас, отвлекал от нас с Сарой польщенных таким вниманием работниц музея, Алекс активно ему помогал, мы с подругой в это время в одной из подсобок должны были провести ритуал вызова домового.
Угу. Должны были. Щаз, как говорится. Аж два раза. Ни кикимора, ни домовой на вызов не появились, даже тени не промелькнуло. После пятого вызова я сдалась.
— Не получилось? — Мартину достаточно было лишь взглянуть на мое унылое лицо.
Я качнула головой.
— Вывод? — мы медленно шли по тротуару, дышали солоноватым морским воздухом и пытались разобраться в ситуации. — Ты ошиблась? Или?..
— Или. И вот это «или» мне очень не нравится, — я опустила глаза на браслет: камни тускло блестели в солнечном свете. — Мартин, ты с «чистильщиками» связывался?
— Я заметил, Лизка. Дойдем до дома, там поговорим. Что там насчет домового?
— Я боюсь, что он может быть «диким», — выдала я терзавшую меня мысль.
Домовые, как и любые сущности, обладающие сознанием, вполне могли одичать. Да что там. Именно диких домовых с самого начала и одомашнивали.
— Это ж откуда он тут появился, дикий? Даже в «Земле изначальной» такие не водятся, — изумленно пробормотала Сара.
— Не хочу думать об этом, — я передернула плечами, — иначе в голову начинает лезть всякая жуть.
— Меня смущает только одна вещь, — задумчиво проговорил молчавший до того времени Алекс, — там повредили порталы, здесь объявился домовой. Получается, это дело рук не одного человека?
— Скорей всего, — кивнул Мартин. — И такой вывод мне очень не нравится.
«Чистильщики» сообщили, что порталы будут полностью отремонтированы завтра утром. А до тех пор нам надо закрыться в доме и не впускать никого, включая нанятую прислугу.
— Ну и кто здесь параноик? — проворчала я, едва разговор был завершен, — прислуга-то при чем? Никто не знал, кого вы с Алексом выберете.
— Будешь лично Эдгару все высказывать? — иронично поинтересовался Мартин, развалившись, словно барин, в просторной гостиной на черном кожаном диване.
Я фыркнула и ушла к себе.
Мои мысли занимал домовой. Дарик, рассказывая мне о классификации нечисти, несколько раз подчеркнул, что «дикие» домовые — существа не опасные. Они пугливы и не социализированы. Именно их принято называть полтергейстом. При общении с ними нужно приложить массу усилий, чтобы научить их тому, что «домашние» домовые умели всегда. Но «дикие» в реальности практически не встречаются. Это миф, наподобие фейри, гоблинов и прочих фэнтезийных существ. И если в прошлом, да еще и в не особо благоприятном времени, появился такой домовой, значит, бежал он от участи гораздо худшей. Так что я сидела на кровати, пялилась в стену напротив и пыталась понять мотивы побега несчастного существа. Выходило не очень.
Ни к обеду, ни к ужину я не спустилась. Только когда перед самым сном желудок настойчиво напомнил о необходимости его покормить, я ненадолго появилась на кухне, наложила на тарелку белый хлеб, свежие огурцы, ломти жареной свинины и куски сыра и вернулась в спальню. Задумчиво жуя получившиеся бутерброды и запивая их стоявшей в комнате минералкой, я снова и снова пыталась найти хоть одну зацепку в этом темном деле. Я в упор не понимала, кто и для чего испортил порталы, как им образом здесь появился домовой и кому вообще наша не самая агрессивная четверка могла перейти дорогу.
Ночью мне снились темные заброшенные здания «Земли изначальной», худые измученные духи, простиравшие ко мне с немой мольбой руки и космолеты, набитые каторжниками.
Проснувшись, я поняла, что знаю ответы на часть своих вопросов.
— Глупость несусветная, — фыркнул Мартин, выслушав мои предположения, — эта парочка сейчас на Ругаде, с чипами под кожей, соляные копи разрабатывает.
— Хорошо, — согласно пожала я плечами, — пусть чушь. Тогда твои предположения? Кого еще мы могли так сильно разозлить, а, Мартин? Тут или ты, или наша троица, но кому-то мы явно дорогу перешли. И вызвали нас сюда не просто так. Явно планировали пристукнуть по-тихому. Так кто это может быть? У нас с Сарой врагов нет. Алекс? Видишь, качает головой. Ревнивый муж одной из твоих пассий?
— Ты сейчас до говоришься до брошенной дамочки с моим ребенком на руках, — недовольно проворчал брат.
— Почему нет? — в тон ему ответила я. — И кстати, несмотря на уверения «чистильщиков», портал так и не заработал. Что будем делать?
— На живца надо ловить, — подала голос Сара. — Я пойду. Дирк и Рик — мои бывшие напарники, значит, на меня они злятся больше всего, думают, что я их предала.
— Угу. Нож под ребра, и до свидания, Сара, — буркнул раздраженно Мартин. — Не забыла, что порталы еще не действуют?
— Ты всегда такой пессимист? — удивленно поинтересовалась подруга. — Я не первый год по командировкам езжу и кое-что умею, вообще-то.
Брат хотел что-то ответить, явно гадость сообщить, наткнулся на мой предупреждающий взгляд и промолчал. Мне идея сделать Сару «живцом» тоже не нравилась. Но подруга могла быть очень упертой…
Следующие несколько часов мы, основательно подкрепившись дома, бесцельно шатались по городу: впереди, с отрывом в два-три квартала, Сара, затем наша троица, внимательно следившая с помощью установленного на одежды подруги «жучка» за происходившим вокруг. Из открытых окон изредка доносилась «рюмка водки» вперемешку с текстами молодых дарований, во дворах мужики резались в карты и нарды, в общем, народ культурно отдыхал, одни мы работали. Я уже собиралась настоять на возвращении домой, когда заметила на экране камеры метнувшуюся к Саре тень. Бежали мы все очень быстро, наверное, в местной Олимпиаде пришли бы первыми. Ноги летели сами собой, а в голове стучала мысль: «Если с Сарой что-то случится, я всех поубиваю!»
Когда мы добежали, все уже было кончено: на площади, на холодном камне, лежал без движения высокий, бородатый, небрежно одетый мужик, в котором я с трудом, но все же узнала Рика, а над ним склонилась белая как мел Сара.
— Я его убила? — она с отчаянием посмотрела на нас.
— Чем? — поинтересовался Мартин наклоняясь и проверяя пульс у нападавшего, пока я обнимала подругу за плечи.
— Я… Я камнем… Бросила… Камень…
— Жив он, — проворчал Мартин, — Лизка, уводи ее отсюда.
Уйти мы не успели: прямо на площади раскрылся портал, и оттуда появились «чистильщики» во главе с Эдгаром Норейским, злые, как мифические демоны.
Через три часа мы были дома, в своем веке, на своей планете, в своей академии. Мартин и Алекс отчитывались перед начальством за самодеятельность, Сара сидела в лазарете, лечила нервы, я как обычно писала отчет.
— Дикий, совсем дикий, — периодически вздыхал Дарик, вспоминая о несчастном собрате, — напрасно, Лизка, Мартин забрал его, не уживутся они вместе. Характер у твоего брата больно тяжелый.
— Не уживется с Мартином, отправится к кому-нибудь другому, — пожала я плечами и с чувством глубокого удовлетворения закрыла планетник, — не ворчи, Дарик. Лучше подумай, что с остальными делать будем?
Дирк, задержанный в одном из подвалов академии, рассказал невероятную историю: Ругада, одна из самых далеких планет, ставшая «домом» для ссыльных всех мастей, непонятным мне образом соприкоснулась с «Землей изначальной». Территория бывшего Чернобыля стала доступна каторжанам всего в одной точке, но и этого хватило, чтобы совершился относительно выгодный взаимообмен: самые отчаянные ссыльные бросились в гостеприимно распахнутые объятия опасной чащи, кому-то даже повезло вернуться живыми и невредимыми. Но и обратный процесс тоже пошел: на Ругаду хлынула нечисть всех мастей. И далеко не все духи оказались настроены дружелюбно по отношению к местным. Случались и летальные исходы встреч с нечистью. Домов в классическом понимании этого слова, на Ругаде было очень мало, основная масса каторжников ютилась в пещерах и под тентами, а значит, и жить духам оказалось негде, потому многие из них и одичали, попав на далекую планету.
