— Я не понимаю, — обескураживающе честно признался он.
Так и хотелось протянуть к нему руку и провести по щеке пальчиками. У него наверняка нежная и горячая кожа… Я тряхнула головой, прогоняя непрошенные мысли. Соберись, Дана, он соловьем не просто так поет.
— Я свободна, Антарес. Изначально, я боялась, что узнав, кто я такая и откуда — меня убьют, но ваша матушка пояснила, что так делают в исключительных случаях и по крайней мере пока, я не подпадаю под число смертников. Кроме того, как минимум сильные мира сего, знают о существовании пришлых и меня не вернут к брату двойника, о чем я также переживала. Потому что он очень любил свою сестру и наверняка легко поймет, что я не она.
Я выставила руку вперед, как бы прося минутку и не перебивать. А то я видела, Ант явно желал сообщить, что не даст меня в обиду. Спасибо, конечно, но мы и сами с усами. Правда, как только ларинь очнется, как минимум отшлепаю. Подобное поведение недопустимо, особенно оставление меня в опасности. Ладно, моей девичьей чести.
— Муар сообщил мне, что вы идеальный мужчина для меня. Я согласилась с ним и не видела причин спорить. Как я уже говорила раньше, вы привлекательны, имеете власть и высокий статус, который позволит защитить и всем обеспечить семью. На Земле вас бы назвали идеальным генофондом, — я позволила себе усмешку, и ведь не солгала. — От такого не зазорно иметь детей. Но это все отступление. Я действительно так думала, даже тогда, когда вы всеми силами демонстрировали, что подарок Муара вас не устраивает. Причем, вы и не пытались узнать меня получше и поближе.
Да, я самая натуральная ехидна. Я вздохнула и буквально затараторила, потому что боялась, что меня снова накроет и я не выскажу всего, что хотела сказать. Тем более у меня опять началась эта глупая тяга.
— Но тогда на моей шее была татуировка. Сейчас ее нет, мне больше не нужно торопиться с семьей. Я свободна от брачных обязательств, и могу посвятить свое время изучению мира, освоению магии, завести много новых знакомств и возможно, узнав кого-то поближе, — да я опять вернула Анту его фразу, — я полюблю мужчину, с которым захочу прожить жизнь. Без всякого благословления богов. А еще у меня не будет тех ограничений, которые накладывает статус супруги повелителя. Может я найду себе работу по душе…
Меня бросило в жар и тут же по коже прошел озноб. Низ живота скрутило так, словно я была кошкой в брачной период. Во всяком случае, выть хотелось также. Черт бы побрал тех, кто придумал эту идиотскую традицию и напиток! Это же форменное издевательство!
— Боги сегодня указали на меня, — тихо произнес Антарес. — Почему ты решила, что я не разрешу тебе путешествовать, я ведь могу и сам показать наш мир. И занятия магии тебе необходимы. Что касается знакомств, почему я должен тебя в этом ограничивать?
— Потому что уже начал. Там у себя во дворце. — Я даже не стала отрицать, что он прав касаемо указки от богов. Явно ведь у невменяемой Арнель или сам выяснил, или Вейл информацию выудил. Винить подругу в болтливости я не планировала, сама сейчас не самая адекватная. — Туда не ходи, сюда не смотри, сиди на привязи… И что-то мне подсказывает, если бы татуировка не исчезла и брак был консуммирован, ничего бы не изменилось, а стало бы хуже. Вряд ли бы я вообще увидела белый свет, ведь первоочередная обязанность супруги — подарить наследника.
— Дана, я ведь не чудовище. Я признал, что был не прав. Неужели я не заслуживаю шанса?
— У вас он был, но вы решили разыграть меня втемную, не объяснив ни о сути этого праздника, ни о действии лвейра. Да и ваше «передумал» выглядит крайне подозрительно. Вы уже сейчас принимаете за меня решения. Вам показалось, что под действием напитка и того, что между нами могло произойти, мне некуда будет деться, кроме как согласиться на свадьбу. Это грязно, Антарес и недостойно мужчины.
— Мне жаль, что ты видишь все в таком цвете, у меня не было мысли оскорбить тебя или воспользоваться твоим состоянием. Я не насильник. Но ты — пришлая, и мыслишь иначе, еще не привыкла к нашим традициям и не приняла их, для нас благословение богов — это…
— Счастье? — едко усмехнулась я. — То-то вы так сильно обрадовались моему появлению в вашей спальне.
— Я дурак, Дана и признал это. Как и то, что хочу все исправить.
— Я не понимаю почему вы торопитесь. — Мне становилось хуже, но я мужественно терпела. — Пусть нас рассудит время. Хотите познакомиться? Я не отказываюсь, ваша семья отнеслась ко мне с пониманием и участием, это меньшее, что я могу сделать в ответ для леди Кианы. Но о близости со мной даже не думайте. Это не мои, а навязанные желания, которым в наших, едва зарождающихся дружественных отношениях — места нет. Так и знайте, я буду отбиваться.
«Если не в голос, то мысленно»
— Я не насильник, — Ант оскорбился.
— Но не прочь воспользоваться телом, накачанным странным напитком.
— Я не прочь провести с тобой время, Дана, — ледяным тоном отчеканил мужчина. — И для этого не обязательно вступать в интимную близость.
«Не обязательно, но хотелось бы» — мысленно фыркнула я.
Да когда ж мне полегчает?!
— А я бы хотела спокойствия и тишины, — выдохнула я.
— Дана, а что ты имела ввиду, говоря о выборе? Ты несколько раз об этом повторила, хотя я подтвердил, что ты для меня — идеальная женщина.
— А ты, стало быть, идеальный для меня мужчина? — да мне хотелось вредничать, пусть умом понимала, что Муар все-таки не обманул. — Ну так вы не всё у Арнель узнали, ты не единственный, кто мне подходит.
— Что?
— Не только с тобой у меня фиолетовая совместимость, — я усмехнулась. — И раз я ответила на твой вопрос откровенно, ответь и мне, что движет тобой? Неужели у тебя появилась татуировка?
— А вот и я, — жизнерадостный голос Аржи, нарушил нашу идиллию. — Извините, если помешал, но у меня есть все основания считать, что ты обрадуешься тому, что я тебе принес, Дана.
Конечно, я обернулась к мужчине. И тут же пожалела об этом. Новая волна действия лвейра накрыла с головой. Дыхание сбилось, сердце застучало в висках, я полностью потеряла контроль над ситуацией, и спустя время обнаружила себя в жарких объятьях Аржи.
К его чести, он просто держал меня на руках, при этом сидя на бревне, и осторожно покачивал. Хотя мои руки давно забрались под его рубашку и жадно блуждали по его горячей коже.
Стыд какой! Я затихла, перестав щупать мужчину, и просто дышала, желая хоть как-то прояснить туманное сознание. Выходило, но постепенно и слишком медленно. Жалкая передышка!
— Вы не вправе вмешиваться, — холодно произнес Аржи, — в эту ночь ни ваш титул, ни еще что-либо значения не имеют, только предпочтение леди. Вам придется смириться с тем, что она выбрала меня.
— Я уверен, что Дана не откажется сменить ваши колени на мои, — мрачно парировал Антарес.
Вообще, учитывая, как на меня действует напиток, он был прав, спроси у меня на прямую и при этом имея зрительный контакт, я бы наверно сменила табуретку. На мое счастье, я сидела спиной к повелителю. Почему на счастье? Да потому что если Аржи не лапал меня, и не пытался склонить к интимному времяпрепровождению, то в Анте я была не уверена. Где гарантия, что он не воспользуется отсутствием рассудка, а потом не заявит, что тоже был под действием лвейра? Он, конечно, утверждал, что не насильник. Однако все равно у меня доверия нет. Впрочем, и Аржи особенно доверять не могу, а выбора все равно нет.
— Я отказываюсь, — хрипло отозвалась я. — Если Аржи не возражает, я бы осталась там, где сейчас и нахожусь.
— Вы слышали леди, — четко произнес Аржи, — уймите свою магию.
Магию? Я встрепенулась и подняла голову. Антарес что, силой пытался меня забрать?
— Дана, выпейте, — Аржи аккуратно усадил меня так, чтобы я смогла принять бокал. — Это сладкая вода с добавлением сока полыни и дробленного корня варколы.
Откровенно говоря, из перечисленного я поняла только часть.
— Это нейтрализует действие лвейра. Не сразу и не полностью, однако после трех бокалов, ясную голову я вам гарантирую.
