— Прости, прости! Я была не права! — она повернулась ко мне и улыбнулась самой доброжелательной улыбкой, на которую только была способна. — Добро пожаловать в мою торговую лавку! Какое платье вы бы хотели, леди Марьяна?
Я растерялась.
— Не знаю…
— Покажи нам свои самые лучшие наряды, стоимость не имеет значения, — приказал ей Валериан.
Зачем он сейчас об этом? Мне страшно даже представить, сколько стоит хотя один из нарядов, висящих на манекенах и вешалках вдоль стен. А он попросил самое лучшее! Мне бы и простого хватило…
— Есть у меня один наряд, думаю, он понравится твоей спутнице, — женщина торопливо скрылась за дверью.
— Прости, что так получилось, — мужчина повернулся ко мне. — Я не хотел, чтобы с тобой общались в подобном тоне.
— Всё нормально, тебе не за что извиняться.
В этот момент вернулась Алвилда, неся с собой нечто воздушное розового, словно утренняя заря, цвета. Оттенок ткани мне уже пришелся по душе, такой всегда мне шел, гармонируя с темными волосами. Поэтому я даже не сомневалась, что само платье тоже понравится.
— Примерьте этот наряд, мне кажется, это вам подойдет.
Отказываться я не стала, поэтому вскоре стояла в небольшой кабинке, в которой имелось зеркало в полный рост.
Этот наряд словно был создан специально для меня. Спина у него была открытой, только несколько полос ткани пересекали её. От талии платье расходилось пышной волной, а украшением верха служили розовые лепестки. Они были настолько тонкими, что казалось, коснись я одного, он тот час осыплется песком. Покрутилась перед зеркалом, понимая, что настроение постепенно начало улучшаться, и вышла в зал.
Валериан смотрел на меня открыв рот. Но он быстро пришёл в себя, с лица исчезло потрясение, но взгляд продолжал выражать восхищение.
— Мы берём его! — бросил эльфийке и подошёл ко мне. — Марьяна, я говорил, что ты очень красивая?
— Говорил, — смущённо отозвалась я, чувствуя, что щеки начинают пылать.
— Я могу сказать об этом еще раз. Ты очень красивая, Марьяна. Это платье тебе очень идёт, и мне… — кажется, он хотел сказать что-то ещё, но решил не продолжать. — Как я хочу увидеть его реакцию!
— Ты о ком? — не поняла я.
— Завтра поймёшь, — отмахнулся он, становясь прежним Валерианом. — Вот теперь я уверен, что мы приобрели для тебя всё, что нужно.
— Ты так много для меня сделал! Не знаю, как мне отблагодарить тебя за всё…
— Иди лучше переодеваться, — с улыбкой развернул меня и замер на полуслове. Я услышала, как он сглотнул. — В общем, ступай.
Я поняла, что его поразил вырез на спине — до поясницы он оставлял её оголенной. Прошмыгнула в кабинку и стала медленно снимать с себя платье. Как бы я ни отрицала, но мне понравилась реакция Валериана на этот наряд.
Когда я вышла, Алвилда забрала платье и упаковала его в красивую бумагу. Зверолюд снова воспользовался своей магией и платье, как и другая купленная сегодня одежда, оказались в его доме. Мужчина обосновал это тем, что так не придётся таскать покупки с собой.
— Ты сказал, что у меня будет своя комната или какое-то жилье рядом со Следственным комитетом. Мы ведь теперь пойдем туда? — с надеждой спросила я, когда мы снова оказались на оживлённой улице.
— Наш дорогой император выделяет госслужащим кварталы в городе. Так что, мы с тобой будем соседями. Вторая половина дома, что я занимаю, как раз свободна. Он с разными входами, так что не волнуйся, лишний раз беспокоить тебя я не буду…
— Я буду не против, если ты будешь заходить в гости на чай… — смущенно призналась я.
Если честно, то общество зверолюда было очень приятным. Он стал мне за это хоть и короткое время хорошим другом. Кем-то, с кем не страшно, и кому можно довериться хотя бы на чуть-чуть.
Мужчина улыбнулся и неожиданно заключил меня в крепкие объятия, а затем приподнял над землей, словно я ничего не весила, и закружил.
— Я буду счастлив, Марьяна! Думаю, что можно уже идти смотреть твой новый дом!
Глава 13
Даррел был мрачнее тучи. Даже не так. Если бы его плохое настроение можно было бы описать по десятибальной шкале, то дракон получил бы двенадцать.
Она ушла. С проклятым племянником зверолюдом и даже ни на секунду не подумала о том, чтобы остаться. Услышала о том, что назад в свой мир не вернется, и решила самостоятельно строить свою жизнь. Без него. Зато с Валерианом.
— Просто прекрасно! — прорычал мужчина, наливая себе в бокал хорошего крепкого коньяка. — Мне начинает казаться, что это не я изначально был против истинной, а она против меня. Все делает наперекор, даже не зная самого главного!
Мужчина поднялся с кресла, в котором сидел и прошелся по комнате, явно начиная нервничать. Дракон внутри него, больше не ощущая запаха истинной рядом, беспокойно ворочался и возился.
— Найди ее! Верни ее! Сейчас же! Ну же! — молил внутренний зверь, но Даррел старался загнать его голос на задворки сознания.
Ушла? Скатертью дорога. Ему же проще. Ведь проще?
Еще один глоток коньяка, еще один нервный круг по комнате. Нет. Он не может оставаться здесь. Сейчас же пойдет к племяннику и поговорит с ним! В конце концов просто врежет. Ведь эта зараза ушастая начала о чем-то догадываться. Интерес Валериана к Марьяне был не с проста, и Даррел знал это. Недаром зверолюд был главным следователем Тирриании. Мозги у него работали хорошо.
— Точно… — прошептал Даррел самому себе. — Пойду к Валеру и заставлю его отказать Марьяне. Тогда ей некуда будет идти, и она вернется. Ну а он, Даррел, ее примет. И, возможно, даже вновь предложит свое покровительство.
Решив так, мужчина быстрым шагом вышел на улицу, там обращаясь в огромного ящера, отливающего сапфирово-синим светом, мерцающим в лучах восходящей луны, и, сделав пару взмахов тяжелыми кожистыми крыльями, поднялся в небо.
Город, бывший столицей Тирриании, носил название Драгохор, как одноименно был назван и главный дворец страны. С высоты птичьего полета он казался маленьким, почти игрушечным. Однако, среди тысячей крохотных домов Даррел сумел отыскать тот, к которому его тянуло, словно магнитом.
Дракон чувствовал, где находится его пара. Он бы мог найти ее даже на другом конце света. Но увы. Она была гораздо ближе. В доме Валериана!
Опустившись у порога жилища племянника, Даррел вновь обернулся человеком. Подчиняясь какому-то странному порыву, он не стал заходить внутрь, а вначале, словно вор, осторожно заглянул в окно.
Сердце пропустило удар. Марьяны там не было! Зато племянничек вовсю попивал темно-красное вино.
На миг дракон остолбенел. Он чувствовал запах своей пары где-то рядом, вот только…
Осененный странной догадкой, Даррел обошел дом по кругу и заглянул в горящее окно на другой половине.
— Марьяна… — прошептал мужчина. — Как же ты прекрасна…
Девушка и правда была чудо, как хороша! В нежно василькового цвета ночнушке, оголяющей стройные ножки, она читала, сидя в мягком кресле. На лице ее было такое умиротворение и покой, что хотелось разделить его с ней. Прижать к себе, целуя ее нежную кожу, зарыться носом в темные шелковые локоны, вдыхая ее аромат.
— Подглядываешь? Шпионишь? — раздалось насмешливое рядом, и Даррел, поняв, что его застукали, резко обернулся.
— Валер-р-риан… — сказал он, едва сдерживая звериное рычание.
Видимо, племянник заметил его в окне и вышел на улицу.
– Позволь узнать, что ты здесь делаешь, Даррел?
— Я всего лишь хочу удостовериться, что моя подопечная в порядке. Откуда мне знать, что ты не стал склонять ее к каким-нибудь непотребствам.
— Я?! — усмехнулся притворно зверолюд. — Обязательно буду склонять! Но позже… Когда девушка сама этого захочет.
Ярость ослепила глаза дракону.
— Марьяна — моя! МОЯ! Слышишь?!
Еще немного, и он бы точно не сумел сдержать рвущуюся от ревности вторую сущность, но Валериан с легкостью остудил его гнев, просто засмеявшись.
— Она ведь твоя истинная, верно? Та самая крошка, которая предназначена тебе небесами, но ты проклинал ее все время своего существования. Что ж… Думаю, что я должен поблагодарить богов за такой подарок. Если бы ты принял свою истинную, я бы не смог получить даже и шанса. А так…
