— Значит, девушка…
— Кто?
— Я. Буду.
— Нет, — тут же возмутилась я, отвлекшись от раны, которую нанесла своей ладони. — Для меня ты — однозначно мальчик.
— А имя женское даешь…
— Да не давала я тебе имени, — отмахнулась от него, — сказала же, что сократила от названия твоего вида.
А дальше мне стало вообще не до разговоров. Черная воронка клубилась у моих ног, разрастаясь, становясь настоящим ураганом, грозящим разрушить все и всех.
— Мамочки, — прошептала я.
— Не бойтесь, это ваша магия, — прошептал незнакомец мне на ухо. Снисходительно так пояснил. — Формулу, леди.
Формулу… формулу... А какую формулу?!
— Вы не учили? — не знаю как мужчина понял. Моего лица он не видел. — Значит будет дольше. Что ж, завершайте.
Завершайте! Надо же! Разрешение дал!
Я разжала кулак, с которого продолжала на землю капать моя кровь, тем самым прекратив щедро окроплять ею песок.
Так теперь закрыть глаза, призвать магию, которая и так столько кругом, хоть маслом режь и отдать приказ о привязке.
У меня были закрыты глаза, но я видела каждого из свои подопечных, даже тех, кто стояли за моей спиной. Видела их, а также их иллами тьмы.
И знаки, которые медленно, одни за другим, проявлялись над их головами. Кажется, все идет так как и должно. Знаки одинаковые, мама говорила о них. Непонятная кракозябля, нечто среднее между китайским иероглифом и арабскими цифрами.
Кстати, а вот больно мне не было. Разве рана на ладони щипала…
— Он на себя перетягивает, Марина…
— Что?
— Потом, — фыркнул иллами. — Продолжай.
Я и продолжила, каждую кракозяблю окутала своей магией. Как только мой туман касался знака, тот вспыхивал чернотой и пропадал. И только с близнецами вышла совсем другая история.
Во-первых, я с чего-то решила, что с ними нужно все делать одновременно. То есть их знаки над головами покрывать моей магией одновременно, а не по очереди. Что я и сделала.
Во-вторых, из знаки вспыхнули не черным светом, а алым всполохом и пропадать не собирались.
— Надо же, — прокомментировал над моих ухом незнакомец, и теснее прижался ко мне. — Не один, а два главы рода. Мужчина и женщина, как интересно.
— Что?
— Не отвлекайтесь, леди, — раздражённо отмахнулся от меня он.
Смотрите какой нервный!
Глава 6-2
Впрочем, его объяснения не потребовались. И так понятно, что отличились близнецы — значит именно они следующие, кто займет почетную должность главы рода. По мне так справедливо. Я видела их чувства и помыслы, они преданны роду, как ни один из сыновей отца. И по мне, это даже круто, что не только мужчина будет верховодить, кто как не женщина лучше всего поймет чувства и желания, а также страхи и надежды другой женщины?
Главное не допустить того, чтобы Марс накинул на них свою удавку. Все же, эти родственнички мне третья плетень у забора. В общем, очень дальняя родня. И изначально Марс ими не занимался, по идее, у меня есть шанс вклиниться между ними. Нет, свою политику я проводить не собиралась. Но… я вдруг отчетливо поняла, что мне жить здесь. И на Землю меня уже никто не вернет. А значит, как минимум, враждовать нам точно нельзя. А еще лучше — подружиться.
С этим у меня, если честно, туго. Я не умела заводить друзей и никогда в них не нуждалась. Сытый голодного не поймет.
Медленно, но верно оставшиеся метки или знаки, не знаю, как их еще назвать, проявлялись над остальными участниками ритуала. Вот и дошло дело до последней и самой проблемной — Ламеи.
И вот тут-то нас всех тряхнуло. В прямом смысле этого слова. Земля задрожала, скрылась луна и все пространство вокруг погрузилось во тьму. Я не могла с собой ничего сделать испугалась так, как, наверное, ни разу до этого не пугалась.
Неизвестность всегда пугает больше, чем самый лютый ужастик.
— Что происходит? — хрипло спросила я.
Мне не ответили. Ни незнакомец, которого я перестала чувствовать, ни мой иллами… И это напугало меня еще больше.
— Феникс? Феникс, где ты? Ответь мне!
— Она должна была умереть, — вдруг заявил кто-то замогильным голосом. — Ты вмешалась.
— Кто вы? Что вам нужно?
Я не отличалась храбростью, но и молчать считала неразумным.
— Где мой иллами? Вы забрали его?
— Какая непочтительность, — заметил женский голос, — ты займешь ее место.
— А мне нравится, — еще один голос, от которого, чувствуй бы я свое тело, непременно бы покрылась мурашками. — Я против.
— Вот как, — женский голос сочился ехидством. — Что ж, ты будешь жить, если докажешь свое право на жизнь.
Слишком резко вернулась окружающая действительность. Свет, который резанул по глазам, звуки… Я с удивлением отметила, что лежу на песке, а возле меня стоит толпа людей и ругается. Самым натуральным образом. Они спорили. Яростно, грубо…
— Считаю ритуал незавершенным! — явно не в первый раз восклицал блондин. — Самостоятельно она сделала лишь половину!
— Иллами тьмы имел право на призыв и помощь лорда Лейнарда. — Возразил ему кто-то из комиссии.
— Она выбрала лучших иллами, для каждого со стопроцентной совместимостью. Не пожалела ни сил, ни магии…— еще один голос.
— Не пожелала пожертвовать одной жизнью, хотя могла обойтись без призыва и завершить ритуал.
— Я против! И мои коллеги меня поддерживают… — процедил блондин. — Для нее изначально были слишком легкие условия: ночь, когда силы троекратно увеличиваются, количество участников ритуала… А она не справилась!
— У нас спорный момент, пятьдесят на пятьдесят, возможно…
Мужчина не договорил, запнулся, потому что увидел меня, точнее мой взгляд и осознанность, с которой я следила за ходом беседы.
В итоге все разом закрыли рты и уставились на меня.
— Боги! — выдохнул отец, которого я опознала лишь по голосу.
Половины лица у него считай не было — сплошной ожог, который не успел закрыться полностью. Как он вообще при этом на своих ногах стоял — для меня загадка. Ему ж явно требовалась медицинская помощь. И чем скорее, тем лучше.
— Метка Авайны, нить предназначения, — простонал он. — Условие невыполнения — смерть…
Лично я не поняла ничего, но учитывая, какими взглядами на меня смотрели все присутствующие — я явно была покойником. Если не сейчас, то в скором времени.
— Что ж, раз сами боги вмешались, я даю согласие, — вдруг поменял свое мнение блондин. — Все равно она умрет. Полгода на выполнение воли Авайны, тебе не повезло, девочка… Что ж, хоть одним глазом погляди на академию…
И резко крутанувшись на месте, так, что полы его мантии проехались по моему лицу, широким шагом направился прочь. Козел!
Глава 6-3
— Остановитесь! — не крикнул, вполне тихо сказал мой давешний спаситель, но даже мне захотелось вытянуться в струнку и замереть. — Картанс!
Блондин, который успел отойти на приличное расстояние замер. Я это поняла, по мертвой тишине, увы, увидеть высокомерного урода не получалось, закрывали обзор мужчины из комиссии. Да и отец встал не очень удачно. Словно закрывал меня.
— Вернитесь, и принесите свои извинения леди Марьеле Ришан тер Аргхарай. Немедленно.
И такая сталь в голосе! Попробуй возрази!
Но это я вскользь заметила. Я так-то в шоке находилась. Ладно бы отец такое заявил, но мой невольный помощник? С чего бы такая забота?
— Картанс, не заставляйте меня ждать, — вновь напомнил о себе мужчина.
Люди, как волны моря, разошлись в сторону, открывая моему взору не только побелевшего как снег блондина, но и мужчину в шортах. Если я правильно поняла, то он и есть тот самый лорд Лейн-чего-то-там, не запомнила, которого имел право призвать мой иллами.
Пока я соображала, случились две вещи.
Первая — этот самый Лейн подошёл ко мне и без видимых усилий поднял меня на ноги. Этого ему явно показалось мало, потому что он встал сбоку от меня, да еще придержал за талию.
