Если честно, сейчас мне его очень не хватало. Кривой улыбке, смешинок в глазах и брови, выгнутой в немой провокации на действия. При воспоминании о нем, на губах растянулась улыбка. Именно этот момент выбрал мой дракон, чтобы отойти на шаг и церемонно протянуть мне руку. В зале воцарилась мертвая тишина, люди не понимали что происходит, почему вместо того, что бы представлять им свою избранницу, король ей кланяется и протягивает руку, замирая в ожидании.
Огонь не причинит тебе боли, уговариваю сама себя и вкладываю дрожащие пальцы в ладонь Арена. Несмотря на то, что в комнате, наедине дракон брал несколько раз меня за руку и доказывал безопасность огня, я все равно задержала дыхание ожидая боли, когда язычки рыжего пламени побежали по моей руке.
По залу пронесся низкий гул голосов, видимо все вспомнили сказку, которую им рассказывали в детстве.
- Истинная.
То тут, то там слышались тихие восклицания, все то время, пока огонь тек по моему телу, принимая форму надетого на меня платья. Теперь уже не только плотная ткань обхватывала меня от талии до груди, я даже пожалела, что платье без рукавов, наверное, было бы интересно поиграть с огнем пальцами.
Словно завороженная смотрела, как язычки пламени спускались все ниже, расползаясь по свободно струящейся ткани. Даже туфельку высунула из под подола, желая посмотреть охватит ли ее рыжее пламя. Охватило, почему-то именно вид горящих в пламени туфлей впечатлил меня больше всего.
В зале снова наступила тишина и через несколько секунд грянуло громкое и слаженное «Ох!»
Вскинула взгляд и наткнулась на сотни восторженных лиц. Затравленно обернулась к Арену, а этот драконище стоит и смотрит на меня с блаженной улыбкой. Сделала большие глаза и он шепнул одними только губами «потом».
Это потом длилось невыносимо долго. Все триста шестьдесят девять гостей подходили к нам с небольшой, но очень пламенной речью. Да, да, от скуку я их всех считала. А что мне еще было делать? Уже на первой сотни у меня болели скулы и сводило челюсть. Попробуй кому не улыбнись, я попробовала, едва не довела беднягу до обморока. Это только потом мне Арен объяснил, что если я не хочу кому либо улыбаться, значит этот человек мне не по душе, а если не по душе то и из дворца отослать могут, и должности лишить, и еще много чего.
Вот я и улыбалась, мысленно клянясь, что как только выдастся возможность, поменяю к чертям все правила поведения и на приемах и вообще. Вон, лучше на демонские сменю, они хоть и жестокие местами, зато лицемерить не надо.
В конце приема, с кресла меня Арен вытаскивал с трудом. Одеревеневшая спина и ноги упорно не хотели ни слушаться, ни гнуться. До спальни меня несли на ручках и с очень озабоченным лицом. А я настолько впечатлилась приемом, что в серьез задумалась о смене власти в зеленом королевстве, о чем по дороге и сообщила дракону.
Дракон сначала опечалился и просил прощения за такие мучения, потом не видя отклика с моей стороны немного запаниковал, потом я еще немного повредничала едва не доведя беднягу до нервного тика. И в конце он милостиво согласился пересмотреть порядок проведения официальных встреч. Про балы я вообще слушать не хотела и с хитринкой в глазах затребовала себе свиту. Им нужны эти балы да развлечения, вот пусть сами и планируют.
- Так что было в самом начале встречи и от чего все так дружно охали и ахали? – в который раз за всю дорогу задала я вопрос Арену.
- Сейчас, потерпи секундочку, - опять загадочно он улыбнулся, внося меня в уже знакомую гостиную.
Направился прямо в ванную комнату и спустив с рук, повернул к зеркалу. Заботливо придерживая меня руками за талию для устойчивости.
Ну, что сказать, от аха не удержалась и я.
- А почему платье меняет цвет, так и должно быть? – задала ему вопрос, рассматривая в зеркале, как мое платье медленно меняло цвет с огненно рыжего на бледно желтый, затем белый, голубой, насыщенно синий и угольно черный.
- Никогда такого не было, во всяком случае, о таком не упоминается нигде. Смотри, - коснулся он рукой моей шеи.
- Я же их не надевала, а ты говорил, что огонь только обтекает то, что есть, но не создает сам.
Поглаживала я пальцами так же меняющие цвет серьги, тонкое ожерелье и изящную диадему.
- Однажды, мама рассказывала мне о необычных украшениях, которые появлялись сами и которые невозможно было запереть в сокровищнице. Скорее всего это они.
- А почему их нельзя было положить в сокровищницу?
- Они служили только той, которой были дарованы богами и исчезали в миг с ее смертью.
- Про смерть и исчезновение понятно, а вот как украшения могут служить? И погаси уже пожалуйста платье, хочу искупаться и спать, - попросила я дракона.
- Украшения это защита, только я не знаю какая и от чего. А платье, огонь на нем с самого начала держишь ты.
- И как его убрать? – скептически посмотрела я на Арена.
- Мне не знакома твоя магия, - пожал он плечами. – Попробуй договориться с ней сама.
- Магия, угу. Договориться…
Все у него так просто. И как это сделать? За неимением лучшего варианта, посмотрела на себя в зеркало и устало попросила:
- Давай спать, а? Устала как собака.
Огонь на платье и украшениях заколыхался чуть медленнее словно задумавшись, а затем полыхнул, согревая теплом озябшие плечи. Вопреки нашим ожиданиям, огонь с платья и украшений не исчез, а просто неподвижно замер.
- Действительно уснул, - хмыкнул Арен и принялся расшнуровывать мне платье.
С замком было бы быстрее, вот только как им объяснить, что такое молния и как ее изготовить?
Платье аккуратной лужицей стекло к моим ногам, а мне вдруг показалось, что огню такое обращение будет явно не по нраву. Отступила на шаг и наклонившись подняла платье, извиняющее погладив его рукой.
Судорожный вздох за моей спиной был громок и неожидан, как и большие ладони, стиснувшие мне талию.
- Не делай так больше, - хрипло прошептал Арен, уткнувшись лбом мне в плечо.
Одной рукой он упирался в зеркало стоящее передо мной, второй обвивал мою талию, стараясь слишком сильно не прижимать меня к себе.
Ведомая каким-то непонятным чувством, в котором слилось легкое возбуждение и желание поиграть, качнулась назад. Поясница, прижалась к довольно внушительной выпуклости и я от досады закусила губу, совсем не там я хотела ее почувствовать. Не помогло даже то, что я встала на носочки, слишком уж высоким был мужчина, рычащий сейчас за моей спиной.
- Малышка, не играй с огнем. Во-первых, ты еще не готова к таким отношениям. Во-вторых, от твоей страсти могут пострадать невинные люди.
Его последние слова стали для меня ушатом холодной воды вылитой прямо на голову. Повернулась к нему лицом и сделав шаг назад, уперлась спиной в зеркало.
От жаркого взгляда Арена прошедшегося по моему телу, стало немного жутко. В них горело что-то настолько темное и первобытное, что хотелось податься к нему ближе и бежать без оглядки.
- Причем тут моя страсть и жизни людей? – тяжело сглотнув, задала ему вопрос, прижимая к себе огненное платье.
- Магия, - просипел он не своим голосом. – Иди купайся, я подожду тебя в спальне.
И уже у самых дверей обернулся.
- Позвать тебе служанок?
Отрицательно покачала головой. После такого калейдоскопа чувств хотелось побыть одной и все как следует обдумать.
- Я по тебе скучаю, - прошептала в закрытую дверь, вспоминая успокаивающие объятия своего демона.
Аккуратно положила платье на небольшую тумбочку, на нее же, рядом легли огненные украшения. Напоследок, легонько погладила кончиками пальцев диадему, гадая от чего же она защищает и нужно ли ее носить постоянно, что бы эта защита действовала.
Сегодняшний прием разбил все мои надежды на добродушие местного населения. Все те же завистливые, а порой и откровенно злобные взгляды. И лишь единицы действительно радовались за своего короля. Самым неприятным было то, что злились даже девушки с отбора, которые в самом начале тряслись и боялись зверя Арена. Таких было больше половины и каждая из них сейчас хотела занять мое место. Власть и деньги большая сила, которая слишком многим людям отравляет умы.
